野生动物科学中心的狼幼犬，在那里进行了研究。

金毛猎犬拉布拉多猎犬

你和你的狗的关系不同于任何其他宠物。尽管您的猫或马可能会读懂您的情绪，但没有其他动物能像狗一样读懂人类的手势。事实上，在阅读我们用来合作的手势（例如指点）时，即使是母亲饲养的黑猩猩，我们在世的近亲之一，也无法与狗竞争。但是狗和灰狼有着密切的关系，那么狼在理解人方面是如何叠加的呢？如果狼幼犬像幼犬一样受到人类全天候的关注，它们是否也能学会阅读我们？最近发表在当代生物学研究中心的布赖恩·哈博士在杜克大学的实验室研究这个问题了。

狗和狼有一个共同的祖先

狗和灰狼有着共同的祖先，而且关系非常密切，它们可以杂交并产生狼狗杂交种。但是狗是怎么来的呢？没有人确定，但大约在 12,000 到 40,000 年前，狗开始从野狼祖先进化为今天的人类伴侣。这种进化不仅塑造了狗的身体和行为，还塑造了它们的大脑。

是什么导致狗具有不可思议地理解我们交流手势的能力？科学家们提出了两个假设：驯化假设和犬科动物祖先假设。根据实验室的说法，“驯化假说”指出，随着早期的狗与狼祖先分离并失去对人类的恐惧和攻击性，它们发展了阅读我们的能力. 这个假设预测，在当前的研究中，“我们会在小狗身上看到这些技能，但不会在狼小狗身上看到。”

犬科动物祖先假说指出，狗和灰狼都从它们的共同祖先那里继承了这些沟通技巧。所以，如果狼在同样以人为中心的环境中长大，它们应该和狗一样有天赋。因此，研究员解释说，“如果狼幼犬有机会从人类的经验中学习，我们也会在它们身上看到这些技能。”

养狼

研究人员测试了 44 只 5 至 18 周大的小狗。这些幼崽都是来自辅助犬系的拉布拉多猎犬、金毛猎犬或实验室黄金猎犬。这些幼犬每天要与人类看护者接触很多小时，但它们与同窝仔一起生活和睡觉。

研究人员还测试了同龄范围内的 37 只狼幼犬。这些狼崽都来自野生动物科学中心，在参与研究之前，基因测试确保狼是没有狗的 DNA，而是具有北美野生狼血统。为了给狼和狗一样的优势，狼是由人类看护人饲养的。事实上，狼崽与人类的接触比狗崽更多。这些狼是人工喂养的，24 小时候有人照料，甚至每晚都睡在看守床上或睡在看守床上。

研究员指出，人工饲养狼崽并不是专门为这项研究而做的，而是野生动物科学中心典型的饲养实践的一部分——这本身就是一项巨大的壮举。她说：“能够测试如此大量的狼幼犬样本是一项艰巨的任务，我们的团队花了 6 年多的时间才完成——每个季节只有几窝出生在野生动物科学中心，尽管是由人类抚养长大的——从几天大开始，一些狼幼犬在人们面前非常害羞，以至于他们从来没有对实验者产生足够的热情来参与这项研究。”

测试小狗

狼崽和狗崽都参加了多项非社会性技能认知测试，如记忆力和运动冲动控制。例如，他们必须取回隐藏在透明障碍物后面的食物，并且需要绕过障碍物才能成功。在这些非社会性测试中，狗和狼的技能相同。换句话说，这不是一个物种比另一个更聪明的情况。

然而，一旦人类参与到测试中，狗就胜过了狼。一项社会测试着眼于幼崽阅读指示手势的能力。研究人员将零食藏在两个碗中的一个中，然后指着并盯着正确的碗。即使没有任何先前的训练，年仅八周大的小狗也会选择正确的姿势。平均而言，小狗做对的可能性是狼小狗的两倍。

另一个社会测试是无法解决的。给幼崽一个密封的容器，它们以前可以打开。容器里装着食物，测试围场里还有一个人。狼崽试图自己解决问题，但狗崽却转向人类寻求帮助。另一项测试测量了幼犬接近陌生人的频率，幼犬接近陌生人的可能性是狼幼犬的 30 倍。

根据研究员的说法，“狼幼犬更加害羞，尤其是对陌生人！总的来说，他们对人类表现出较少的兴趣，即使是他们熟悉和舒服的人。另一方面，小狗更可能接近和触摸一个人，无论他们是陌生人还是已知的朋友。”

狼不能像你的狗一样理解你

因此，似乎驯化假说在这项研究中胜出。尽管他们以人为本的教养，狼并没有表现出与狗一样的阅读人类的能力。这不仅仅是因为小狗来自辅助犬系。较早的研究发现，成年辅助犬并不比成年宠物犬更擅长使用人类的指向手势。