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文
摘
要
起初，小姑娘乖乖顺顺，什么都听他的。
傅臻爱看她哭，就欺负她。
他想着，就这么欺负一辈子也好。
只是后来他发现，他竟看不得她哭了——
那眼泪落于他胸口，便似滚烫的心头血，灼得他心尖发疼，教他不知所措。
傅臻想，那便宠着吧。
宠她一辈子，不再让她落一滴眼泪。
他这一生众叛亲离，苦苦煎熬，是她洗净他满身血污，将他从地狱血海里拉了回来。
哪怕余生倾尽，也要为她揽月摘星。
天煞孤星＊甜软美人
“阮阮，我们虽买下了你，可这么多年从无苛待。你要明白，做我们遥州府的丫鬟，吃穿用度都比普通人家亲生的女儿好上百倍。”
“璇儿虽是千金小姐，可待你却如姐妹一般，如今眼看就要嫁进陇西李氏武阳房，你就忍心让她跳进火坑？”
“阮阮，你无父无母没有牵挂，可璇儿是我们的心头肉啊，就当我们求你了……”
……
马车在官道上辘辘行驶。
风吹起帷幔一角，外面的山川草木已经格外陌生。
阮阮与五个被选中的姑娘挤在一辆马车上。
行车速度很快，每个人都被颠簸得面色发白，满身狼狈，吐到最后只剩了酸水。
狭窄的空间里散发着难以言喻的味道，阮阮的裙摆上也沾染了身旁那紫衣姑娘呕吐的秽物。
她只能尽量将脑袋埋在膝盖中央，忍住不去瞧，否则自己也要吐出来了。
太后的懿旨说是往宫中为晋帝傅臻侍药，可外头的宦者似乎压根不管她们的死活，对待娇生惯养的美人就如对待粮草货物一般，除去中途用餐，几乎是日夜不停，且时时刻刻受人紧盯，几无逃命的可能。
“照这个速度，咱们不久就到京城了，陛下会杀了我们的……”
坐在马车最角落的姑娘抬起头，此刻钗环凌乱，往日一双漂亮的杏眸充满了恐惧和怨恨，哭得险些背过气去。
“美人血到底是什么，是心头血么？人被剜了心头血不就死了吗！我们该怎么办，我怕……”
话落，耳边传来此起彼伏的啜泣声。
阮阮也默默垂下头，眼眶红红的，下意识抱紧了自己。
此刻车窗外秋阳杲杲，微风澹荡，正是临近凛冬最后的好天气。
只可惜，这恐怕是她看到的最后一个秋日了。
她和这里所有的姑娘一样，都被是太后的那道懿旨逼着进宫的。
武成四年，持续了数十年的晋凉之战终于彻底拉下帷幕。
今夏，晋帝傅臻将北凉人打得节节败退，为永除后患，不惜屠杀北凉五城与十余万俘虏，甚至连晋国边境与北凉、柔然有姻亲往来的晋人也不放过，西北边疆一夜之间化作人间炼狱，血流千里，伏尸遍野。
残忍的杀戮换来的是上天的不满，傅臻回京途中，遭贼寇放出的流箭贯穿胸背。
箭尖淬毒，太医院上下无计可施，太后更是心急如焚。
最后有人站出来，称古医书上记载“美人血，解百毒”。
——以闺中美人血肉为药引，或能解傅臻体内余毒。
国不可一日无君，既然有人提出法子，无论如何也要一试。
崔太后为先帝继后，世人皆知太后虽非晋帝生母，却是先帝元后的族妹、晋帝的姨母。元后早亡，此后崔太后一直将傅臻视作亲子。
为救暴君性命，太后斟酌再三，终于下了这道懿旨，从世家大族、文武百官家中挑选出几十名适龄的美人入宫侍药。
怎么个侍药法、到底谁的血才是真正的美人血，没有人知晓。
或者，美人血根本没有疗毒的功效，不过是死马当活马医罢了。
可那道不容置疑的懿旨生生切断了姑娘们的活路，也让大晋百姓对这暴君更加恐惧和憎恶。
归京途中的流箭，人人都说那是傅臻残暴不仁的报应。
可惜老天爷不长眼，没有一箭射死他，让他命悬一线，临了还要祸害这些无辜的女子。
阮阮所在的遥州远在西北，竟也没能幸免于难——
刺史府千金姜璇就在进宫的名单之列。
宦者来传旨的时候，众人只觉得天塌下来了。
姜璇未婚夫婿所在的武阳距此数百里，来去一趟少则三五日，都城来的人等不得这么久。
何况这亲事是姜璇的伯父撮合的，那头是大晋顶顶显赫的门阀世家，即便是庶子也不是寻常百姓家能肖想的。
说起来遥州刺史姜成照亦出自扶风姜氏，然百年来姜氏势弱，姜成照又是个隔了八百里的远亲，能攀上这门亲事已属不易。
此刻离板上钉钉只差最后一步，武阳房实不可能为未来的庶媳与皇家作对。
姜璇在房中哭了一整日，最后是刺史夫人想出了法子——
阮阮与姜璇年纪相仿，虽是丫鬟，却美得惊人，即便是不施粉黛，站在灿若春华的姜璇身边也毫不逊色。
而姜璇的未婚夫婿，那位风流倜傥的李三公子还在一次醉酒中，流露出了将阮阮收做通房的心思。
倘若阮阮代替姜璇进宫，一来自能救遥州府于水火，二来也断了李三的念想，省去了往后的污糟事，可谓是两全其美。
姜夫人与姜成照通了个气，后者也觉得此事可行，于是两人花了一晚软磨硬泡，姜夫人甚至下跪恳求，终于让阮阮点了头。
当晚姜夫人便悄悄往宦者的驿站传去消息，说遥州府的大小姐脸上落了伤疤，容貌不比从前，而家中深居简出的二小姐姜阮才是真正的貌若天仙。
宦者本就是为寻美人而来，而那姜阮的确生得楚楚动人，碍于陛下的病情耽搁不得，那宦者便也没有细究，直接带着阮阮和西北之地寻来的几个美人一同回京。
阮阮还记得，走之前，大夫人一路送她到遥州城外，泪湿衣襟。
而小姐避开宦者，拉着她的手，泪眼盈盈说：“阮阮，你别怪我，要怪就怪那个昏君……”
可阮阮知道，大夫人多半是做给宦者看的，谁家送出去一个女儿，做父母的不是依依惜别？
大夫人并不是当真心疼她，而是让宦者相信她是货真价实的遥州府二小姐。
阮阮感念姜家对她有恩，当年若不是将她买下来，说不准如今已经卖进了窑子，或者给七老八十的员外爷当小媳妇。
况且，夫人还朝她跪下了……
倘若她仍是不应，往后在府中当如何自处？
她拒绝不了。
一个曾经被父母抛弃的人，如今又再次被主子抛弃，说来老天爷也是狠心。
可是就这样进宫送死么？
阮阮眼里结了一层雾气，泪光闪烁。
她想逃。
-
夜阑风起，凉意加深，马车在一处僻静的山头停下。
众人吐得腹中空空，即便胃里难受至极，也逼着自己喝些水、吃些干粮果子再上路，否则下一次落脚又不知是什么时候，到时候没有被暴君磋磨死，自己就先饿死了。
阮阮素不挑食，硬得石头般的大饼，那些世家小姐嫌卡喉咙，阮阮也不在意，完完整整地吃了一块，又喝了些干净的水，终于恢复了一些力气。
吃完之后，正欲四下探一探出路，耳边倏忽传来女子娇喝，不远处两个侍卫生拉硬拽地提着一个紫衣姑娘往这里来。
众人纷纷抬眸去看。
男人力气极大，紫衣姑娘压根挣扎不脱，破口厉声道：“我父乃关中侯，我祖辈荣显功高，你们岂敢如此待我！”
那宦者寒着一张脸缓步上前，唇角堆出三分阴恻笑意：“为陛下侍药是你们的福分，何敢私自逃跑？不知这抗旨不尊的罪名，关中侯担不担得起？”
紫衣姑娘脸色一白，还未应话，宦者已经敛笑转身，手中拂尘轻盈落在肘弯，对下面的侍卫道：“这位主儿既然想跑，咱家便顺了她的意，送她回家。”
话音落下，紫衣姑娘眼前微微一亮，可刚刚扬起的笑容倏忽凝滞在嘴角，琥珀色的漂亮瞳孔骤然一缩。
下一刻，整个人扑通一声倒在血地里。
死了。
侍卫手中的马刀贯穿柔弱纤细的腰腹，黏腻刺目的鲜血顺着刀刃一滴滴地往下落，连纤长的睫羽都沾着血珠。
白日才同她们说话的姑娘，此刻竟已成了刀下亡魂。
而那双可怖的血眸，就这么直直盯着阮阮。
阮阮攥紧了拳头，在这一刻才意识到什么是真正的无能为力。
鲜红的血在干涸的地面蜿蜒，她只觉森森凉意如蛇般爬上后背，浑身都在发抖，忍不住攀着车辕呕吐起来。
待侍卫将人拖走，那宦者掸了掸衣上薄尘，悠然转过身来，朝她们说道：“陛下南征北战，功在社稷，为陛下分忧，那是你们几辈子修来的福分，旁人求都求不来。诸位都是有头有脸的人家出身，可莫要咱家再提醒了吧？倘若再有逃心，关中侯之女便是你们的榜样。”
明明是温和的面容，说出的话却句句寒意渗人。
众人一时瑟瑟无言，寒毛直竖。
直到马车向东南行进，方才抑制不住的哭泣声终于从唇齿中泄出来。
宫里的宦者尚且如此狠辣，遑论那位暴戾恣睢、杀人如麻的暴君。
倘若进了宫，恐连个全尸都留不下。
姑娘们哭了许久，坐在阮阮身边的那名贵女压低了声音，切齿道：“我爹常说，水能载舟，亦能覆舟，残暴不仁，必遭天谴！听说暴君已经没救了，说不准咱们还未到京城，他就已经……太后娘娘仁慈，定能饶过我们的。”
还有生还的可能么？
众人无措之间，听到这话时眼里才有了光亮。
阮阮默默想，若真的还未入宫，暴君就已经毒发身亡，到时候她一定不要再回遥州了！
走之前夫人想给她一些盘缠，她没有拒绝，即便不知前路如何，有一笔银子在身上也聊胜于无。
何况，那是他们欠她的，没有理由不要。
事实上这些年她也攒了不少银两，她绣活不错，还会做些简单的点心，若是能开一家自己的铺子，下半生也能过得很好。
马车在荒凉的月夜里行驶，马蹄踏踏，路途颠簸，阮阮被晃得睡不安稳。
和众人一样，期盼着国丧的钟声早日敲响。
2. 第 2 章 傅臻警惕心太重，对任何事……
半月后，马车终于驶入繁华喧闹的大晋都城上安。
耳边嘈杂过后，指尖的温度慢慢凝结，随之而来的是一种近乎悲凉和阴森的氛围。
阮阮小心翼翼地掀开帷幔，才发现外面天色阴得像一幅打翻的水墨，寒风乍起，凉意逼人。
上安的冬天快到了。
阮阮的一颗心也沉到了谷底。
众人相继下了马车，抬头望去是飞檐鸱吻、煌煌峥嵘的大晋宫城。
巍峨高墙如同倨傲的王低头睥睨芸芸众生，寒风像粗重的铁索将人牢牢束缚，每一步都走得极为艰难，面前那道月洞门张开了吞噬一切的大口，仿佛随时能将人骨头嚼碎了咽下去。
阮阮做惯了丫鬟，自然没有旁边几位世家贵女那般天生的端雅瑰丽，开始也学着旁人端着一些，收敛了怯怯的眼神，生怕被人瞧出端倪，可她慢慢发现，一路上的待遇和亲身面对死亡的过程，早已让这些出身高门的女子磨平了棱角。
她们和她一样，害怕未知的前路，也丝毫无法反抗。
大晋都城在南方，上安、江南和岭南一带的美人早先进了宫，住在藏雪宫东殿，而阮阮这批美人出自西北，更有的远在边陲，较东殿那批晚了将近十日，被安排在西殿。
众人因舟车劳顿，脚步虚浮无力，骨头如同散架一般，在宫人的引领下终于卸下行囊，有了沐浴更衣的机会。
只不过这沐浴同她们想象中不大一样。
净室熏着呛鼻的药草香，木桶内堆积着几十种珍贵的药材。
按侍者说的那样，每一滴洗澡水都珍贵异常，千金难求。
只有让药汤滋养到身体的每一处，才有可能成为对陛下最有用的人。
屋内雾气氤氲，药味浓郁，空气也不流通，没过一盏茶的功夫，当中一个姑娘已经受不住流了鼻血，晕厥过去。
管事嬷嬷并未在她身边过多停留，只急忙唤来太医院令郁从宽，将人抬至榻上放平。
郁从宽从药箱中取出银刀，利索地在其左胸剖开一道一寸长的口子，用精致的白瓷碗接下整整一碗。
姑娘痛得浑身冷汗直流，四肢被几个宦官死死按住，原本被净室的水气蒸得红润健康的面色几乎在瞬间转至苍白。
那嬷嬷见事毕，便撬开那姑娘口齿，往里头塞了一片参，面无表情地吩咐道：“带下去好生照看着，别让人断气儿了。”
几名宦者应了个是，抬着姑娘送到藏雪宫西殿。
阮阮正随两名宫人往净室去，站在廊庑下正好瞧见这一幕，当即吓得心中一紧。
阮阮还记得，那姑娘出自颍川，祖父在当地颇有名望，姑娘的性子也是她们几个里面最活泼的。
可方才匆匆一瞥，她只瞧见那夭桃艳李的小脸此刻毫无血色，如同枝头残雪般近乎灰败的苍白，胸口殷红一片。
单薄到，仿佛被抽走所有的生机，一碰就能支离破碎。
阮阮的脚步停滞在原地，只觉得脑中嗡嗡作响，心跳得厉害。
一会儿的她，是不是也会变成这样？
她知道进宫等同送死，可心里还抱着万分之一的希冀。
倘若暴君早死，不用取血了？
又或者，太后心慈，给了她们一条生路？
直到亲眼看到私自逃脱被捉回来的紫衣姑娘，她的希望去了一半，此刻又看到被剜肉取血的同伴，那点渺茫的希望已经消失殆尽。
阮阮攥紧了衣襟，手心里满是汗。
直到身侧的宫人提醒，她僵硬到几乎停止跳跃的心脏才重新活动起来。
入了净室，浑浊的药草味道扑面而来，人就像案板上一棵山参任凭宰割。
阮阮被卸了衣裳，一把摁进药汤中，汤体呈现出浓郁的褐色，浓烈的药味扑鼻而来。
周遭扬起热腾腾的雾气，仿佛把人放在锅炉上蒸煮，每一寸肌肤都被迫吸纳足够的养分。
脚尖倏忽踩到鼓鼓囊囊的东西，用脚趾仔细描摹，坑坑洼洼的粗糙感逐渐清晰，阮阮登时脸色惨白，浑身一僵，颤颤巍巍地抬头望着身旁的嬷嬷，讷讷道：“这里面是？”
苏嬷嬷轻笑一声，扬眉道：“金蟾，毒蝎，灵蛇，蛛王都有，不知姑娘说的是哪种？”
阮阮“啊”一声惊得缩回脚，身子不出意外地 *** 撞在桶壁上，后背的肌肤瞬间泛红，疼得她咬唇低哼一声。
桶里的药汤溅出来，湿了苏嬷嬷一身。
“你是哪家的姑娘，家里没教过你‘动静有法，是为妇德’？这里头的灵丹妙药可都是千金难求，若有损失，你担待得起么！”
其实水里只有灵芝、鹿茸、人参等药材，并没有方才所说的那几样。
苏嬷嬷本想吓唬吓唬姑娘，好叫她乖乖听话，却没想到这丫头竟鲁莽失态至此，弄得净室一片狼藉。
说起来，这些姑娘虽都是难得的美人，却也命苦，一旦入了宫，保不保得住命都难说，谁管你是官宦门庭还是门阀巨室出生。
打个不大恰当的比方，这就如那御药房的天山雪莲，贵人没吃到它的时候，那是众口相传的宝贝，可一旦吃进肚子里，也不比食物残渣高贵到哪里去。
东殿江南来的几个美人被剜了心头血，现如今已经奄奄一息，都是些有今朝没明日的主儿，故而宫人们也不愿给个好脸色瞧。
苏嬷嬷刚要开口斥责，那小小的姑娘已经蜷缩着身子，轻声抽泣起来。
阮阮不敢回话，怕多说多错，只是紧紧抿着唇，默默听训。
方才是真被吓得不轻，她到现在心都颤抖着，眼眶一红，眼泪珍珠断线似的落下来。
苏嬷嬷不是没见过姑娘哭，她伺候的那几个甚至还有哭晕过去的。
只是眼前这个，似乎格外动人了些。
光洁修长的脖颈，纤细的藕臂，雪白的背脊，精致的蝴蝶骨，从皮至骨都透着细腻和柔软。
方才撞到桶沿的地方微微泛着红，却并不煞风景，反倒增添了楚楚可怜之态。
升腾的雾气萦绕着，为这精致的皮囊绣了一层洁白的月光，两侧削肩莹白如玉，伴随着抽泣声轻轻颤动，肩上的水滴滑落下来，更显得肌肤幼嫩剔透，软玉生香。
这还单单只是一个背影，便已让人生出惊叹与怜惜之心，遑论……
苏嬷嬷将目光移向了锁骨下那处若隐若现的旖-旎。
苏嬷嬷想起冬日的雪。
御茶房有些心思活泛的丫鬟，喜欢在冬日用梅花枝上的寸厚积雪来泡茶，葱白手指顺着婀娜梅枝刮下一层，洁白软糯的雪团盈盈一握，再以一朵红艳小梅恰到好处地点缀，美得惊心动魄。
苏嬷嬷缓缓移过目光，在她湿润的发丝旁定住。
一张巴掌大的小脸吹弹可破，两颊透着如桃花般浅浅的粉色。
许是害怕，此刻垂着眼睑，纤细卷翘的睫羽颤着晶莹水珠，鼻尖泛着微红，双唇抿得紧紧的。
未上唇脂，却是一种天然的、饱满欲滴的红艳。
苏嬷嬷在宫中侍奉多年，见过的美人不在少数，此次从大晋各地带进宫来的美人个个娇艳如花，尤其几人站在一处时，更是般般入画，比起先帝选秀之时有过之而无不及。
可眼前这个相较其他的闺秀，少了几分秾丽的贵气，多了几分乖软温柔，睫羽轻颤间，能让人心口泛着疼，不由自主地想要安抚。
只是可惜了，这样的美貌。
苏嬷嬷在心里喟叹一声，没有多言。
……
夜幕微垂，窗外还有几分亮色，玉照宫却已燃起灯火。
鎏金狻猊炉燃着沉水香，紫檀木龙纹镂空雕花床上躺着一人，墨发如缎倾泻，长眸紧闭，深锁的眉头阴霾丛生，额角青筋隐现。
明晃的烛光勾勒硬朗冷戾的轮廓，这才使得原本苍白至透明的面容褪去几分病色。
这般金碧辉煌的宫殿，本该暖意十足，可男人即便尚在昏迷之中，那股强大而阴戾的威压也令人浑身绷紧，连呼吸都不敢加重。
“皇帝还是喂不进药？”
太后从慈宁宫赶来，见此情状不禁眉头皱紧。
太医、侍者众人心内惶恐不已。
郁从宽急忙躬身拱手，无奈低声解释道：“陛下昏迷期间也喂不进汤药，前儿醒来一次，还将那将试图喂药的宫人拖出去杖毙了……微臣，现也不知该如何是好。”
太后往床帏后望了一眼，面上情绪复杂。
旁人或许不知，可太后和郁从宽在宫中多年是知晓的。
傅臻警惕心太重，对任何事都十足防备。
少年十岁上战场，在一场战役中不慎被蛮夷掳去做人质。
十天十夜，谁也不知他经历了什么。
人被救出之后，少年嘴角噙着阴沉笑意，宛若地狱阎罗，抬手一挥，敌营三万将士的人头落地。
血漫山野如蜿蜒的河流，据说那方风土成了蛇鼠虫蝇的天堂，至今仍弥漫着浓得化不开的血腥味。
也似乎从那以后，即便是发烧昏迷也鲜少有人敢于靠近，更无人能撬开他的口齿往里喂药。
若是昏迷期间喂不进便罢了，可皇帝醒来也不愿吃药，还杖毙了两名宫人，也难怪叫这群太医畏畏缩缩，不敢上前伺候了。
太后叹口气平敛心绪，望向郁从宽道：“都说美人血可以疗毒，如今美人也都进宫了，折腾这么些天，皇帝的病情却是毫无进展。郁太医，这是你们太医院的失职了。”
太后并不时常斥责下人，便是再蠢笨的人，也听出了太后话中的隐怒。
一干人闻言赶忙跪拜于地，郁从宽吓得冷汗直流，“太后恕罪！还请宽限微臣两日，微臣定有办法劝陛下服用美人血。”
这话听了太多遍，太后眸光平静，转头往藏雪宫的方向望了一眼，吩咐身边的余嫆道：“西北不是送来几个美人么，今日才入宫，想必还未取血，安排两个模样不错的过来伺候。”
余嫆垂首应了个是，心觉找美人容易，可能否劝动陛下，那就是另一回事了。
太后知道此事为难，遂令她附耳过来，吩咐道：“实在不行，教一些床笫之间的手段，务必劝皇帝服下此药。”
3. 第 3 章 倘若陛下幸了你，也不至于……
前两句压低了声儿，众人只听到后面一句“务必劝皇帝服下此药”，心下缓了口气。
这差事难办得不是一星半点，多个人总多份力量，也不至于太后将压力全部施加在太医院身上。
余嫆是个心思活络的人，当即明白太后话中的深意。
傅臻毒入肺腑，药石罔效，能不能活过冬天都是问题，如今让美人进宫走一遭，既将那些世家大族得罪个遍，又给天子多加一道生食人肉、生饮人血的罪名，两全其美。
既然这美人血喂不下去，让傅臻耽于美色，死在女人身上，倒也是个不错的选择。
太后的旨意传到藏雪宫，消息如同晴天霹雳当头一击，众人皆惊慌失措不敢抬眸，生怕点到自己。
阮阮也将头埋得极低，心中正惴惴不安着，却见脚面倏忽一阵风袭来，扑通一声，身旁那姑娘竟两眼一翻，吓得晕倒在地。
阮阮跟着心头一颤。
余嫆往那姑娘身上瞥一眼，蹙起眉，沉声对苏嬷嬷道：“请太医过来医治吧。”
这还没有进玉照宫就吓晕了，倘若与天子四目相对，岂不是能吓到魂飞魄散？无论是侍药还是侍寝，这样的心理承受能力都不在余嫆的考虑范围之内。
不过余嫆也能理解，皇帝这几年名声极差。
从前打了胜仗，百姓也曾拊掌叫好，可他生性残暴，嗜血好战，此次在边关闹出的阵仗，更是令天下人胆寒。
这些闺阁出来的小姑娘，害怕也难免。
便是余嫆这种在宫中二十年的老人，也不敢昂首与之对视。
待底下人将那姑娘拖走，余嫆这才回过身来。
可视线还未完全收回，便被另一处曼妙的风景牵引过去，顿时移不开目光。
“你是哪家的姑娘？”
话音刚落，众人皆眼前一黑，因都低着头，心内又紧张，也不知姑姑问的是谁。
阮阮双腿还在打颤，下一刻，身前一道黑影笼罩下来，那绣海棠花的裙摆及宝蓝色的绣鞋已经慢慢移至眼前。
“姑娘。”余嫆嗓音温和了一些。
阮阮脑中空了一瞬，下意识地便要跪。
可转念一想自己如今的身份，无需向宫中女官下跪，便只微微施礼，轻声道：“小女……姜阮，家父乃是遥州刺史姜成照。”
一口软糯轻盈的好嗓，能将腊月的寒冰融化。
而这娇中带怯的眼神，很容易激发男人的保护欲。
余嫆瞧她低眉敛目，眼波含水，姿态怯懦却不失柔和，与普通大家闺秀的气质不太一样，在家中恐怕也是常常受气的那个。
也好，比起娇纵的美人，这样的姑娘心思更加细腻，也会看人眼色，不至于殿前失仪。
晋帝性情冷淡，喜怒无常，太后还是皇后的时候，没少给他张罗过太子妃，比自己亲生的昭王傅珏还要关心，可傅臻对此并不上心。
还有重要的一点是，先皇后因难产而亡，而傅臻出生时天生异象，被钦天监算出命犯孤星，因而克死自己的母亲。
这话老百姓不敢言说，可世家大族私下难免议论纷纷。
谁都不忍将自家嫡女嫁进东宫，伺候这凶险万分的天煞孤星。
故而皇帝如今年及弱冠，还未有妻妾。
本朝皇子年满十三岁，内府便会安排两个教引宫女指导房事，太后先前也曾询问过东宫的教引宫女，两人却异口同声道太子性情冷僻，不喜人近身，有主动宽衣解带自荐枕席的，竟被拉出去杖毙。
不过，皇帝是否沉迷美色，不是他自己能够决定的。
到时候太后怎么说，史书便怎么写，死人是不会解释的。
而这姑娘，进了皇宫便注定了九死一生，这是她们的命。
余嫆回过神来，重新打量面前这姑娘，心中不由惋惜。
“让苏嬷嬷给你收拾收拾，随我去玉照宫吧。”
阮阮心里咯噔一下，顿觉手脚凉意森森。
太医都没办法劝说暴君服药，连太后都束手无策，她一个刚入宫的姑娘能怎么劝？
况且那美人血还是从活人身上剜下来的，光想想便觉一阵恶寒。
阮阮没见过暴君，想来战场上大杀四方的男人必然是食人罗刹般的模样，看一眼都要吓没了魂，哪里还敢劝人吃药。
不过，被剜去心头肉痛到死去和被暴君赐死，阮阮觉得后者反而痛快些。
适才沐浴过，浑身被浓郁的药味笼罩，连她自己都不愿多闻。
苏嬷嬷领她重回净室，阮阮看到木桶内的浴汤，眸光顿时滞住。
伺候暴君吃药……竟需焚香沐浴么？
木桶内的药汤换成了新鲜的牛奶和花瓣，美人凝脂一般的肌肤从浴汤中滚过，泛着晶莹的珍珠光泽，干净柔嫩得没有一点瑕疵。
方才的药味已经被掩盖，淡淡的木芙蓉香和身体里原本的女儿香并不冲突，反倒是更加清冽柔和的香气从她瓷白雪肌中缓缓溢出来。
沐浴完毕，宫人捧来一袭鲜亮的朱红留仙裙。
纤细的金银线交织，绣成精致而华丽的莲纹，铺满了整片褶皱的裙摆，烛火之下灿若星辰。
阮阮自小便喜欢亮闪闪的东西，可惜以她的身份，根本没机会穿。
阮阮抚摸着发髻两边新簪的一对累丝碎珠步摇，不禁陷入沉思。
这分明不是宫中婢子或女官的衣裳。
喂暴君吃药，还需穿得这般隆重？
她只知道，给死者穿衣是隆重且讲究的。
嬷嬷怕是也想到了这一点，所以才给她穿这么好看的衣裙。
接下来的一幕，更是让阮阮瞠目结舌，瞬间红了脸颊。
苏嬷嬷给了她一本……秘戏图，嗯。
跟了小姐之后几乎寸步不离，连女夫子教习的时候也侍奉在旁，后来还帮小姐抄过几次诗文，耳濡目染，都是她读书识字的机会。
这书册上的三个字，阮阮还是认识的。
“嬷嬷，我不是侍奉陛下喝药的么？”
为什么要看这个。
阮阮吞吞吐吐地说完，耳垂都红透了。
苏嬷嬷也不知事情为何如此突然，只是太后吩咐不得不照做。
思忖片刻，苏嬷嬷解释道：“陛下心思难猜，入了玉照宫，谁也不知会发生什么，早些做准备，你也不会吃太多苦。”
阮阮：“……吃苦？”
不是说，陛下都快要死了么，哪里还能行房事，让人吃苦？
阮阮指尖颤了颤，苏嬷嬷见她迟迟不动，便带着她翻了几页，记一些讨巧的法子。
念在姑娘未尝人事，苏嬷嬷难免多交代几句，比如男人太过生猛，应该以如何姿态应对才能好受些云云。
可越往后翻，苏嬷嬷也觉得不对劲了。
这秘戏图中的女子莫不是个妖精？
取悦男人的手段实在高超，很多姿势就连苏嬷嬷都闻所未闻。
陛下时日无多，美人血也未见得有效，连太医都说如今是苟延残喘了，身子哪能经得住这般造作？
再看这姑娘腼腆温柔，又是头一回，学这些复繁杂花样，便如同稚童还未学会走路便要她跑步，着实有些难度。
不知不觉，一本画册已经翻完。
书里的小人在脑壳中打架，你上我下，你前我后，阮阮起初只是面颊滚烫，而后整个人都似火烧起来。
“学会多少了？”苏嬷嬷问。
阮阮支支吾吾：“一、两成吧。”
留仙裙下露出一截纤细白皙的脖颈，此刻掀起淡淡的桃花色。
姑娘自己恐怕还不知道，这肤色有多么娇艳勾人爱怜，再加上书上学到的那一两成，恐怕世上男人都要丢了魂，甘为裙下之臣。
只是他们的君主，又岂是寻常男人？
“你也不用如此紧张，陛下身子不大好，清醒的时候不多，眼下疗毒是头等紧要的。”苏嬷嬷见她浑身绷着，叹口气交了实话，“今日之事只是以防万一，倘若陛下幸了你，也不至于手足无措。”
幸……
阮阮不禁感慨文字的精深，以暴君的性情，恐怕醒来便要了她的命，这自是不幸；
倘若幸了她，恐也是不幸。
手里倏忽一重，坠了一锭沉甸甸的银子，苏嬷嬷讶异地抬眸。
阮阮垂下头，目光悲戚地说：“今日多谢嬷嬷教导，只可惜阮阮恐怕用不上了，这身珠翠与衣裳若能随我去，也不枉来这人世走一遭。”
她知道求人办事免不了许一些好处，尤其是在吃人的皇宫大内。
倘若果真命绝于此，来世她定要投个好人家。
望着细腕上镶嵌宝珠的银镯，阮阮眸光微动：“我也不知道宫人死后葬于何处，只盼嬷嬷心疼我，想办法备副薄棺，让我体面地离开。”
苏嬷嬷：“……”
-
玉照宫。
灯火通明，恍如白昼。
傅臻不喜黑暗，因为黑暗深藏未知的风险，让人难以掌控。
故而即便是在深夜，玉照宫也灯火尽燃、明珠璀璨，宽大的绣金床帏流光溢彩，每一处角落都光华耀目。
皇帝病情凶险，深夜的玉照宫也不乏轮守的太医和宫人，多了一个娇滴滴的美人伺候，众人心照不宣地退到外殿。
其中一个圆领青袍的管事走过来，向阮阮躬身福了福，温言道：“奴才是玉照宫太监总管汪顺然，今晚就劳烦姑娘好生照看了，倘若陛下有毒性发作的迹象，姑娘切记第一时间唤奴才和太医进来。”
阮阮点了点头，这个公公年纪大些，看着面目慈和，脾气比带他们进宫的那个太监好多了。
众人鱼贯而出，没有人敢闹出一丝声响，殿内很快恢复了深深的沉寂。
阮阮有些无所适从，一颗心已经跳到嗓子眼。
她低眸看了看自己，心想暴君醒来一定不愿看到殿中站着个红衣女鬼，且站得太远，若是暴君醒来，她并未发觉，岂非误了大事？
于是蹑手蹑脚地走到檀木床边，在床帏旁跪下。
淡淡的香气拂过鼻尖，与她身上的木芙蓉香不同。
这种香清沉、温润、醇厚，能让人平静下来。
男人呼吸清浅，殿内依旧是一种落针可闻的状态。
阮阮缓缓抬眸，隔着宽大厚重的帷幔，看不到暴君的面容，却觑见了露在外面的一只手。
修长，白瘦，肌骨匀称，宛如白玉雕成，能看到手背上凸起的青色血管。
阮阮怔了怔。
一双大杀四方、残忍暴戾的手掌，竟会这样白净漂亮么？
至少，至少该是宽大粗粝的，能一把拧断人脖子的那种……
阮阮思忖至此，有种莫名的窒息感袭上咽喉。
床上的男人生杀予夺，掌握天下人的生死，而她此刻就在蛰伏的凶兽身边，命悬一线。
她低吁一口气，又垂下眼，不敢再看。
相比之下，阮阮的手不好看，冬天会生冻疮，有时候仅仅红肿，严重时还会皲裂。
不过，倘若能让她活到冬天，就算十根手指全都裂开，她也不在乎。
灯火通明的大殿消解了几许困意，可多日以来的劳累还是令她眼皮沉了沉。
不知过去了多久，堪堪要睡去时，膝盖的疼痛又让她清醒过来。
她才想起来，膝盖不能久跪。
阮阮轻轻抚了抚膝盖，那是小姐给三公子写信被老爷发现的时候，她偷偷替小姐罚跪时冻伤的，至今还留着病根。
当时夫人是这么说的：“璇儿怕冷，跪不了雪地，何况主子做错事，自然少不得你们这些下人的过失，替主子受罚也是理所应当，此次就当吃个教训吧！”
可那日，她穿着小姐的衣裳，裹住头面一个人瑟瑟发抖地跪在雪地里，冻到睡着也没有人来唤她起身。
老爷去衙门处理要务，以为夫人舍不得小姐久跪，到了时辰自会让人起来，可那天小姐在屋内睡着，夫人在佛堂抄经，所有人都忘了她。
如今想来，真是可笑。
膝盖传来细微的刺痛，她皱紧眉头，忍不住轻哼了声。
这个世上没人知道，她怕疼，怕得要命。
可谁会关心一个丫鬟怕不怕疼呢？
横竖暴君也没有醒来，没有人看着她，就算偷个懒也没什么吧。
她吁了口气，放松背脊，松泛地跪坐下来。
烛火在眼前晃动，酝酿出几分睡意。
失神间，阮阮没有注意到床榻上那只手微微动了动。
4. 第 4 章 难不成这软枕是……是暴君……
这几个月以来，傅臻时时刻刻都在忍受身体中两种力量的冲击与折磨。
即便是昏迷之中，整个人也恍若置身疆场纷乱的马蹄之下，每一刻都是撕裂般的疼痛。
他先天患有头疾，是娘胎里带出来的毛病。
发作之时头痛欲裂，整个人暴躁易怒乃至癫狂，似乎只有杀人才能缓解身体里的烧灼。
这样的烧灼流淌在血液里，深入骨髓，药石无医，成为伴随他整整二十余年的痼疾。
而自从中了那一箭，他明显感到身体和从前不太一样了。
箭伤于他而言不值一提，这些年在战场受过的伤比这严重的多得多，早已视若等闲。
蹊跷的是箭尖上的毒。
毒液入体，身体中又多了一股冰冷阴邪的力量。
如同寒刀雪剑般游走于血脉之中，与之前那股炽热剧烈交锋，两者暗暗较劲，又同仇敌忾，拿出一种至死方休的气势。
只要他还在呼吸，这样的痛楚便一分都减缓不了。
偶尔撑着醒来一次，已经是他最大的极限。
他总要看看，拿命挣来的这座江山，还能在他手里残喘多久。
傅臻素来不喜人近身，能入喉的东西他向来谨慎，那些趁他昏迷欲往他口中偷偷灌药的狗奴才，无一例外被他扔出去杖毙。
早在边疆时他便知晓，此毒为北凉独有，几乎无药可解。
寻常的解毒汤根本毫无作用，美人血更是神乎其神，说不准还会让他死得更快。
他在心内哂笑一声。
这世上也从来无人愿他活，不是吗？
“唔……阮阮痛。”
半醒间，耳边倏忽传来女子低呻，宛若梦中呓语。
傅臻眉头一凛，周身迅速戒备起来。
殿中有人？还在他榻边？
习武之人耳聪目明，哪怕只残存一丝意识，身侧的风吹草动都逃不过他的耳朵。
而傅臻无论是内功的造诣，还是力量的应对，在当世都少有敌手，纵然有头疾与剧毒在身，也不足以对他造成太大限制。
因而即便昏迷在床，朝堂后宫那些蠢蠢欲动之人，也没有把握在短时间内取他性命。
因为他若不死，死的便会是他们。
对于威胁，傅臻从来都是斩草除根，从不手软。
而他亦可以确定的是，身边这个女子，力量低到足以令人忽视。
他眼皮虽未抬，头脑却一片清明，只通过听觉，便已将她的一举一动了然于心。
想让他死的那些人，如今已经这般捉襟见肘了么？竟派这么个废物来取他性命。
傅臻心中一哂，等了许久，也没听见那女子有任何动静。
她在等什么？
傅臻冷笑，倘若她当真有任何越轨之举，他会毫不犹豫地掐断她的喉——
“啪——”
手背倏地一沉，落了个温温软软的东西。
傅臻几乎在同一时刻霍然睁眼，冰凉的目光扫过身侧那个毛茸茸的脑袋。
“……”
小东西。
竟敢在他身侧安睡，还将脸砸在他手背上！
傅臻一时竟分不清她是真蠢还是伪装。
若是蠢成这样，真是没眼看了。
可倘若是伪装，的确比以往那些多几分头脑，还知道另辟蹊径，反其道而行之。
只不过这法子对他毫无作用，他动动手，就能将人送去见阎王。
他想起两年前西北军中，也有人将一楼兰妖姬塞进他的大帐，许是用了什么媚术，那双妖艳的眼眸能够蛊惑人心，令人心甘情愿跟着她的指令行事。
傅臻就好整以暇地看着她演，待那女子察觉出不对时，傅臻直接一剑剜了她双眼。
而身旁这个，她弱得就像……
能掐出水的一朵小蘑菇。
大掌一握，便能叫她粉身碎骨。
傅臻眸色渐深，手掌微微抬起，眼中一缕寒芒掠过。
许是察觉到危险的降临，床侧那人猛然惊醒。
抬起头，一双柔中带怯的眼眸与他对上，沾染了深秋的露水般透亮。
“……”
阮阮一下子就清醒了，可脑海中还是混混沌沌的。
她、她方才做了什么？
她只知道梦里寻了个冰冰凉凉的软枕，便顺势躺了下去，难不成这软枕是……
是暴君的手？
阮阮下意识攥紧了衣襟，圆润的指尖掐得发白。
惊鹿般的眼眸里，倒映出男人苍白如霜的面容。
被褥掩盖不住高大昳丽的身形，男人手臂撑着明黄缎面缓缓坐起，白皙指节略微松散地搭在屈起的一侧膝头，玄色寝袍衬得肌肤如玉雕成，骨子里泛着几分冷。
失神了一瞬，阮阮连忙避开他平直冷淡的目光，低下头，紧抿着唇，强自压制着心中的兵荒马乱。
几声剧烈的咳嗽骤然入耳。
下一息，膝前的马鞍毯上多了一块殷红的血迹。
“啪嗒”。
一声接着一声，地毯很快变得血迹斑斑。
她诧异地抬起眼，才看到他嘴角仍挂着一抹鲜红。
怎么突然吐血了？
初次侍药便遇到这样的情况，阮阮有些无措，总觉得心口窒得慌。
“陛下醒了！快，去将解毒汤端过来！”
耳边突然传来吵嚷的人声，在寂静的夜里豁开一道口子，似乎与这大殿格格不入。
殿外时时刻刻守着人，傅臻一起身便有人发觉。
汪顺然急急忙忙奔过来，见此情景当即慌了神，急忙取出帕子替他擦拭，却被傅臻抬臂拂开。
“聒噪。”
似乎许久没有开嗓说话，那声音极低极沉，沙哑中透着千丝万缕的疲惫。
殿内多了不少人，阮阮的存在感瞬间降低，原本想着默不作声退至一旁，可那双漆黑的眼眸忽然垂下来，敏锐地捉住她胆怯的目光。
不知如何解释自己的出现与失态，阮阮有些如坐针毡。
汪顺然端着红木漆盘，和声道：“陛下，药熬好了。”
他从前是伺候先帝的，也一直看着傅臻长大，却从不敢招惹这位祖宗。
他一发病，这世上无人压制得住。
可傅臻压根不看他，也不喝药，只直勾勾地盯着这个不知道从哪冒出来的小东西。
汪顺然看看傅臻，又看看阮阮，暗自在心里琢磨。
郁从宽并身后两个太医也在方才匆匆进殿，见缝插针道：“这是微臣新研制的解毒汤，太后娘娘特意从大晋各地寻来了几十名姿色出众的美人，这汤药便是以美人血为药引熬制而成，有解百毒之功效，陛下不能不喝呀！”
“美人？”
低哑而慵懒的嗓音，凉飕飕地淌过耳膜。
男人的眼睛宛若深渊，阮阮望着他，心口便莫名地紧缩起来，仿佛溺水之人被压得无法喘息。
而在这样锐利的眸光中，所有的虚假、怯懦、恐惧通通无处遁形。
阮阮能听到自己隆隆的心跳，慢慢地，呼吸都有些困难。
“陛下，您听微臣一句劝，将这药喝了吧！”
傅臻眉头蹙紧，颇不耐烦道：“再吵，朕摘了你的脑袋。”
郁从宽知他向来没有耐心，连忙噤声儿，不去触他霉头，孤立无援之际，偷偷扫了眼四周，才发现汪顺然把药扔给身旁的小太监，自己躲到一边去了。
这怂货，胆子比针眼还小。
“美人血果真能解朕体内余毒？”
傅臻微抬眼，却并未将药接过来。
郁从宽赶忙躬身上前道：“古医经的确有此记载，陛下不妨一试。”
“好啊。”
傅臻握拳抵着薄唇，咳嗽两声，轻笑：“朕若试了，却解不了毒，朕治你太医院一个欺君之罪不过分吧。”
那声音凉浸浸的，直往人骨头缝里钻。
郁从宽霎时噤若寒蝉。
倘若饮下美人血还未根治，恐怕太医院上上下下都得陪葬。
以这暴君的性子，的确是他能干出的事儿。
可……问题就出在，此法过于玄幻。
古书上寥寥几笔，从来没有人试过，更不知效果如何。
说到底美人血也就是个幌子，横竖看着他没几日活头了，不妨再火上浇油一把，等时机成熟，暴君一死，昭王殿下也可顺顺利利地登上宝座。
救不救得活，郁从宽不敢说。
可要是问死不死得成，郁从宽倒是可以打包票，一般人若是伤成这样，早就当场断气了，哪里还能熬到现在。
只是眼下傅臻还有一口气在，总得糊弄过去，没得趁这最后关头搭上了自己的性命，那就得不偿失了。
宫里的御医说起来是为贵主效命，实则脑袋都在裤腰带上别着，差事办得好是你的本分，差事办不好，惹主子不高兴，十颗脑袋也不够砍的。
慈宁宫那位许的富贵于他而言都是浮云，保住身家性命才是真，他一介御医再有能耐也无法位极人臣，能怎么办呢！
傅臻依旧在笑，双眸因常年的头疾，蜿蜒的红血丝一直消散不去。
郁从宽擦了擦额头的冷汗，虚与委蛇道：“《古医道》为一医仙所著，书中的确提过此方，陛下所中之毒实在诡谲，诡谲之物亦需用诡谲之法来解，这些美人都是太后娘娘从各地寻来的，个个万里挑一，这几日都泡了药浴，陛下——”
郁从宽噼里啪啦说了一通，却发现傅臻压根心不在焉，目光只停留在眼前这美人身上。
面前这人，嘴角堆出几分慵懒笑意，从容矜贵中藏着刀锋，疲倦的眉眼间溢出威慑人心的力量。
多瞧一眼，遍体生寒。
阮阮垂下眼，身子已经控制不住抖似筛糠，倏忽下颌一凉，一道不由分说的力量将她的下巴扣住，强迫她与他对视。
瘦削指节描摹下颌，轻微的摩擦声让人不寒而栗。
“你是美人？”
5. 第 5 章 和暴君同寝
煌煌烛火下依旧是笑里藏刀的面容，声音又低又散，瞳色漆黑，眼底的戾气半点没有掩饰。
可越是如此，越像极了笼子里关了十日的兽王，一旦让它瞧见猎物，恨不得生吞活剥了去，骨头都不给人剩下。
这话也问得古怪，透着恶劣的戏谑和探究。
阮阮一时没敢回。
若说是，岂不是承认自己美，那脸皮该比城墙还厚了！
然天颜在前，凛然不可直视，又岂有不回话的道理。
刚要自报家门，缩在一旁的汪顺然极有眼力见儿地解释说：“这是西北遥州府送来的嫡女，出自扶风姜氏的旁支，余嫆姑姑亲自去藏雪宫挑的，今日过来给陛下侍药。”
“朕问你了么？”
“奴才知罪。”汪顺然赶忙垂下头，拢着袖子噤了声。
阮阮心都快跳出来了，掌心都出了汗。
那人的手又从下颌移至脖颈，指尖如毒蛇般爬过人的肌肤。
分明是瑰丽无双的一张脸，却浑身透着阴冷的戾气。
可她不知怎的，脸颊竟微微发了烫。
人可以掩饰喜欢与恐惧，可再有本事，有几样东西总是藏不住的。
例如咳嗽，例如脸热。
不过这定然不是害羞，只是那指尖触碰的地方生出一种诡异的酥麻，勾着火苗般，生生要将肌肤烫出个窟窿来。
很快，那火苗肆无忌惮地蔓延开，阮阮半张脸都红得不正常，耳垂像熟透的樱桃。
她垂着眼，再也不敢看暴君。
几息的时间过得极为漫长，漫长到阮阮发觉脖间的手指怪异地抖动起来，仿佛幻觉。
暴君一直在发抖，是剧毒发作了吗？
阮阮小心翼翼地抬头瞥了瞥，却见那人竟是在笑。
手掌握着她的下颌，像是看到天大的笑话，笑得浑身都在发抖。
傅臻的确没见过这样的。
一面怕得要死，一面还赧然红了脸。
简直滑稽透顶。
只是他身子太过虚空，很快连气儿都接不上来，又剧烈咳嗽起来。
咳得脖颈青筋暴起，浑身都是冷汗。
都要死了还笑成这样，阮阮也是不太懂。
郁从宽继续苦口婆心地劝着：“陛下趁热喝药吧，这里头用了新鲜的美人血为药引，又以石斛、甘草、忍冬、绿豆等药材熬制，绝没有先前的苦味和腥味。”
阮阮紧抿着唇，心里头不是滋味。
活生生的人被剜刀子取了血，冠以“新鲜”二字，当真是不把人当人，只当他们杯盘里的禽畜，任由他们享用。
阮阮瞥了一眼郁从宽，亏他还是救死扶伤的太医，做这种丧尽天良的差事，也不怕夜里被冤魂索命。
她慢慢收回目光，谁知面前那人握住她脖颈猛一用力，将她 *** 往胸前一带。
昳丽又冷冽的面容瞬间在眼前无线放大，近得连吐息都堪堪落在她的嘴唇。
淡淡的沉水香，透着温润和从容，毫无脏腑内该有的腐朽病气。
阮阮彻底僵住背脊，心跳如雷，双手都不知该如何安放。
不善的目光打量着她，还未等她反应过来，男人猛然凑近，脖间突如其来的痛楚令她脑中一空。
凶兽的獠牙，毫无预兆地刺入脖颈的皮肉。
铁锈般的腥味迅速蔓延到鼻尖！
阮阮痛得咬住下唇，指甲深深嵌进掌心软肉，也没有哼出一声。
只是就像方才控不住的脸热，此刻双眸涌上来的湿意也是她控制不了的。
因为真的很痛很痛。
阮阮长这么大，从来没有被狗咬过，今日竟被暴君 *** 咬了一口。
撕裂的疼痛持续了良久，想必是咬完了，削肩上重重落了个人脸，将阮阮单薄的身子压下去几分。
却听旁边汪顺然唤了声“陛下”，身上那人又诡异地抖动起来。
笑声只有低低的气音，温热中带着轻微的蛊惑。
这气息贴着耳廓，酥酥麻麻的 *** 感穿透肌肤，顺着毛孔冲进肢骸里胡乱窜动。
阮阮根本不敢妄动，连头皮都有些发麻。
等笑够了，暴君随手将她推开，弃如敝履一般。
他像是不知道自己的力气有多大，即便是随意的动作，也让人毫无招架的余地。
阮阮没留神，整个人扑倒在地，手心砸在地面蹭得通红，眼泪当即涌了出来。
傅臻的指尖还有女子的温度，透着仅属于躯壳之内的，类似于佛前烟火的草木香气。
寺中常见的地母真香，似乎就是这个味道。
意外地让人心安宁下来。
傅臻略怔了下。
他收回手，没再管她，稍稍挑眉，森沉的嗓音透着笑意：“郁从宽，这美人血朕已经尝过了，怎么说？”
郁从宽见此情景也怔忡不已，良久才反应过来：“这……一般来说，心头血为最佳，脖子上……”
阮阮吓得一怵。
这暴君，不会往她胸前来一口吧……
傅臻若有所思地哦了声，幽幽一笑，“脖子不行？”
郁从宽提袖擦了擦汗，也不是不行，反而是行得很。
先前傅臻喂不进药的事情，整个晋宫人人都知道，如今他愿意主动饮下美人血，郁从宽还有什么挑剔呢？
只要这些美人因他而死，谣言放出去，美人背后的家族势必愤然，到时候文武百官战队自然明朗，老百姓容易被牵着鼻子走，唾沫星子都能将人淹死，自能令太后娘娘满意。
何况古书上交代得极为简单，直到此时，郁从宽也并不知道美人血是否有用，只能依照自己的想法，让姑娘们先泡药浴，再取心尖血混在解毒汤中喂傅臻服下。
走到这一步，面子上的章程得说得过去，才能更好地取信于人。
就说这身边的汪顺然便难缠得紧，看着圆融又怕事，却也不是好糊弄的。
郁从宽不怕厉鬼索命，他手上的这些罪孽无非是权力倾轧的产物。
死了多少人，因何而死，算在谁头上，阎王爷自有论断，不会让他一个小小太医首当其冲。
脑海中几个念头不过是一闪而逝，郁从宽颔首应付了一句“也可”，正欲解释一番，却见傅臻面色又苍白几分。
一阖眼，整个人沉沉昏迷过去。
汪顺然伸着脖子唤了好几声陛下，傅臻也毫无反应，这才慌了神：“郁太医，你快瞧瞧！”
一旁的侍者忙将傅臻扶回去躺好，郁从宽替傅臻诊了脉，良久才正色道：“陛下醒来一次实在耗费心神，眼下疲乏至极才晕了过去。美人血的功效也不是立竿见影，还是要坚持日日针灸、服药方能见效。”
照例的施针、排毒血一整套流程，结束时已是深夜。
过后，郁从宽转头瞧见小太监手里还端着药，又向汪顺然道：“既然陛下不排斥美人血，日后直接让美人进殿伺候便是，当然，汤药也需时时备着，以防意外。”
汪顺然连连点头，偏头看到那姑娘跪在地上瑟瑟发抖，脖间还有一串血淋淋的牙印，担忧道：“陛 *** 内有毒，方才又……用了药，不知这姑娘身子可有大碍？”
汪顺然没好意思说自家陛下咬人，只说用药，听上去似乎文雅一些。
郁从宽也想到这一茬，于是搁下手里的银针，转而替阮阮把脉。
阮阮原本也没什么，平白无故被咬了一口，虽是飞来横祸，可总比剜心头血舒服些。
这会暴君自己晕了，她也松了口气，可一听到汪顺然此话，心里头又开始擂鼓。
从前她是听说过的，被毒蛇咬过的口子，万不能不要命地去替人 *** 血，否则自己也容易中毒。
眼下暴君中了奇毒，听说已经毒入肺腑了，方才这一口毒牙咬了自己，说不准连累她也命不久矣。
阮阮面色惨白了几分，见那郁太医也凝眉沉思，脸色比方才还要严肃，阮阮也愈发惴惴。
良久，郁从宽才叹息一声：“姑娘无事，许是方才陛下将体内余毒压制下去，这才没有伤及姑娘。”
汪顺然听到前面一句，眸中已然泛起笑意，可听到陛下压制余毒这句，眉宇间顿时笼上愁云。
他知道傅臻内力足够强大，即便体内冰火两重天，他也一直在使用内力将其控制在一定范围之内，执拗地想要与其杀个你死我活。
只是如此太过伤身，汪顺然却劝不动，也不敢劝。
阮阮也愣住了，她不大明白。
是不愿伤她性命，所以才将毒压了下去？
汪顺然眉头紧蹙：“陛下何时能醒？”
郁从宽道：“眼下就看美人血的功效了，这法子前人甚少用过，还不知结果如何，不过汪公公也不必过于担心，陛下是真龙天子，有龙体护体，身子远比常人强健一些，如今又肯服药了，这是好事啊。”
这话说得玄乎，汪顺然也就应付着听。
不过“龙气护体”，汪顺然是有几分信的。
先皇后孕中曾梦到龙蟠九天，傅臻出生时更是天生异象，万里红云，被钦天监算出是罕见的孤星命格，后来汪顺然随先帝去般若寺礼佛，偶遇那位云游到此的玄心大师，大师又称之为真龙命格。
何为真龙？不言而喻。
故而先帝对之既忌惮，又不得不重视。
这孤星命格克身边的人，却不伤及己身。
汪顺然想，倘若陛下能挺过这一关，往后应能平安顺遂了。
送太医出殿后，汪顺然回给阮阮递过去一个极为诚恳又感激的笑：“今日多谢姑娘了，陛下素日不喜人近身，连美人血也不肯用，姑娘是头一个让他下得去嘴的。奴才晓得这差事难办，还望姑娘多体谅，待陛下身子痊愈了，自然少不了姑娘的好处。”
阮阮抿了抿唇，要人命的好处，谁稀罕呢？
不过阮阮见他温和恭谨，还是俯身柔顺地道了声谢。
说罢，汪顺然差遣下面的宫人将马鞍毯上的狼藉处理了，一面又向阮阮交代了几句傅臻平日的习惯。
比如不喜黑暗，所以殿内常年燃灯，不喜吵闹，否则易头疾发作等等。
汪顺然显然精心挑拣了些为数不多的、算不上“陋习”的习惯说了说，至于头疾一发作就喜欢杀人泄愤这等事，汪顺然是不会拿来吓唬小姑娘的。
阮阮讷讷地应下，看这样子，是想让她日日来玉照宫伺候了？
今日是她福大命大，才没有身首异处，来日可就说不准了。
刚想说夜已深，想先回藏雪宫歇着，明日再过来，那头汪顺然已经将命人送进一床干净的锦被，向她拱拱手道：“陛下身边离不开人，玉照宫还得继续劳烦姑娘守着，待陛下醒来，还请姑娘多劝劝陛下。”
他自知不是什么好人，藏雪宫的那些美人何其无辜，但只要对傅臻的病情有万分之一治愈的可能性，汪顺然也不会去阻止郁从宽取血。
而对于姜阮，他心中怜惜也愧疚，可还是希望她能留下。
汪顺然从袖中取出一个精致小巧的鎏金雕花盒，“紫玉膏也为姑娘备下了，姑娘记得每日早晚各擦一次，伤口处不会留疤。”
阮阮下意识鼓了鼓腮，伸手虚虚碰了碰脖上的牙印。
这是拿她当药罐子使了，那暴君醒来的时辰短，去藏雪宫唤人都来不及，这是要她时时刻刻待在这，伸长了脖子等着他用。
正说着话，司帐的宫女已不动声色地将锦被铺在龙床内侧。
阮阮登时瞪大了双眼。
和暴君同寝？！
“汪总管，使不得！这、这万万使不得！”
6. 第 6 章 阮阮呼吸一滞，紧张地盯着……
锦被铺在龙床上，是太后的吩咐。
汪顺然虽未被提前告知，可也没有阻止。
他比任何人都知道，今日傅臻没有动手，显然不会再轻易要她性命，倒像是认可了她的存在。
而汪顺然一直观察傅臻的神色，总觉得有这姑娘在，傅臻的情绪要比寻常平稳一些，甚至在用了美人血之后，眉宇间竟果真意外地舒缓些许。
或许是错觉吧，可傅臻已经这样了，汪顺然不能错过任何机会。
否则再拖下去，死的还是那些无辜的姑娘。
“阴阳调和”是老祖先留下的道理，那不大正经的玄心大师也常常将此话放在嘴边，多个姑娘随侍也没什么坏处。
何况，殿内外处处都有暗哨守着，也不怕出差错。
汪顺然看着皇帝长大，知他意志坚定，自不会轻易沉迷女色，尤其是病中，该克制的时候定是能够克制住的。
何况如今龙体欠安，想来傅臻也没有心力去想风花雪月。
汪顺然抬眸瞧了眼阮阮，只觉得姑娘生得天仙一般，一双眼睛清湛明亮，是丝毫不含杂念与妄欲的眼睛，并非一般骄矜贵女所能及，那些烟花巷里的风尘女子更是不及其万分之一。
方才陛下在她脖上咬那一下，这姑娘竟还能忍痛不出声，若是换成那些娇生惯养的姑娘，怕是该哭天抢地了。
汪顺然甚至觉得，这一身华丽的留仙裙在她姣好容貌之下也显得不大相称。
并非她撑不起来，而是红色过于艳丽，而金线又叫嚣着铜臭，一如雪落凡尘，叫人生出可惜的念头。
先帝多妃嫔，哪宫的娘娘配什么样的衣裳，汪顺然比尚衣局的女使眼光还要毒辣，往往他觉得不错，便是真的好。
心下斟酌了下，又遣人去尚衣局取了几套色泽雅致的寝衣与裙装，给姑娘在玉照宫暂且应付着。
见姑娘眉头紧皱，心下彷徨，汪顺然也出口安慰几句，叫她放心。
以汪顺然的身份，自然无需如此放低姿态，可一旦涉及皇帝的安危，他比谁都操心。
“姑娘有任何吩咐，只管使唤底下的人，奴才就在庑房候着，随时听候姑娘差遣。”
阮阮还是觉得不妥，咬了咬唇道：“可我怕……”
怕暴君疯起来杀人，她睡在龙床上岂不是任人宰割。
汪顺然笑了下：“姑娘莫怕，咱们陛下又不会吃人——”
说罢自己也顿了一下，两人面面相觑。
阮阮垂眸，眼睫颤了颤，汪顺然挪开眼，轻咳了声掩饰尴尬。
卸了妆发已是四更，二百四十盏灯烛煌煌烨烨，笼罩着整个玉照宫。
殿中气息沉穆，有种山雨欲来的氛围。
夜里灯花砸砸几声响，与男人平缓微弱的气息交叠，将人心弦都拨得颤栗起来。
阮阮挪不动腿似的，径自走到窗牗旁的四足榻边，坐了半个 *** 。
黄花梨木的炕桌，桌面华丽的螭龙怒目圆瞪地从祥云里挣脱出来。
阮阮哆哆嗦嗦地移开目光，给自己倒了杯茶润了润喉咙。
茶是最好的茶，可喝到嘴里也尝不出个滋味。
多日以来的长途跋涉，南北辗转，她早已累得精疲力竭。
她做惯了下人，虽没有其他贵女那般娇生惯养，可到底也是十来岁细皮嫩肉的姑娘，若是再不休息，恐怕也受不住了。
耳边冷风敲窗，寒意穿透寝衣窜进骨头里，激得她打了个寒颤。
要不，将锦被搬到榻上来睡？
可坐榻与龙床隔了几丈远，隔得远了，伺候不到，皇帝是生是死她都不知道。
“啪嗒”。
耳边倏然一声低响，将她的思绪拉扯回来。
一股寒风呼啸着涌进来，不过半息的时间，雕窗又重新阖上。
随着寒风一同进来的，还有一枚指甲片大小的纸团。
阮阮怔然，望了望四周，悄悄地将那枚纸团收于掌心。
一边悄然打开，一边心内砰砰直跳。
玉照宫天子枕侧，这偷鸡摸狗的事情还是头一回。
是谁呢？
她对大晋皇宫格外陌生，一个认识的人都没有，谁会暗地里给她传信儿？
她紧张得掌心都出了汗，终于将那纸团打开，拢于袖中，偷偷瞧了瞧，两行小字落入眼中。
“豺狼虺蜴，人人得而诛之！”
满腔愤恨几乎将笺纸穿透。
观那字迹凌乱，想必是仓促之间书写，这是见她随侍左右，横竖一死，想要她寻个机会，取那暴君性命？
阮阮攥着纸团，倒吸一口凉气。
殿中虽只有暴君一人，她还是忍不住心跳隆隆。
下榻时，双腿都泛软，终于颤颤巍巍地迈到狻猊炉前，将纸团扔进去烧了。
一张薄纸扔进去，顷刻间便化作灰烬，可那几个字却一笔一划深深刻在了她的脑海中。
这纸条的主人，左不过是恨毒了暴君的宫人，又或者是与她同来侍药的贵女。
眼下暴君昏迷，一日当中清醒的时间没有多少，倘若她当真有弑君之心，此事未必不能成。
字迹的主人恐怕也是想到这一点，于是将这大任交到她手中。
心里藏了事，脚底不由自主地在地面的雪狮马鞍毯上来回捻磨。
直到“沙沙”的摩擦声穿透耳膜，她才立时反应过来。
暴君喜静……她走来走去发生声响，怕不是要惊动他？
闲散而沙哑的轻笑声犹在耳边，阮阮浑身都战栗起来。
她蹑手蹑脚地往龙床的方向走了两步，见那人静静平躺，毫无动静，这才缓缓吁了口气。
阮阮小心翼翼地走到床边，心下思忖着是抱着锦被到榻上将就一晚，还是睡在虎狼之侧，思索那张纸条上所写内容的可行性办法？
不，不。
她默默在心里摇了摇头。
她做不好的，那些人太高看她了。
在今日之前，她还只是遥州刺史府上一个小丫鬟，寂寂无名，一概风平浪静，这辈子唯一的波澜就是瞒天过海，替主子进京侍药。
她胆小怯懦，就算给她一把刀，她连只鸡都不敢杀，更何况是杀一个人，将大晋江山捅破天！
秋尽冬来的天气无尽肃凉，似乎就一瞬间的功夫，浑身都冷了下来。
阮阮打了个寒颤，轻手轻脚地脱了绣鞋，从床尾一点点地爬进去，慢慢往内侧挪。
好在殿中灯火亮堂，而龙床十分宽敞，阮阮连暴君的脚都没有碰到，顺顺利利地摸到了被子。
两人之间隔了几掌的距离，井水不犯河水。
鬼使神差地，阮阮忽然觉得，安安静静在里面睡一晚，似乎也无妨？
何况拖着这么厚的被褥到榻上去，说不准还会将暴君吵醒。
他最烦人吵闹，当场捏断她的脖子都有可能。
强自说服自己，阮阮也不折腾了，稍稍坦然地躺了下来。
阮阮离他远远的，背对着暴君侧睡，原本并无大碍，可左侧脖上那一处咬痕又隐隐作痛起来。
汪顺然给她的紫玉膏虽有奇效，可侧睡总是无意间碰到伤口，牵扯出不必要的疼痛。
阮阮无奈，只好翻个身，躺平。
余光瞧瞧瞥一眼身旁的人，又吓得赶忙收回视线。
睡吧，睡吧，她在心里默念。
莫管身边是豺狼还是虺蜴，鬼门关都跨进一只脚了，最坏的情况不过就是个死。
进了宫，小命便攥在别人手里，生死都不是自己能决定的。
灯火太亮，比正午的太阳还要刺眼。
两人睡在一张床上，阮阮莫名其妙地想到“光天化日”这个词。
以往都习惯了熄灯睡觉，真不知道暴君怎会有这样的癖好。
阮阮和头顶的藻井面面相觑好一阵，分明已经困得不行，却因这明亮的灯火，怎么也睡不安稳。
无意翻了个身，意识有些模糊，阮阮眨了眨眼，却发现自己正对着暴君清漠的侧颜，当即吓得心口一窒。
明亮的光线给男人清绝坚毅的轮廓镀上一层橘黄的光，忽有种异样的祥和。
似乎，没有了先前沉重的压迫感。
男人的气息恬淡干净。
许是不肯吃药，殿中并没有想象中浓郁的药味与血腥气。
沉水香清而不薄，厚而不浊，很是好闻。
他的眼睛狭长，眼尾微翘，泛着淡淡的红。
睫毛又细又密，在眼下扫出一圈淡淡的光影，高鼻薄唇，肤色像一块苍白的美玉，泛着清沉的光彩。
安静得仿佛一尊雕塑。
便是……
便是秘戏图里的男人，模样也远不及他。
阮阮想起画中一些场面，有些脸热。
也就是这样的情况下，她才能稍稍淡定地望着他。
可阮阮知道，他是名副其实的暴君，双手沾满了鲜血，视人命如草芥。
天下人无不惧他，无不怨他。
北凉铁骑闻之色变，晋帝傅臻的名讳可止小儿夜啼。
尤其是今春的一场大战，更是北凉人拂之不去的一场噩梦，就连大晋边疆几座小城也死了不少无辜之人。
前些日子，阮阮听姜成照在府中提过，与北凉那场大战过后，边境百姓原以为自此太平，可暴君不知从哪得来的消息，说几十名北凉贼寇混入了大晋边陲几座城池。
暴君生性冷血暴戾，为将敌将揪出来，几夜不眠不休，对待可疑之人宁可错杀三千，也不肯放过一个，边境一时风声鹤唳，民怨沸腾。
多年以来，大晋的绢帛茶叶与北凉的牛羊马匹也曾有过友好互市，贸易往来的同时，边境难免有与北凉通婚的大晋百姓，他们留着大晋的发髻，口中说的也是大晋官话，是大晋人的妻子或丈夫。
然而，这些与大晋关系友好的外族人在短短几日之内全部被枭首示众，如有包庇，家属和乡邻也通施以连坐处置，无一幸免。
那段时间，就连姜成照也战战兢兢，终日不安，生怕遥州也混入了北凉的奸细，成为这疯子的屠宰场。
他们地处西北，总是比南方人更能嗅到战争和死亡的气息。
她莫名想起进京路上那个逃跑被抓回来、身首异处的姑娘。
荒郊野外的，就这么孤零零地死去，连一具棺木也没有。
还有方才在廊庑下见着的，那个被取了心头血的姑娘，不知能不能撑过去……
这些人虽非他亲手所杀，却与他脱不了干系。
可太医为何又说，方才暴君咬她的时候，却将自己体内的余毒压制了下去，以至于自己疲累过度而晕厥？
照他的性子，杀个人还需要考虑？
他这样的人，旁人在他眼里就同贱草一般，不杀她，难不成留着给自己疗毒么？
可那么多美人，也不差她一个。
她困惑了许久，也没想明白。
联想起方才捡到的纸团，阮阮在心里默叹一声。
一抬眸，却见暴君忽然眉头紧皱，额头渗出一层细密的汗珠。
面上毫无血色，眉眼间的异常无不昭示着，他在极力隐忍压抑着巨大的痛苦。
阮阮呼吸一滞，紧张地盯着他看。
这是怎么了？
难不成是头疾复发，还是体内毒性发作？
阮阮犹豫了许久，还是忍不住拿起枕边的巾帕，缓缓靠近些，替他擦了擦额头的冷汗。
动作轻得不能再轻，生怕将身侧的人吵醒。
这是下意识的动作，她见不得旁人这般痛苦，而且这么多年，也习惯了照顾人。
就算身边窝着只猫，她也不会袖手旁观。
就当……就当感激他今日没有将她毒死吧，阮阮在心里自嘲。
她从来没见过病成这样的人，额角青筋暴起，面上冷汗浮了一层又一层。
是有多痛才会如此难受？连带着她自己心口也泛起绵密的疼痛来。
她正想着要不要唤汪顺然过来瞧一瞧，手掌撑着缎面欲起身，却见他眉目又慢慢舒展开一些，方才的痛苦好似消散了不少。
擦拭至右侧眉尾时，阮阮手一顿，注意到他眉尾下一道浅浅的刀疤。
看着年深日久了，在眉尾微微凹陷一道沟壑，约莫半寸之长，浅到几乎看不清。
这伤疤……
她指尖轻轻颤了颤，想起了年少时一些忘不掉的画面。
刀枪剑戟，人仰马翻，耳边全是孩子和女人的哭喊。
幼时对遥州记忆最深刻的一次，便是北凉人肆无忌惮地闯入城中烧杀掳虐的那一天。
手指攥着巾帕也不知在他眼侧停留了多久，男人眼皮子忽然动了一下，阮阮吓得赶忙缩手，触电似的弹开，蹭地躺回了自己的被窝。
7. 第 7 章 姑娘担心陛下？
他醒了？
醒来打算咬她，还是直接杀了？
阮阮紧张坏了，她不敢再看他去确定什么，整个人僵直了背脊，不敢动弹。
良久没有听到声响，偌大的宫殿只余自己隆隆的心跳声。
阮阮甚至忘记了，方才是因为什么才盯着他看的。
一时间心乱如麻。
她逼着自己不要去想，乖乖躺着就好。
他没有醒，没有注意到你……
她知道自己睡觉不老实，为免冒犯了他，颤颤巍巍地躲到龙床最里面，两人中间恰似隔了百丈银河，这才慢慢地敛下心绪，阖上眼睛，良久才入了梦乡。
脑海中混沌迷离，阮阮又梦到了幼时遇见的那个少年将军。
放眼望去正是熟悉的遥州大街，她与姜璇借管家施粥的契机出府玩耍，却不想遇到了一伙横冲直撞的北凉人。
施粥的铁锅被掀翻，热腾腾的薄米粥尽数倾倒在地。
四处逃窜的人群行经此处无一例外地滑倒，黏腻的脏污蹭了一身，来不得打理，只顾着往没有蛮兵的方向逃命。
马蹄矻蹬蹬响彻天际，几乎踏碎遥州城，将沿街两侧的摊棚撞得七零八落。
烈火将木棚烧得砸砸作响，焦臭味裹挟着浓郁的铁锈腥冲至鼻尖，杂乱的哭喊声撕裂耳膜。
她在混乱中被人撞开，再一抬眼，推推搡搡的人群里，哪里还有姜璇的身影？
她一边逃命，一边哭喊小姐的名字，不知踩到了什么，脚底一滑，整个人猝不及防地跌倒在地，脚踝针扎一般的疼。
耳边倏忽一声战马嘶鸣，还未及反应，头顶北凉的铁蹄抬起半人的高度，猝不及防地落入眼眸。
马上那人并未收住缰绳，眼看着就要将她踏为肉泥。
电光火石间，枪戟入肉的声音伴随着凄厉的嘶鸣轰然入耳，溽热的鲜血霎时溅了满脸。
“能起么？”
头顶传来清冽通透的嗓音，在这嘈杂的环境中隐隐透着低沉的威势，仿佛顷刻便能将尸山血海的狼藉扫荡干净，也让她涣散的瞳孔慢慢聚焦。
烟雾太浓，她睁大了眼才勉力看清，手执银枪的是一位黑衣黑袍的少年将军。
高头大马之上，来人眉宇凌厉，轮廓硬朗利落，背脊挺直，气势凛然不容侵犯。
只是眼尾一道半寸长的伤疤，将这张脸修饰出戾气横生的况味。
她手掌撑地，试着起身，可脚踝痛得没了力气，只好无助地望着马上的将军。
将军望了望前方的形势，又侧头垂眸，手中银白色的枪杆空中打了个旋，另一端枪尖对准脚踝刺过来，她吓得脸色煞白，往后微微退了退。
枪尖微微挑开一角裙摆，只露出一截雪白纤细的脚腕。
只见他凝眉审视一番，眸中寒意稍纵即逝。
“脚没事，起来。”
银枪并未收回，却是将一端递到她腕边，她会其意，赶忙抓紧枪杆就势站起身。
前方蛮夷猖獗，将军并未稍加逗留，单手纵马，只留下一句不冷不热的话。
“自己找地方躲好，到处添乱，可没人救你。”
尾音稍稍一扬，透出几分倨傲。
再一刻，他已策马扬鞭，绝尘离去。
街上兵车扬尘，人仰马翻，离刺史府还有两条街的距离，四处乱窜不是个办法。
她脚疼，压根也跑不远，只好找了个隐秘的陋巷破屋暂时躲避。
木门栓不紧，还留着一条小缝，她哆哆嗦嗦地拿手抵着门缝，一边听着外面的动静。
她想着，只要马蹄声远去一点点，她就逃出去 *** 。
“这有几间屋子，去看看！”
正要离开之时，耳边忽然响起北凉人粗粝的声音，她顿时僵住背脊，不敢大声呼吸。
脚步声错落，夹杂着断断续续的刀枪剑戟声。
她透着缝隙瞧过去，打拐角处大步踏进几个身着外邦服饰的男子，个个黑面虬须，耀武扬威。
几人四处扫过去，厉声喝道：“一间间搜，有什么宝贝就拿！”
她提心吊胆地躲在门后，紧张得忘记呼吸。汗湿了手心，方才脚踝的疼痛足以令人忽视，取之而来的是更深的恐惧和慌乱。
她用手掌扶着门，却控制不住指尖的颤抖，惊觉连木门都跟着她的手一道抖动。
旁边的几间屋子已经被扫荡过，脚步声在慢慢靠近，仿佛贴着耳廓。
手底下似乎有千斤重，可她不能松手，因为一松手，破门一定会吱呀吱呀敞开来。
可若是不松手，躲到屋子里面去，同样也会被那些人搜出来。
怎么办，到底该怎么办？
她在门后一动不动，寒意从脚底一点一点往上爬，心都在哆嗦。
长剑划过地面凹凸不平的石砖，“噌噌”的声响愈来愈近，宛若从地狱传来，无比清晰地捻磨着耳膜，并一点点地放大。
脚步声近在咫尺，仿佛只隔着一扇薄薄的木门，倏然，一声闷哼从陌生男人的喉咙里溢出来。
紧接着，零零散散的刀剑声“哐当哐当”伴随着利器划破身体的声音，填满了她脑中所有的空白。
片刻。
外面渐渐安静下来。
她抑制住内心的狂跳，小心翼翼转过身，透着门缝往外面望一眼。
正与一双漆黑的凤眸对上。
眸光中透着凛冽的寒意，眼尾赫然一道伤疤。
透过门缝，他似乎也在看她。
执寒枪的那双手，鲜红的血液从指缝间直往下滴。
而他身边，横七竖八地躺着几具北凉人的尸体，殷红的鲜血喷了满地。
一日之间，将军救了她两次。
她想要开门道一声谢，可手脚僵硬得太久，麻得根本不听使唤。
“将军！外面的北凉人都撤了！”
身后又传来几个士兵的声音，没有北凉人蹩脚的口音。
应当是他的下属吧。
将军没有久留，侧头低低说了句什么，一行人提着兵器箭步离开。
她眸光动了动。
总觉得，他在走之前，目光往门缝里停滞了一眼。
那一眼，让她心跳都漏了半拍。
……
醒来时额际出了点细汗，梦里几次险象环生的场面，至今想来还有些心悸。
她那会儿，约莫才八九岁吧，刚入府没有多久。
时隔多年，那日场景依旧时时在梦中浮现，倘若没有将军，她恐怕已经成为北凉铁蹄之下的亡魂。
只是将军容颜早已记不清，唯独记得那通身凛冽的气场，眼尾处的骇人伤疤，还有微微带着倨傲的、上扬的语调。
“自己找地方躲好，到处添乱，可没人救你。”
他可知道，那门后的便是她？
是被他吓得一时怔忡，说无人会救的她？
殿中依旧是明丽的灯火，惺忪的眼眸好一会才能适应。
阮阮蓦然睁大眼睛，发现自己竟是靠右侧睡的。
男人俊美凌厉的侧脸，就这么猝不及防撞入眼中。
心口一窒。
阮阮这才回想起，昨日替他拭汗的时候，正是瞧见了他右侧眉尾处的那道伤疤，这才猛然触动了一些过往。
同样的位置，同样的大小。
她有些艰难地吞咽了一下口水，目不转睛地注视着眼前的男人。
用眼神描摹他的轮廓，试图找到一些和记忆里的将军相似的特点。
可是隔得太久远了，她根本记不清将军的样子。
那日小姐虽被家丁护下，却着实被吓得不轻，病了整整一个月。
老爷在外处理残局，衙门里事务繁忙，而夫人寸步不离地照顾小姐，整个遥州府因北凉人作乱一事陷入长久的恐慌之中。
她想知道救她的将军到底是谁，至少记住他的名字，可是没有人能够回答她。
她想过问老爷，可才提了一句，老爷就皱着眉头拂开了手，径自去了书房。
北凉人不安分，老爷也心烦。
这件事就这么不了了之，没人知道她心里藏了个人。
城内许久没有北凉人出现，很快恢复了宁静。
甚至连她自己，都慢慢忘记了将军的样子。
那一段短暂的记忆，就像路面的尘埃，在一场寒凉冬雨过后，被洗刷得干干净净。
只有那一道疤，是青石路面上裂痕，永远地镌刻在她心口，磨灭不去。
是你么？
她望着枕边的男人，默默在心里流泪。
在看到那道伤疤之前，她大概永远不会将暴君和年少时救过她的人联想在一起。
彼时那个黑衣黑甲的少年将军，手持寒枪，气势煊赫凛然。
他斩的是凉贼首级，护的是大晋子民。
甚至，连她这个手无缚鸡之力，只会添乱的小姑娘，都会毫不犹豫地去保护。
而那些将士都唤他“将军”，而不是“太子”。
西北离上安虽远，可她也知道，暴君为先帝元后所生，生来便是尊贵的太子爷。
况且，眼尾有疤之人，这世上多得是。
怎么就是他了呢？
她下意识告慰自己，不会是他。
也许打心里觉得，她的将军高大威武、少年英雄，定不会是眼前这个滥杀无辜，人人得而诛之的暴君。
可心里好像有一根线拉扯着，让她忍不住再多瞧一眼。
因着伤疤不在自己这一侧，她小心翼翼地往暴君身边挪了挪，微微抬起身，想要凑近些，再确认一遍那伤疤的位置。
汪顺然一进殿，就看到这一幕。
隔着一层金丝帷幔，一道纤细窈窕的倩影缓缓凑近他们那位从不近女色的陛下，似乎在好奇打量他。
向来冷清肃重的玉照宫难得一片温情缱绻，很难不让人联想到什么。
阮阮身子才倾过去，还没看仔细，听到殿门有了动静，登时触电般的让开。
生怕自己动作幅度太大弄醒了暴君，她小心低眉望过去，男人还是眉头紧拧，面色苍白，似乎一点醒来的迹象都没有。
这才缓缓吁了口气。
再一抬眼，汪顺然眯着眼，客客气气地走到榻前。
几日以来的凝重神色散去不少，像看好戏似的，嘴角弯起个调笑的弧度，而双手却又叠放得稍显拘谨。
阮阮忽然反应过来，一时宛如棒喝，“汪……汪总管，我没有……我方才是……”
她莫名心虚起来，一下子又解释不清。
汪顺然挑了个眉，心里佩服这姑娘的外放，面上也充分展现了“不用解释，我都懂”的神情。
不过透过帷幔看到傅臻的病容，汪顺然嘴角的笑意敛了敛，似乎又换成了另一种“我知道姑娘馋陛下的身子，但他如今毕竟是个病人，姑娘好歹注意些分寸”的表情。
阮阮噎了噎，小脸涨得通红。
不知该如何回话，只得岔开话题：“汪总管，陛下今日能醒么？用不用喂陛下喝药？”
姑娘心思单纯，汪顺然眼神打趣一番，都能叫她面红耳赤。
头一回有好姑娘愿意靠近陛下，汪顺然心里自然高兴，他摇了摇头，思忖片刻，却是含笑反问道：“姑娘担心陛下？”
阮阮：“……”
阮阮攥了攥手心，莫名想到昨晚的纸团，紧张地偏过头。
玉照宫守卫森严，倘若被人发现了，那纸团不会这么顺利地被她看到。
这位汪总管人很好，应该不是故意给她下套的吧。
暴君，她自然不会担心。
可心里悬了个疑团，她实在很想知道他到底是不是当年的将军。
良久，少女垂下眼眸，无奈地点了个头。
汪顺然眉开眼笑。
8. 第 8 章 她半夜偷看朕
“消息放进去了？”
“是，青灵身手不错，没有惊动汪顺然和玉照宫的侍卫。”
初冬天寒，慈宁宫却温暖如春。
地砖上由织造局新织的鹤鹿同春毯铺就，其上织有“长乐明光”的字样，色泽丰艳，工艺精湛，华丽无双。
太后手握铜夹，有一下没一下地拨着鎏金炉里的红萝炭，尾指累丝镶翡翠的护甲勾起个闲适的弧度。
三十多岁的女人，保养得极好，瞧上去也仅有二十七八的年纪，手指仍如嫩笋一般莹白修长，只眼尾新添一道浅浅的皱纹。
炉中的炭火烧得极旺，青烟吞吐，砸砸地冒火星儿。
太后放下手里的玩意，回到暖塌上坐下，“这么说，那丫头瞧见纸团上的字了？怎么样，有打算么？”
余嫆亦步亦趋地跟着,“现下还没什么动静，她是个懂事的，知道把纸信儿烧了不留痕迹，只是胆子小了些，官家出来的姑娘，刀子都没碰过，哪里敢杀人呢。不过，倒也不是没有可能。天下苦战久矣，西北之地尤甚，遥州府的姑娘平时耳濡目染的，大抵都是咱们陛下杀人如藨的光辉事迹，找人吹吹耳旁风，说不准还真敢动手。”
太后眸中冷光掠过，“哀家本也没指望她，试探试探罢了。”
余嫆给太后倒了杯茶，笑了笑说：“太后好谋算，送她过去实乃一石三鸟之计，昨儿个陛下喝人血的事儿，奴婢已经让青雾悄悄往前朝后宫传出去了，玉照宫人亲眼所见作不得假，眼下后宫里那些个婢子心都悬得高高的，生怕陛下疯癫起来吃人呢。不过姜阮那丫头倒还有几分本事，青灵回来说，那丫头昨儿个睡的龙床，今早起来，连汪顺然都对她毕恭毕敬的。”
太后面露鄙夷之色：“汪顺然见人说人话，见鬼说鬼话，对谁不是毕恭毕敬？”
余嫆笑着应了，又听太后疑道：“皇帝昨夜没杀她，怕不是动心了？”
“这奴婢说不准，不过姜阮是奴婢亲自去藏雪宫挑的人，陛下没处置她，可见对您是十分的信赖，更不愿驳您的面子。这么多年来，您待他比待昭王殿外还要亲厚，人人都看在眼里，任谁也不敢置喙一句。”
“这么说，这姜阮还是有几分用处的。”太后眯眼，靠着绣丹山彩凤的锦枕，面容闲舒：“勾魂还是夺命，你且看着办吧，别让人瞧出端倪来，尤其太傅那头，千万莫要走漏风声。”
余嫆垂首应了个是。正要退出大殿，太后忽然抬头：“昭王近日在忙什么？”
余嫆回道：“前儿北疆下了今年第一场雪，昭王与大司徒正商量着赈灾减税的事宜，去年北方连日大雪，冻死的人和家畜数以千计，如今北方百姓看到雪便人心惶惶，昭王殿下早日决断，也能在百姓心中博个贤名。”
太后眉目舒展开来，缓缓笑道：“昭王争气，不枉哀家在后宫为他百般筹谋。”
余嫆退下后，太后独自倚在榻上小憩。
佛龛中供奉着一座玉面朱唇的观音像，袅袅青烟淡扫，透出庄严慈和、普度众生的情味。
-
玉照宫。
汪顺然调来两名稳妥的宫女伺候阮阮起居，梳妆过后，阮阮便随两人一同到偏殿用早膳。
眼下殿中空无一人，汪顺然悄悄摸上了傅臻的手腕。
先后伺候两位帝王，耳濡目染也学了一些医术，虽不如太医院术业有专攻，望闻问切倒也得心应手，不至于遭人蒙蔽。
这一点，外人并不知晓。
谁知才一碰龙体，床上的男人竟倏地睁眼，将汪顺然吓得一哆嗦，撒腿往后退了几步，“陛下，您不是……”
不是说短时间醒不过来么？
没点心理素质，有时候还真承受不住这种魔王突然苏醒的震栗。
他总能给人惊吓。
有时候在殿里说话，保不齐这位就醒了过来，被他听去几分胡话也不知道。
傅臻缓缓起身，望着床内新搬来的被褥，冷冷扫一眼汪顺然，扯了扯嘴角：“你干的好事？”
汪顺然眉心一跳，赶忙撇清：“是太后的吩咐。”
见他神色不虞，又满脸堆笑道：“阴阳平衡乃天地万物之纲纪，奴才想着，多个姑娘在此，兴许对陛下的身子有好处。”
傅臻冷哂：“你也学那郁从宽，睁眼说瞎话？”
汪顺然躲开他的目光，自然而然地甩锅：“奴才该死，可这话是玄心大师说的，奴才只是照办罢了。”
姜阮是否当真对傅臻有用，汪顺然还不敢断言，生怕昨日所见皆是自己的错觉，只是见他似乎兴致颇好，便换了个法子问：“陛下今日能醒，难不成真是美人血的功劳？”
傅臻嘴角冷冷勾起，“嗤”了一声。
汪顺然挠了挠头。
傅臻神色淡漠，想到昨夜女子身上柔和的佛香，心中困惑，也怔了片刻，“她半夜偷看朕，今晨亦如此。”
汪顺然仿佛没听懂，双目瞪圆：“……啊？”
傅臻凤眸黑沉，语调却平静：“昨夜借着替朕拭汗，看了朕整整两盏茶的功夫。”
他手垂下来，带着几分慵懒地倚在床边，抬眸冷眼看着汪顺然：“若不是犯了头疾，眼皮子掀不开，朕一定将她双眼剜出来下酒。”
汪顺然深以为然：“是，是。”
傅臻眸色漆黑，眼底涌动着躁郁和嫌恶：“这般以下犯上，朕若还不醒，哪日被人杀了都不知道。”
说到这个，汪顺然敛了敛神色，“昨晚有人往殿里传消息，姜姑娘看过密信便焚毁了。”
傅臻眉梢一挑，寒声讥笑：“这么快就露出马脚了？”
汪顺然昨日见了阮阮，看得出她心肠不坏，听到这话也忍不住多嘴一番：“姑娘是遥州府的千金，昨儿是头一次进宫，太后的面还没见着呢，只是余嫆仓促点过来伺候您的。”
傅臻手指轻敲着梨木床沿，“信上写什么？”
汪顺然摸了摸鼻子，心道信上写什么，您还不清楚么？
自然是借刀杀人，要您的命呢。
傅臻眯起眼睛：“所以她看朕，是在找机会下手？”
汪顺然用余光偷偷将他从头到脚打量一遍，思忖了下问：“那……姜姑娘看了您哪里？”
傅臻慢悠悠地抬头瞧了他一眼。“你很想知道？”
汪顺然：“……”
傅臻没说话，只是目光不轻不重，透着难言的阴冷气息。
汪顺然心里一揪，造孽。
他就不该多嘴打趣，同这位阴晴不定的陛下开几句玩笑话，只有铩羽而归的命。
汪顺然收回视线，说起正事：“檀枭暗中去寻玄心大师了，消息传回来说大师现下在南疆游玩，请他入京一趟恐怕至少两个月的时间，可如今赤金丸只剩下三粒。”
傅臻冷笑：“老不死的，杀了最好。”
汪顺然心叹，这位玄心大师也算是个奇人，天文地理、琴棋书画、医术典籍无所不通，只是为人实在是很不正经。
酒肉穿肠过，佛祖放一边，经书没见他研习，情情爱爱的话本倒是一堆。
奈何傅臻体内的毒，在这时间倘若只有一人能治，那人定然是玄心。
赤金丸也是玄心给的，止痛养神的灵药，傅臻私下一直在吃。
倘若没有赤金丸，汪顺然实在无法想象接下来的两个月傅臻该怎么熬过去。
龙床内收拾得很整齐，被褥透着女子的木芙蓉香。
傅臻眼底倦色浓浓：“不撤走？”
汪顺然道：“昨日您留了她，不妨干脆将这场戏做下去。不是她，太后也会送旁人过来。一个姑娘都不留，岂不是枉费太后一片心意？到时候慈宁宫那头又不知想什么法子来污您的名声。”
太后私下那些动作，傅臻多多少少知道些，之所以睁一只眼闭一只眼，一来如今身体虚空，没准哪天就醒不来；二来傅臻还有更重要的事情要做。
至于名声这种东西，他向来不在意。
汪顺然想到今晨那一幕，眉眼弯起来：“何况，您不是也挺喜欢这姑娘么？以往郁太医遣人送美人血进来，您不是打翻药碗就是杖毙下人，也就这姑娘在您手里捡了条小命。”
傅臻寒笑一声，望着他道：“你揣度人心的本事愈发见长，朕恐怕留你不得。”
汪顺然吓退半步，赶忙噤了声。
莫名地，傅臻脑海中浮现出昨夜醒来初见时那双清亮的眼眸。
受惊的小鹿一般，孱弱中透着乖巧，天生有种楚楚可怜的味道。
少女美丽的五官慢慢在眼前晕染出来，脸颊因靠在他手背熟睡时，落下一道潮红的印记，倒显出几分娇憨。
思忖间，倏忽头痛欲裂。
傅臻眉头蹙紧，眼眸中常年未消的红血丝也一点点清晰蔓延。
身体中两股力量针锋相对，傅臻攥紧拳头，默默让疼痛在体内消化。
汪顺然见他体内毒性诱发了头疾，连忙从袖中取出一只小巧的白玉瓶，“陛下，吃一颗赤金丸吧。”
傅臻没接。
汪顺然手停在半空，进退维谷。
这药着实珍贵异常，据说是用几十种罕见的药草炼制而成，光一味寒英花便是开在极寒之地的奇花，三年才绽放一次，轻易还寻不着。
如今手里仅剩三颗，可傅臻体内的剧毒却是日日不消停，至少在这两个月，吃完了就没有了。
汪顺然默叹一声，见他面色缓和少许，这才收回手，将赤金丸放了回去。
良久，傅臻开了口，声音微哑：“昨晚玉照宫值守的是谁？”
汪顺然回道：“两个小太监，不尽责，也没有尽责的本事。太后身边那位是崔氏一族培养的暗卫出身，轻功极好，最善掩人耳目。奴才也没派人去追，免得太后疑心。至于那两人，奴才打算暗中处置了。”
傅臻沉沉“嗯”了声，半晌平复呼吸，“别暗中了，寻个错处，光明正大地杖毙，叫她在一旁看着。”
汪顺然愣了下，反应过来傅臻口中的“她”指的是姜阮。
他心里有些紧，随即应了个是。
这位祖宗向来说一不二，敲山震虎的法子虽好，只怕小美人不经吓啊。
9. 第 9 章 在她耳垂处重重一捏
玉照宫的早膳极为丰富，大大小小的琉璃盏摆了整整一桌，看得人眼花缭乱。
边上有人布菜，一道不超过三箸，意味着吃完自己碗里的几块，再动用筷子四处去夹便已是逾矩。
阮阮谨守着本分，长长的眼睫遮住低垂的眼眸，看上去安静又温柔。
在藏雪宫的时候，苏嬷嬷也提醒她“动静有法”，凡事要有规矩，因而面对满桌的小菜，阮阮连眼睛都未曾抬一下，小口地咀嚼吞咽，嘴上一直没停。
姑娘一直不停，一旁伺候的宫婢自然也一直布菜。
碗里堆了小山高，阮阮就这么闷头默默吃着。
最早入刺史府的时候，她同府上的家丁一起吃饭，那些人个个如狼似虎，她与其他的侍女在另一桌，有时去晚了，连肚子都填不饱。
再往前，记忆有些模糊了。
还是在人牙子手里的时候，不好好吃饭就会被“调/教”。
那些人驯服男孩用马鞭，对待女孩用银针。
银针扎在身上很痛，痛到连呼吸都停滞住，可针眼很快就能痊愈，不影响她们的价钱。
因而阮阮从不挑食，也格外珍惜粮食。
一旁的两名宫女相视而笑，原来看人吃饭也如此赏心悦目。
阮阮生得好看，肌肤细腻通透，两腮雪白，透着淡淡的桃花粉，垂着眼，鼓鼓囊囊的样子，像一只漂亮的小松鼠。
最后，阮阮实在有些吃不下了，很是抱歉地抬起头，对那着粉色海棠宫装的婢子道：“姐姐，我不吃了。”
侍女没受过这样的待遇，竟有些受宠若惊。
这姑娘一直缄口不言，一开嗓将人心都柔化了。
那些大家族教养出来的贵女向来不会这般客气，便是凉水塞了牙都要拿她们是问，更不会管她们叫姐姐。
着粉色宫装的唤棠枝，着碧色宫装的唤松凉。
棠枝笑说：“姑娘吃饱了？”
阮阮轻轻点了点头。
底下人早已端了浓茶候在一边，阮阮啜了一口，正要下咽，棠枝赶忙拦道：“姑娘，这茶是漱口用的，不是给姑娘喝的。”
阮阮怔了一息，赶忙紧了紧喉咙，硬是将那口茶憋了吐出来。
松凉在一旁笑道：“饭后用茶容易积食，棠枝姐姐说的是对的，你们给姑娘取青盐、蜜丸、白芷膏和齿木进来。”
底下人很快鱼贯而入。
阮阮从未见过漱口还有这么多花样，从前在刺史府，夫人小姐也不过是用普通的盐末擦牙，没这么多讲究。
为免被人瞧出端倪，棠枝说一样，阮阮便做一样。
棠枝从没见过这么好伺候的主子。
阮阮漱过口，用锦帕过水擦了擦嘴唇。
唇面娇嫩丰腻，透着淡淡的水光，轻轻按压下去，更比往常还要红艳几分，就像雪地里的红梅瓣，夭姿万千。
棠枝与松凉不由得看痴几分。
用过早膳之后，阮阮起身时才发现自己的小肚子吃得滚圆，心里默叹一声，有些无奈地吸气收了收。
不过，这圆润也仅仅是她自己觉得，在棠枝和松凉眼中，姑娘腰肢依旧百般玲珑，有种弱柳扶风的姿态。
出了偏殿，廊庑下的冷风扑面而来，冻得人打了个寒颤。
耳边倏忽传来棍杖打击的闷响，此起彼伏，颇有节奏地震动着耳膜。
阮阮脸色微微泛白，绕过一侧回廊，便见到那声音的源头。
两张红漆长凳，分别趴着两名墨绿圆领窄袖袍的小太监，他们的身边，四名执杖的宫人正在施刑，拳头粗的棍杖“噼里啪啦”地落下来，毫无停滞也毫不留情，而受刑的两人被棉巾堵了嘴，满头大汗，浑身止不住地发抖，愣是一声痛哼也发不出。
他们的后背及腰臀很快被鲜血晕染开来，墨绿色的布料洇湿，化作一种浓稠而浑浊的深色，鲜血从淋漓到飞溅，一滴滴地在长凳下堆积蔓延，成了一小片肆意横流的红海。
阮阮直直地望着这一幕，胃里翻涌，眼睛说不出的疼痛，仿佛那棍杖 *** 砸在心头。
松凉去问了人，又面色肃重地回来，小声同棠枝说：“方才陛下醒来，这两人不知怎的冲撞了陛下，照这情景，怕是要……”
松凉没说完，阮阮也明白后面是“杖毙”二字，她下意识攥紧了手里的帕子。
指甲不长，隔着一层薄薄的纱，嵌进肉里也泛起钻心的痛。
回到玉照宫，床上的男子支起身子，依旧病容苍白，神色淡漠。
良久，外面的刑罚声终于停下，随之而来的是鞋后跟在石砖上拖拽的声响，明明沉闷，却有几分刺耳。
阮阮没有刻意掩饰情绪，也掩饰不了。
所有的恐惧、慌乱、憎恶和深深的无力感笼罩着她。
傅臻自然很满意。
男人坐在一片明昧不定的光影里，神色惫懒。
许久才漫不经心地抬起眼眸，见她进来，也未招手，只淡淡地说出两个字：“过来。”
太医就在一边，阮阮知道他要做什么。
她努力平静心绪，缓缓走到床榻前，蹲下/身来。
裙角带动了金丝帷幔的滚边，几缕风从鼻尖掠过，傅臻喉咙动了动，忍不住捂唇咳嗽起来。
阮阮目光一直低垂着，不知道他脸上的状态，只看到抵着被褥的那只手青筋凸起得异常明显，仿佛随时能从皮肉中抽离出来。
半晌，手掌下的被褥松下来，留下的抓痕也在慢慢恢复。
可没等那抓痕恢复原样，手腕忽被人紧紧一拽，猝不及防地，腰身撞到坚硬的檀木床沿，疼地她眉头皱起。
男人的气息强烈且霸道，瞬间将她全部包裹。
只不过今日除了芳醇的沉水香，还带着点淡淡的血腥气。
一时竟分不清，是他的，还是外面被杖毙的那两人的。
这次的“侍药”似乎格外漫长，牙尖抵进皮肤，惩罚意味十足，疼痛如一声响雷过后落下的倾盆大雨，铺天盖地而来，将她整个人淋得狼狈不堪。
最后的时候，舌尖似乎还无意识地在伤口处舔舐了一下，大概出自凶兽的本能。
良久，他终于松了口。
只是手掌依旧扣着她的后脖，若有若无地摩挲，似乎在找其他地方下嘴，根本没有放过她的意思。
温热的鼻息落在颈边，酥酥麻麻的让人难受。
她受不住痒，肩膀轻轻地缩了一下。
身前的人似乎一怔，继而轻轻笑了下，他问：“怕了？”
阮阮还没反应过来，那人已经退开半臂的距离，冰凉消瘦的指尖抬起她下颌。
双眸幽暗，眼底的戾气让人无处可逃。
她被迫抬起脸，与他对视。
他有最好看的眼型，却有一双浑浊的眼睛。
瞳色深润，眼白细腻，可红血丝明火执仗般地侵略原本干净的质地，淡淡的血红如天边的云霞铺就，透着深深的苍凉颓然之感。
那道疤……阮阮喉咙轻轻动了一下。
似乎是发现她的细微动作，男人握住她下颌的力道加深，让她不得不回过神来。
傅臻却是不知道，在他眼前不到半尺的距离，这世上还有人敢走神儿。
她分明就在眼前，可似乎缺了点什么。
傅臻唇角勾着，目光偏冷：“哑巴了？朕问你话。”
他知道缺的是什么了，他醒过来的两次，都没听到她说过一句话。
也只有汪顺然在的时候问一句，她答一句。
他尚未深度昏迷的时候能听到一些，比如慌不择路的一段解释后，冒出来的一句不咸不淡的“陛下今日能醒么”。
还有一句假得不能再假的“嗯”，是汪顺然问她担不担心的时候。
除此之外，她在他面前还从未开过口。
察觉到下颌的力道收紧，幽幽沉水香落在脸颊，她望着眼前极近的男人，有种呼吸不畅的感觉。
脑中混乱不堪，许久才想起他问了什么，她忙回：“不不……不怕。”
分明已经努力做到平心静气，可对着那黑沉到不能细看的双眼，她还是不可控制地声音颤抖。
轻盈若羽的声音在心口刮了一下。
傅臻又笑起来，宽阔的肩膀在颤抖，笑得有些无力。
阮阮第一时间就想，自己是不是说错话了？
方才他因下人冒犯，一句话便将人活活打死，她说“不怕”，在他听来，又多半有种挑衅的味道。
可她若说“怕”，似乎不情愿为他侍药。
“不怕，那……”傅臻略顿了下，在她耳畔笑说：“好看吗？”
阮阮登时瞪圆了双眼，很快反应过来，他问的是方才外面见到的两个鲜血淋漓的人。
杖毙，好看吗？
她不知道这一问，究竟是一时兴起还是别有目的。
心中兵荒马乱，袒露在面上变成薄若月光般的惨白。
傅臻竟也觉得有趣。
笑停了，他嘴角慢慢绷直，没有同她计较太多。
方才这般咬她，既是惩罚她昨日与人暗中传信，即便与她无关，他也不可能轻描淡写地放过她。
还有更重要的一点。
她的血液里似乎的确有种独特的香气。
木芙蓉和血腥味之外的，一种类似于佛门地母真香的味道。
这种香气，带着安抚人心的力量。
无论是昨晚舌尖刺破皮肤尝到的甘甜血味，还是头疾发作时短暂的靠近，都让他的心神体验到从未有过的风烟俱净。
而方才，发狠咬下去的那一口，又再次充分印证了这件事的可靠性。
原来玄之又玄的东西当真存在于世，难的是可遇不可求。
他用气音低笑了声，即便如此，也不能抵消她昨夜各种逾矩行为。
这是两码事。
姑娘的身子 *** 柔腻，软若无骨。
他指尖慢慢有了温度，从她下颌顺着脖颈摩挲，状似无意地寻找某个支点，最后在她耳垂处重重一捏。
阮阮浑身一震，脑中像炸了个响雷，只觉得耳垂处猛地被烫了一下，随即浑身都跟着烧了起来。
大晋的姑娘早在幼时便都穿了耳洞。
小时候的事情她记不清了，后来进了姜府，府里的嬷嬷提出给她穿耳洞，她因怕疼，总往后拖，一拖便拖到了现在。
她没有耳洞，是以耳垂那块软肉天然柔软，揉捏起来没有一点瑕疵和阻碍。
手里的耳珠艳得刺眼。
傅臻寒声一笑，多稀奇的玩意儿。
他勾了勾嘴角，冷冷开口道：“木芙蓉倒人胃口，往后别再用了。”
10. 第 10 章 封为美人
“倒人胃口”对阮阮来说委实不算一句好话，可汪顺然却听出几分“来日方长”的味道。
傅臻睡下之后，殿内再次恢复了沉闷的氛围。
想到那张漠然、疏懒又恶劣的脸，阮阮紧抿着唇，默默跟着汪顺然出了大殿。
“汪总管，我……能回藏雪宫吗？”
辰时细碎的阳光洒在女子的面颊，透着几分翠减红消的苍白感。
这地方，她不愿多待。
哪怕仅逃离片刻，对她来说也是一种解脱。
汪顺然自然明白她的顾虑，家中养尊处优出来的小姑娘，这辈子没沾染过血腥，才入宫就看到这样的场面，实在是为难她了。
只是傅臻那边……
汪顺然细细斟酌着他今日说的话，面上虽是嫌弃的神色，可并没有要将人赶走的意思。
他向来不喜人近身，稍有触碰都会大怒，唯独这姑娘能在他枕侧安寝，且她一靠近，傅臻原本起伏不定的心绪似乎果真渐趋平和。
其中的缘由，汪顺然还未想通，暂且只能归于“阴阳调和”的道理，又或许，傅臻当真对她有几分欢喜？
汪顺然抿了抿唇。
他在宫中三十年，察言观色和规避风险的本事无出其右，否则也无法侍奉两代性子截然不同的帝王。
联想到昨晚送进来的密信，怕是这姑娘也吓怕了，汪顺然略一思索道：“奴才吩咐藏雪宫辟个单间出来，姑娘先回去歇着，待陛下醒来，奴才再来寻姑娘。”
阮阮也没想到他能这么痛快就答应，当即绽了笑颜。
这一笑，在汪顺然眼里，琼楼玉宇都失了颜色。
玉照宫亮如白昼，可这一年来都没有出现过这般鲜丽的光彩。
汪顺然叹息着望向殿内，倒有些舍不得这姑娘离开了。
回到藏雪宫，汪顺然派人送来补血养神的汤药，阮阮皱着眉头喝下，很快便沉沉睡去。
这个月以来，这是睡得最沉，也是最安稳的一次。
舟车劳顿之苦陷入绵软的锦垫后终于烟消云散，身体里所有的力量都像水一向被身上的被褥吸干，她感受到前所未有的松泛。
没有人押着她去泡那种苦味刺鼻的药浴，也不用面对喜怒无常的暴君，倘若一切定格在此时，该有多好。
醒来时屋内烛火惺忪，阮阮意念沉沉，望着帐顶，视线有些涣散。
屋内的宁静倏忽被两声叩门声打断。
进来的是松凉。
阮阮的心一下子揪紧，却见松凉端了一碗粥并几样小菜进来，这才缓缓吁了口气。
只要不是暴君传唤，什么都好。
她下床默默吃粥，一句话也没问，仿佛置身事外。
松凉紧着眉头开口：“方才太医来针灸疗毒，陛下脸色似乎又差了许多，今夜怕是不能醒了。”
今儿用不着去了，似乎该高兴。
阮阮拿起小勺舀了一口粥，放在口中抿了抿。
这粥鲜得很，光眼睛能瞧见的食材便有七八种，有些还是她从未见过的，可此刻却尝不出个滋味来。
大概是汪顺然送来的那碗药太苦了，睡了一觉醒来，舌苔还残留着药汁的清苦味道，吃什么都不香。
绵延的苦味里，她忽然想起那道疤来。
心里酝酿了好一会措辞，她问松凉：“你来宫中多久啦？”闲话家常一样。
松凉笑说：“不到三年。”
松凉的姑姑在宫中有些资历，自己也聪慧机灵，因而才能在这么短的时间内到玉照宫伺候。
阮阮眸光黯了黯，三年啊。
她见到将军是六七年前了，那时候松凉还没进宫，怕是也问不出什么线索来。
她绷着唇，整个人矛盾得不行。
多想有个明白她心思的人突然出现，告诉她，将军和暴君根本不是一个人，你别乱想。
可她的身份，也很难去问汪顺然。
这宫里人人都比她聪明，稍有不慎便露了马脚，若是被人打听出她并非遥州姜家的千金，到时候不止她一个人会人头落地。
这些道理，临走前夫人都有同她讲过。
一顿饭吃得也仅仅是果腹而已。
松凉收拾食盒离开后，苏嬷嬷进了屋，说太后要见见她。
阮阮点了点头，跟着嬷嬷去了。
藏雪宫离慈宁宫不远，只是宫道的风极寒，穿透皮肤里，比刀子更多几分凛冽。
阮阮身上隐隐泛着酸痛。
一进慈宁宫，温热的气息混着细腻的檀香味扑面而来，手指心生的冻疮传来细碎的痒。
她下意识用衣袖遮挡些，一步步踩在锦绣成堆的鹤鹿同春毯上，心想原来大晋皇宫也会有这样暖煦合宜的温度。
黄花梨木的绣榻上坐着两人，一人形貌雍容和善，着墨青织金龙凤纹的立领袄裙，胸前一圈珍珠缀桃红碧玺的颈链，下摆阔大的折裥下露一双章彩华丽的五色云霞履，应当是太后。
另一人着竹纹月白锦袍，面容俊朗，气质卓然，眉宇间有几分君子如玉的气象。
见她一来，就势起身要走，长身轩举如翠竹，倒有几分清瘦。
苏嬷嬷在路上同她提过，太后有一亲子，为昭王傅珏。
昭王才华出众，温和有礼，锦绣之下浅藏一派文人风骨，在民间广为称颂，与暴君是里里外外全然不同的一对兄弟。
她躬身向太后，又向昭王福了一福。
昭王望着她，略略抬手，嗓音清润：“不必多礼。”
走前，太后和声提醒一句：“有工夫，多去玉照宫瞧瞧你皇兄，他性子硬，不愿服药，你多劝着些。”
昭王恭敬应了个是：“儿臣明白。”转身退出大殿。
殿中短暂的滞寂过后，很快又恢复了融融的氛围。
太后没什么旁的目的，只耐着性子同她说了些话，包括她从前听闻过的，暴君的孤星命格。
太后眸光微闪，叹息说：“他性子冷傲，从不与人亲近，这是哀家的失职……皇帝生来便带着头疾，后来这些年征战沙场，又落了一身的伤病，倘若这次再有什么闪失，百年之后，哀家实在没脸去见先皇和姐姐……”
最后是余嫆出言提醒，太后才止了泪，对阮阮道：“他在外杀伐决断，性子使然，你别怕，只管好好伺候着，横竖还有哀家替你做主，明白了么？”
阮阮抿着唇，温顺地点了点头。
走之前，目光扫过佛龛中那一尊观音像，心里往下微微一沉。
民间都说太后视暴君如亲子，果真如此。
就因为是自己族姐的孩子，即便他恶名昭彰，太后也无法太过苛责，只能将暴君所有的罪孽归咎于自己教养的失职。
幸好，阮阮在心里默念着，幸好民间对太后并无怨念。
出了慈宁宫已是戌时三刻，宫道两侧的石灯在风中寂寂闪光，细小的尘埃于憧憧光影里婆娑起舞。
遥望身侧宫墙之外东南方向，玉照宫灯火葳蕤，锦绣如织，与整座晦暗的大晋皇宫格格不入。
它明亮而通透，如华丽的月上仙宫。
可人常说“高处不胜寒”，繁华深处，却是无边的寂寥。
这几日，藏雪宫安静了不少，兴许是玉照宫用了阮阮的血，其他人终于有了喘息的机会。
东殿的美人养伤，西殿的美人泡药浴，一点安生的时光格外宝贵。
比玉照宫人先到的，竟是太后的一道懿旨——
“遥州刺史千金姜阮，蕖华灼烁，蕙质兰心，擢封为美人。”
期间傅臻醒来过一次，正与大司徒议事，太后趁机带人来玉照宫商议姜阮的位份拟定。
傅臻眼皮低垂，牵唇一笑，只落了句“但凭母后安排”。
太后的意思是，姜阮既是皇帝头一个枕边人，又是官宦人家出身，不能在位份上委屈了人家。
大晋后妃等级，皇后之下为贵淑贤德四妃，四妃之下为九嫔，九嫔之下分美人、才人、良人、采女四等。
还未承宠便封为美人，历来都算少有。
余嫆来藏雪宫传旨时，笑对姜阮道：“陛下征战四方，以致后宫空置多年，如今总算有了人气儿，姜美人好福气。”
阮阮对于位份没有任何的认知，愣愣地跪下接过那道懿旨，良久都未回过神。
11. 第 11 章 细碎的痒代替了刻骨铭心……
因着时间仓促，阮阮尚未移宫，仍与众人一同住在西殿。
夜晚躺在床上，望着头顶锦绣帷帐，白日没想明白的事情往脑海中纷至沓来。
她已经是暴君的美人了？
若是在民间，她这便算是嫁了人？
一切都和想象中不一样。
“美人”这个头衔压在身上喘不过气，她的眼眶有些酸涩。
她忽然想到小时候，想到将军。
从前，她便格外珍惜独处的时光，因为可以心无旁骛地想将军。
每日睡前，她都要匀一些时间给将军。
她一个人躲在被褥里哭，弯着眉眼笑，想象着将军就在眼前，也无人笑她痴傻。
那时候姜璇会与她分享女儿家的心事，说李三公子多么玉树临风，他打马过市时，总有姑娘往他身上扔香花。
姜璇就喜欢英俊潇洒的男子，说他“轩轩如朝霞举”、“濯濯如春月柳”。[注]
阮阮听不懂是什么意思，只知道她将世上最美的景色都拿来形容李三公子。
那时姜璇问她，“阮阮喜欢什么样的男子？”
阮阮不敢回答，在她心里，将军高大伟岸，威武霸气，他是英雄，才不是什么春花秋月可以比拟。
可将军离她太遥远了，隔得愈久，愈觉得他就像一个触不可及的梦，并不存在于人间。
将军这样的男子，不是她一个小丫头可以肖想的。
就算她不进宫，这辈子也未必能再见他一面。
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傅臻再一次醒来是两日后的酉时。
暮色微垂，傍晚的天空阴沉得厉害，眼看着就要下雨。
小太监跑得急，喘着粗气，官帽狼狈歪斜在一边：“姜美人快随奴才去吧，陛下醒来大发雷霆，正着人寻您呢！”
阮阮心一紧，片刻都不敢耽搁，赶忙跟着去了玉照宫。
阮阮当然不知道，玉照宫来人的时候，整个藏雪宫东西殿都竖起耳朵听着动静。
一双双眼睛透着一纸薄薄窗纱望向外面，那眼神里有怜悯，有担忧，有的在琢磨那句“大发雷霆”的程度，还涌动着一些连她们自己也想不清楚的，类似嫉妒的情绪。
傅臻连着几日都睡不安稳，毒性在身体里猛烈冲撞，催动着头疾也愈发势头汹涌。
头部神经牵动着五脏六腑的疼痛，醒来时双目赤红，就像牢笼里刚刚苏醒的凶兽。
端茶的小太监只是看到这一幕，登时吓得双腿发软，一个趔趄扑倒在床榻前，被傅臻一脚揣在心窝子上，踢出去两丈多远，后心怦然撞在大柱上，当场吐血死了。
他力气极大，头疾发作时整个人暴怒无常，五内躁郁，情绪根本控制不住。
汪顺然当即派人到藏雪宫唤姜阮，而后赶忙进殿，递一粒赤金丸让傅臻咽下，这才蹑手蹑脚避让到一边。
郁从宽紧跟着进来，见床榻上那人一双眼杀气腾腾，眸光中泛着浓郁的侵略性，一时间有些挪不动步子。
这阵仗，从前不是没见过。
只是心里揣度他不剩几日，这时候上赶着送命，那是耗子啃猫 *** ——盼死等不到天亮了。
汪顺然自己躲着，也没脸劝人往刀口上撞，待那赤金丸稍稍起了些作用，这才向郁从宽做了个抬手的动作。
郁从宽瞪他一眼，实在没办法，畏畏缩缩地上前。
傅臻冷冷抬眼，眸光悍戾。
他不伸手，郁从宽也不敢将人手捞出来诊脉，就这么僵持着，浑身都被冷汗浸透。
“她人呢！”
语调低哑，透着极度的不耐烦，仿佛能够撕毁一切。
汪顺然脸上的肉抽了抽，立即反应过来这个的“她”指代何人，赶忙回道：“已经派人去藏雪宫传了，姜美人马上便到。”
傅臻满脸戾气，大手一挥，身旁的茶盘尽数拂落，混着滚水的天青瓷噼里啪啦碎了一地。
阮阮在殿外便听到瓷器碎裂的声响，心中一颤，情不自禁地攥紧了手掌。
一入殿，便与那双戾气翻涌的眼眸对上。
满室灯火落在他身上，可他整个人冷得像块冰。
阮阮艰难地咽了咽口水，可咽一下，心口就跟着抽一次，疼得难受。
傅臻闭上眼，随时处于忍无可忍的边缘：“都滚出去！”
他要“服药”，殿中人都明白。
众人纷纷望了眼那一身雪净衣裙的小姑娘，竟不约而同地生出几分同情来。
可因着傅臻的吩咐，也不敢逗留，悄无声息地退了出去。
殿中气氛压抑到极致，有种如堕冰窖之感。
阮阮攥紧衣襟，在一种无形的僵持下一步步走向床帏。
还未等她在他身前跪下，沉冷而低哑的嗓音传至耳边。
“到床上来。”
灼灼灯火下，男人眼底覆一层浓郁的阴影，整个人疲惫至极。
听到这话，阮阮身子僵了一下。
经历过两次“侍药”，来时也做足了准备，可一面对暴君，阮阮还是忍不住腿肚子打颤。
“还等什么？”
他冷声催促，嗓音哑得厉害，显然耐心耗尽。
倘若她再不识好歹，恐怕要同那小太监一个下场。
横竖也不是没有过……
她绷紧唇角，默默脱了绣鞋，睡到他身侧来。
阮阮没有再用木芙蓉香，昨日泡过药浴，留下的清苦气息也彻彻底底地洗净。
她知道自己身体里有股异于常人的淡淡佛香，凑近可闻，幼时便已有了，怎么都洗不去，她不知道暴君会不会因此生气。
殿中的灯光格外刺眼，阮阮认命地闭上双眼。
后脖被人 *** 往身前一扣，他俯身欺压下来，力道大得几乎能将人揉碎。
沉水香的气息扑面而来，所有的神识在顷刻间被扫荡一空。
男人的喘息重得吓人，一手握住她后颈，另一手扣住她手腕，将她牢牢钳制。
钻心的疼痛随着肆无忌惮的噬咬，从脖颈迅速蔓延开来，牙尖抵进的那一刻她霎时毛骨悚然，痛到失去思考的能力。
旧伤本已结了一层薄薄的痂，也在滚烫的肆虐中掀翻出新鲜的皮肉，撕裂般的血腥气萦绕在狭小的、拥挤的、几乎严丝合缝的空气里。
牙尖撕咬的痛楚，像明灯上的火苗，在皮肤上一点点地灼烧。
她被压制得无法动弹，只能被迫承受所有。
手掌紧紧攥住身下的被褥，仿佛濒死之人抓住最后的倚靠。
眸中氤氲着雾气，在激烈的疼痛里沾湿了锦枕，死死咬着下唇也无法控制的、轻而碎的痛呻从喉咙中溢出来。
良久之后，那种野兽般的噬咬换成了和缓的吞食和吮吸，疼痛如墨蘸水般柔和地晕染开来，抽丝剥茧般地散落在四肢百骸。
像一种无声而绵延的纠缠。
隔着两人薄薄的衣衫，男人的胸膛坚硬滚烫，强有力的心跳打在她胸口，彼此错乱的呼吸清晰可闻。
不知过去了多久，阮阮浑身都僵得麻木了，神魂重新归位时，才发现他的脸仍旧埋在她颈窝，凌乱的呼吸也慢慢沉稳下来，带着温热的湿气。
这个姿势很难受。
她指尖抬了抬，轻轻挪动了下，发现覆在她手腕的大掌没再用力，她小心翼翼地收回了手，却停在半空，不知道往哪儿放。
两人的体温交-缠，沉水香的气息浓郁且炙热。
她的手滞了半晌，轻轻放在他的后背。
“陛下……”
这一声很轻很低，没有回答。
二百四十盏明灯，不知何处灯花跳动一下，滋啦一声，令人心口颤动。
颈间的疼痛让脑子都不太清醒，混混沌沌间，想到前夜从慈宁宫回来的那一次，整个皇城在暗夜里归于阒寂，唯有这一座玉照宫灯火煌煌。
大晋繁华，本应尽拢于此。
可如今身在其间，只觉满目凄凉，是一种无比压抑的、深入骨髓的孤独。
不知怎的，脑海中又浮现出将军的模样。
迷迷糊糊间，战马狂奔而去，卷起的尘埃隔世经年般地迷了她的眼睛。
那样盛气凛然的将军，他在这世上任意一个角落，都该是裘马轻狂，春风得意，受万人敬仰。
……
颈窝处，男人温热的气息轻扫，细碎的痒代替了刻骨铭心的痛，方才那一场狂风骤雨就像海水退潮的一场梦。
她忽然，有点想去摸一摸他深陷的眉骨，碰一碰眼尾下的那道伤疤。
心里还在想着，动作却是先了一步，可触摸到扣住她脖颈的那只手时，她微微怔了下。
坑坑洼洼，柔柔软软，好像是水泡。
她想起方才满地拂碎的茶盘，心口莫名收紧了些，“陛下，你的手烫伤了么？”
12. 第 12 章 “就这点本事？朕体验一……
“陛下，你的手烫伤了么？”
她屏着呼吸，小心翼翼地在他耳畔问。
依旧没有反应。
半个身子压在她身上，阮阮有些喘息不过来。
烫伤若不处理，明日他醒来手背疼痛，恐怕又会大怒，牵连无辜。
她紧张地听着耳畔男人的匀净呼吸，又不知静默多久，轻轻和他打着商量：“陛下，受了伤要擦药，让我下去一下好么？”
身边人依旧没有回应，似乎已经睡熟了。
她身子微微让开些，想要挣开他的手下床去，可慢慢挪动一下才发现，置于她后脖的那只手桎梏得极紧，她试了两次，根本挣脱不开。
睡着了还这般霸道，唉。
阮阮有些泄气，可是以这样的姿势，就连呼吸都困难，她也不可能睡得好。
“陛下，我会很轻很轻，不会吵到你。”
耳边的呼吸声倏忽加重，似乎听到了她说的话。
阮阮登时寒毛竖起，眼珠子盯着藻井，转都不敢转。
傅臻从不与人同寝，头一回便是两日前那一晚，其后便是今日。
只是今日体内毒性翻涌，头疾反复，纵然警觉性极高，也实在没有余力去理会身旁的动静。
淡淡的甜香卷入鼻尖，难得令他身心舒缓了些许，可这丫头好死不死的，一直在身边吵闹，他神思混乱得厉害，听不太清，更觉烦躁。
只恨他此刻如坠刀山，否则……
他向来随心所欲，从不为人所掣肘，即便他的身体依赖她的香，那也无妨，待他醒来，将她挫骨扬灰，制成香枕，抑或制成香包随身携带，也能缓解他的头疾。
思忖间，后脑忽然一凉。
一双小手，软塌塌地落在他后颈。
傅臻：“……”
他眉梢微不可察地动了动，果然。
果然还是要杀他。
眉宇间戾气更盛，他眼皮重若千斤，只能将内力聚于掌心，且看她接下来有何动作。
阮阮眉头皱了起来，明明身下人未动，却有一股若隐若现的力道，径流一般，将她压得无法喘息，凉意从脚底板直窜天灵盖。
阮阮手都哆嗦了，原本只是看他眉间阴翳丛生，想要稍稍安抚一下，让他扣住她的力道松懈下来，她也能好受一点。
可这人的防备，未免也太重了些。
她方才只这般轻轻一触，男人周身的布防似乎全部都调动了起来。
再一刻，她额头已经出了薄汗，生理性的泪水顺着眼尾滑了下来，像被人攥紧了心脏般难受。
她低低垂下眼，男人面容凌厉阴郁，有种震慑人心的危险。
“陛下，方才我只是想下床拿药，不会伤害陛下，您……不要杀我好不好？”
说这话有些破罐破摔的意味了，明显是她的动静吵到他，即便他人未醒来，捏死她还是像捏死一只蚂蚁一样简单。
好半晌过后，颈侧那只手缓缓收了力，周遭的压抑的氛围也在慢慢减轻。
他似乎听到了她的话？
阮阮眨眨眼睛，趁机张了张嘴大口呼吸，还有些神思恍惚。
他这算是放过她啦？
她不再多想，轻而易举地抬开他的手，跨过他身子下了床。
大殿北侧是一整面的博古架，绕过去有一张长长的紫檀桌案，上面摆满了瓶瓶罐罐，治什么的都有，汪顺然带她看过这一片。
殿中灯火明亮，她找到贴“烫伤药”的雨过天青小瓷瓶，又挑一瓶紫玉膏一同取出来。
本想着先给自己颈上的牙印擦擦药，她顿了顿，望向了龙床上眉头紧锁、容色苍白的男人。
他的头疾也并未痊愈，倘若要饮血，恐怕多有不便，到时候若是吃了满嘴的金疮药，以他的脾气，掐死她都有可能。
阮阮抬手虚虚摸了摸脖颈的伤口，想了想，还是放下了那瓶紫玉膏。
阮阮没猜错，男人原本白皙清瘦的手背覆了一片秾丽的红，缀几颗晶莹的水泡，的确是烫伤的迹象。
看着就疼。
她蹲在榻板上，悄悄去瞧他的脸色，有那么一刻在想，疼死他算了！
这个想法只在脑海里不争气地掠过一瞬，最后她还是轻轻地将他的手拿到面前来，一点点地在伤口抹药。
伺候人的差事，她向来细心，否则以姜璇那个娇蛮的性子，早就把人赶出去了，哪能留她在身边这么多年。
阮阮的手也被烫伤过，那时候刚来刺史府不久，有一日管家带着她去见小姐，说表现好能被小姐留下。
比起在后院干粗活，她当然更愿意做小姐的侍女。
因此被挑出来的几个小姑娘里，她是最乖巧的那个。
只可惜那日小姐在街上被狗追了一路，正在气头上，拂手便将她手里滚烫的茶杯打翻在地。
她以为是自己不懂事，惹怒了小姐，跪在地上不住地磕头道歉，最后是管家带她去下人房安顿。
煮沸的茶水倒在手上，痛得一晚上翻来覆去睡不着，她只能对着伤口上呼气缓解。
不敢喊疼，怕人觉得她娇气，也不敢问管家拿药，怕给人添麻烦，更怕管家后悔买下她、将她还给人牙子。
手伤就这么耽误了几日，最后是被府里的嬷嬷瞧见，给她上了药，即便如此也耽误了用药的时辰，手背上留了一小片浅浅的疤，养了一两年才淡化。
她指尖沾了些药膏，一边想着过去的事情，一边给他涂抹，力道放得极轻。
这么漂亮的手，肌骨匀停，如白玉雕成。
若是留了疤，可就不好看了。
指尖在手背轻缓描摹，好似碰到，又好似没有碰到。
上完药，阮阮将药瓶放回原位，再回来的时候，瞳孔骤缩，心脏重重一跳。
！！！！！
那位方才半死不活，连眼睛都睁不开的暴君，此刻支起身子，松松垮垮地撑起眼皮，对上她的视线。
面色苍白，漆黑的眼瞳深不见底。
偶尔一片火舌跳动，仿佛堕入千疮百孔的夜色。
阮阮腿一下子就软了。
也不知道这位祖宗何时醒的，她就这么拿过他的手，义正辞严地上药呼气，心安理得地摸。
傅臻握拳抵唇低咳一声，凉意漫过眼底。
方才阖眼时，她一点也不老实，又是到处乱碰，又是床上床下乱跑，小动作不断。若不是她整个人太过柔软孱弱，让他潜意识以为没了威胁，否则他内力若再强制一分，能将她五脏六腑都震得粉碎。
“太后见你了？”
男人薄唇微动，喉咙中还带着淡淡的血腥气。
没曾想他先问这一句，阮阮木木地点了点头。
短暂的阒静里，男人的呼吸仿佛近在耳边，十足的威慑。
殿内亮得晃眼，不知哪处火花跳了跳，阮阮惊得一憷。
男人轻笑了声，嗓音就像鎏金炉里氤氲的浅浅沉香，在灌满凉意的深夜缓缓溢出，“吩咐什么了？”
“太后吩咐臣女，伺候陛下用药。”
她脑中一片混乱，忽然想到自己已然是暴君的美人，该用“臣妾”，而不是“臣女”。
“嗯，还有呢？”
“太后还吩咐臣妾，伺候陛下……”
灯火灼烧着眼眸，他眼里的红血丝分外鲜明。
察觉她改了口，他唇角勾起一抹笑，五官却仍旧疏离冷淡。
阮阮垂下头，不敢与之对视。
头顶倏忽传来不冷不热的声音：“如何伺候？”
阮阮：“……”
这话从他口中说出来，不似戏谑，甚至有些平静，好像当真对“伺候”二字一无所知。
可他既是天子，又是男人，岂会不知？
分明是故意折辱她。
阮阮脸颊有些发烫，咬咬唇，忍住了嗓音里的颤抖，抬眼望着他道：“太……太医说，陛下沉疴难起，身子虚弱，还需要静养，此时不宜……不宜行房事。”
男人目光靡靡，隐隐透着凛冬肃杀之气。
半晌，冷哂一声：“哦，太医说朕身子不济，你也觉得朕不行了？”
阮阮攥紧的掌心抠出一道道月牙印，这时候也顾不上疼，心里头反复琢磨着他那句“不行”。
难不成她的话，伤了他的自尊？
疏懒中透着寒意的目光审视着她，阮阮喉咙一紧，正欲回话挽救，却见那人眼尾轻挑，幽幽几分颓然：“是你伺候朕，不是朕来伺候你，懂么？”
阮阮霎时睁大了双眼。
画册里的姑娘立刻从书里跳了出来。
细细回想，的确有那么几十页是女人伺候男人的方式，画册上的男人并不需要怎么动，也能爽快似神仙。
思忖着，两边雪色脸颊悄无声息地染红了一片。
“还等什么，朕难为你了？”
傅臻牵唇一笑，声色阴沉：“还是说，你想让朕伺候你？”
话中有催促之意，阮阮六神无主，此刻只觉眼眶生疼，浑身被凉意浸透，而身边空无一人，只余无穷无尽的烛火烧灼声。
躲不过去了，没有人会来救她。
她硬生生地将眼泪憋了回去，缓步走上前。
甫一倾身，微敞的牙白寝衣恰合时宜地顺着雪玉香肩垂落，露出一段纤细修长的脖颈和莹白如玉的锁骨。
她并非出身秦楼楚馆，哪里有过这般屈辱的时刻？
可此刻的情况，倘若格外在意这些，倒显得欲拒还迎，平白叫人笑话。
阮阮紧咬下唇，忍着没有将衣裳整饬回来。
男人神色偏冷，支着身子纹丝不动，凑近时，嘴角噙一抹寡淡笑意，漆黑的眸底宛若长夜一望无际的深海，一点幽弱灯光划开海面，也只让那深眸多添几分苍茫。
她跪坐在他面前，几乎浑身僵硬，生疏地将双臂勾缠在男人温热的脖颈。
沉水香将呼吸熏蒸得滚烫，衣裳的摩擦声窸窣，两人气息相接，听不出是否错乱，她紧张到面红耳赤，满脑嗡嗡直响。
下意识地舔了舔嘴唇，带着视死如归的心，将两片红艳柔软的唇瓣印在他眉尾。
唇瓣扫过眼尾微微凹凸的伤疤，密密麻麻的战栗感如同蛛网一般蔓延到四肢百骸。
她的唇停在这儿，犹如溺水之人泥足深陷。
方才死死抑制的眼泪，顷刻顺着脸颊滚落。
“怎么停了？继续。”
“……是。”
她略让开一点距离，再低下头来，去吻他高挺利落的鼻梁，以唇面描摹形骨，再慢慢含住那两瓣冰凉的薄唇。
湿软的甜味儿悄无声息地滋养着干涸的嘴唇，不知是涎水还是泪液。
男人依旧毫无反应，眸中不染半分情浓时的欲念，只是漫不经心地看她动作。
她在他面前，宛如一个笑话。
她双臂环他脖颈，支起的力量在一点点地土崩瓦解，到最后只能借他魁岸的肩膀勉力支撑。
少女的气息顺着凌厉冷冽的下颌轻轻扫过，最后停落在男人凸起的喉结，轻轻一啄。
男人眸色渐深，唇色如染血般秾丽。
倏忽手腕剧痛，她被人钳制住，红着眼眶望向他。
男人以指尖轻抹嘴唇，带出一点细碎的晶莹，喉结微不可察地滚动了一下。
他凤眸微抬，笑：“就这点本事？朕体验一般。”
13. 第 13 章 “别躲，给朕过来。”……
阮阮脸颊已然红透，如浓霞般蜿蜒至耳后。
良久，勉强平稳了呼吸，俯身跪地道：“臣妾愚钝，还望陛下恕罪。”
“恕罪？”
傅臻嘴角笑意加深，眼里却没有一丝温度：“朕从不恕人罪。”
阮阮眸光微动，咬了咬唇，改口道：“请陛下处罚。”
男人抬手扣住她下巴，往身前微微一带，眼底如墨色浓稠，笑意不减。
“朕也从不处罚，朕一般直接处死。”
她眉头一跳，屏住呼吸，被迫抬起眼眸，看着他的眼睛。
许是与将军位置相仿的那道伤疤给了她熟悉的错觉，这几日翻来覆去，还对他抱有最后一丝温柔的幻想。
可她偏偏好了伤疤忘了疼。
面前的男人，是屠遍北凉五城的暴君，是天下人闻风丧胆的邪魔。
生杀予夺，等闲视之。
她又凭什么特殊。
男人清瘦分明的手掌抚上姑娘的脖颈，苍白指尖绕过浓密如云的乌发，去摩挲那一小块嫩生生的柔软耳垂，细细揉捏半晌。
她浑身起了疙瘩，手脚不知如何安放，露在外面的雪白双肩轻轻耸动着。
倘若给她一个选择，便是幼时被人牙子用针刺遍全身，也不愿忍受如今刀俎下苟且的恐惧不安。
长夜寂静无声。
良久听到他嗓音低迷，饶有兴致：“为什么 *** 耳洞，嗯？”
她有那么一刻怔了怔，不知他为何对自己的耳垂这般执着，半晌才如实回：“怕……怕疼。”
傅臻“嗤”了声，似掩埋了笑意，可过半晌，整个人又恣肆地笑开。
他这一生南征北战，刀斧凿身，烈焰灼肤，万箭迎面扫，寒枪穿膛过，不过几坛烈酒宽慰满身伤痕，痛到极致也折不了他一身筋骨。
头一回听闻有人穿个耳洞还怕疼的，娇气。
笑了许久，指尖忽然触碰到她颈侧伤口，笑问：“你倒是说说，是穿耳洞疼，还是朕咬你脖子更疼？”
他指腹有薄茧，力道又轻，仿佛虫咬啮处，一瞬间令人汗毛竖起。
阮阮略微斟酌，垂首道：“这不一样。”
“有何不同？”
她吁了口气，努力让自己沉静下来：“穿耳洞只能满足女儿家的私欲，裙钗摇曳、玉珰泠泠，臣妾固然喜欢，可仅仅喜欢，并不能让臣妾心甘情愿地疼。可陛下不一样，臣妾为陛下疼，是为救陛下性命，既然是救人，那便疼得值。”
说罢，自己先是一怔。
她向来谨小慎微，想来是怕得狠了，此刻十二分的巧言令色里头，竟掺和着一两分的真诚，连她自己都讶异。
傅臻唇角笑意更深。
在她略撤下心防，隐隐窃喜之时，扣于脖颈的那只手倏忽猛一用力，阮阮登时目眦欲裂，呼吸不畅，脑中一片空白。
“谎话连篇，不怕朕拔了你的舌头。”
傅臻将她下颌抬高，虎口霎时收紧。
旁人要用十分的力，他只需三分便已足够。
纤细的脖颈哪里承受得住这般凶猛的力道，她很快憋得满脸酸胀，额角青筋凸起，胸腔震痛，颈上肌肤循着他手指的轮廓泛起骇人的青紫。
他享受这种生杀予夺的 *** ，体内错乱的力量令他对流血和杀戮充满了兴奋，而眼前的女子分明就是最好的猎物。
他在一瞬间彻底失去理智，浑身血液逆流，眸光中的猩红分外狰狞。
命门置于人手，挣扎已似无益。
阮阮的眼泪止不住流，在心里想了无数求饶的话，此刻却一句也说不出来，一声声喑哑的“呃呃”杂音从喉咙中艰涩溢出。
他眸中杀意凛然，如同飞腾的恶龙在烈焰中企图挣脱枷锁，俨然下一刻便能冲出牢笼。
直到视线掠过手背，那里还有烫伤上残余的棕色药膏，透着一种剔透的温柔，却如同棉针一根根地刺入心口。
他指尖倏忽一颤，这才缓缓释了力气。
撕裂般的头痛终于缓解下来，仿佛凌迟施刑到一半。
傅臻额头出了一层冷汗，他的手垂落在床沿，低低喘息。
他方才，的确是失控了。
隔了许久才睁开疲惫的双眼，略一抬手，皱着眉头，仔细望向了自己的手背。
这小东西。
磨蹭那么久，竟然只是想给他的手伤上药？
这算什么，怜悯他，可怜他？
自作聪明，愚不可及。
这么多年，他早就疼习惯了，这点小伤对他来说不值一提。
可适才为何蓦然心头一软，竟能不靠药物和内力作用从癫狂中挣脱出来，他自己也说不清。
也许是因为她身上特有的佛香，也许是别的原因。
罢了。
算她走运，又逃过一劫。
离开那只大手的挟制，阮阮一下子呼吸过猛，又忍不住退在一边猛烈地咳嗽，直咳得蓄泪盈盈，才勉强将自己从鬼门关撤了回来。
四下静谧，沉默倒成了各自疗伤的圣药。
阮阮捂住脖子低喘着气，余光瞥见他指尖捻一抹深红，下意识去摸颈侧的齿印，才发现止住血的伤口又被他撕裂开来。
良久之后，他递出手去，将指尖血珠往身下锦垫轻轻一按。
淡松烟色的暗纹锦缎上霎时绽开一抹殷红娇色，两色相互交叠，乍一看并不十分明显，却已经深意十足。
指尖尚余血迹，傅臻抬手示意她擦拭，“明日太后还会见你，知道怎么说？”
他嗓音哑得厉害，像碎石在地面捻磨。
阮阮讷讷地回过神，拧了锦帕，替他将指尖血垢处理干净。
“……明白。”
傅臻勾唇，眸中寒意如水：“你若死了，自有旁人来接替你的班，之所以留下你性命，是瞧上你尚有几分睁眼说瞎话的本事。有的话旁人爱听，朕却未必，往后说话做事之前掂量仔细了，别等到人头落地再后悔不迭。”
她心中憋了一股气不敢吐，只能星星点点地掐碎，“谢陛下教诲。”
傅臻望着她微微鼓起的雪腮，忽觉有几分好笑，想要伸手捏一捏，面前的小姑娘竟触电似的往回一缩，躲开了他的触碰。
自己反应过来，又垂下了头，不情不愿地往他近前挪过来。
“啧，生气了？”
一双阴郁的凤眸难得晕染出几分真实的笑意，他觉得新鲜极了。
烛火下的美人，脸颊仍挂着残余的泪色，面颊粉腻如春雪覆桃花，唇色却鲜艳得有些异常。
牙白罩衣委顿于地，上以金线勾勒一圈蝴蝶暗纹，此刻竟呈现出翩翩起舞的姿态。
她来时干干净净，脂粉、香料半点未曾修饰，只留有身体里原本的淡淡佛香，分明跪在尘埃里，却又像极了松梢婆娑月，像水上琉璃灯，有种清心玉映的美。
她的肌-肤太过柔嫩，以至于脖颈上的指痕分外鲜明，破碎的牙印点缀其间，伴随着轻微的颤抖，像一朵被暴雨淋过的娇花，格外惹人心疼。
倘若他当真色令智昏，恐怕此刻已经支撑不住，要将人搂在怀中呵护。
“去，把紫玉膏拿来。”
她一怔，雾蒙蒙的眼睛望着他。
傅臻扯了扯嘴角：“听不懂？朕的话从不说第二遍。”
阮阮拔腿就跑。
方才放紫玉膏的位置她还记得，拿完又飞快地跑回来。
脸颊微微泛红，还有些轻喘，她努力压制着：“陛下受伤了么？臣妾给陛下上药。”
傅臻看她笨拙的模样，忍不住嗤了声，一把夺过她手中的药瓶。
他一抬手，小姑娘就下意识往后缩。
“别躲，给朕过来。”
他面色夷然，言语却不容拒绝，阮阮只得乖顺地跪坐在他面前。
颈间蓦地覆上一层凉凉的东西，阮阮惊得睁大了眼睛。
没想到他竟是给自己的脖颈上药。
阮阮屏着呼吸，心都快跳出嗓子眼了。
他指节有薄茧，在战场上力敌千钧，即便此刻动作轻缓，阮阮也觉得有些疼，眉头一直皱着，碰到颈上的牙印，她疼得浑身一颤。
不知是不是错觉，颈边的手指微微一顿，再按下去的时候，力道似乎轻了些，换成了细微的痒。
阮阮僵着身子，脸颊有些发热。
傅臻从未替人上过药，还是个姑娘。
他也难得这般耐心，只是手法笨拙。
指尖碰到那片薄薄的皮肤，他眸光凝滞住，忽然生出了一种异样的感觉。
他向来排斥与人触碰，自然，也从来无人敢接受他的这般触碰。
因为敢离他这么近的人，多半都被他杀了。
柔软的触感顺着指尖钻进四肢百骸，酥酥麻麻的诡异感如同蛊虫般游遍全身，便是她方才来勾他的时候，也没有如此清晰的颤栗感。
他忽然有些烦躁。
两三下结束抹药的进程，随后信手将那紫玉膏掷到一边。
他将指尖残余的药膏擦拭干净，一面擦，一面冷声道：“你心有不甘，怨怼于朕，大可以趁朕昏迷之时，取朕的性命。”
阮阮心头大跳，他怎么突然就生气了？
她忽然想到那纸团上的话，难不成他知道了什么！
傅臻扫过她眉眼，勾指刮去她眼下泪痕，似是循循善诱：“玉照宫固若金汤，旁人想进进不来，想出出不去，唯独你来去自如，这是你的机会。杀朕，很容易。”
阮阮一阵慌乱，脱口而出道：“臣妾的本事，怎取得了陛下性命！”
方才她还只是在他昏迷之时，在他脖上轻轻一拍，男人周身强大的气压便已令她险些窒息，她若真动了杀心，怕是早已死无葬身之地。
男人歪着头，好整以暇地望着她。
阮阮面色一白，反应过来之后才意识到自己祸从口出。
方才情急之下率先想到的，竟不是“不会杀”，而是“杀不了”。
后者显然已经充分考虑行动的后果。
不不，她是入了他的套。
倘若不是听到最后一句，她又怎会情急之下冒出这般杀头言论。
脑海混沌如置身水下三丈，倏忽耳垂一痛，将她的思绪猛然拉了回来，“臣妾口不择言，请陛下责……”
话未说完，又想起他那句不咸不淡的“朕一般直接处死。”
傅臻凝视着她，似在帮助她权衡利弊，“朕前夜昏迷，你若杀了朕，次日那两名宫监便可以不用死，方才端茶的侍者也能逃过一劫。你不肯下手，会有更多的人因你而死。”
他倒是轻而易举地推脱，到头来反而她成了恶人。
阮阮咬了咬唇，低声道：“臣妾不敢有旁的心思，臣妾……只是想活着。”
弑君的罪名，她不敢当，也担不起。
纵然身若蜉蝣，也不愿朝生暮死。
可这世道推着她往风口浪尖，草芥之躯，无力回头。
烛光灯影投落下来，他的面色被削成半明半昧的两极，看不出半点情绪。
他一时失神，怔然半晌，目光垂下来落在自己的手背，想起适才昏迷时，耳畔软软落下一个委屈的声音：“陛下不要杀我好不好？”
怕疼又怕死，他倒是高看她了。
常年的头疾几乎要了他半条命，附骨之疽般吞噬着他的意识，再慢慢养成这般戾气横生的心性。发病时往往控制不住自己的情绪，有时做了什么连自己都不知道。
可她既如此怕死，竟不知高声唤人过来，兴许还能保住性命。
“蠢东西。”
傅臻低骂一句，面前的小姑娘身子也跟着陡然一缩，瑟瑟地将脑袋埋得更深些。
14. 第 14 章 朕要罚你
“轰隆——”
蓦地天边一声沉沉冬雷，惊得她打了个寒颤。
顷刻间，夜风惊肃，冷雨飘窗，殿中烛火忽明忽暗，倏忽一阵寒风猛地灌了进来，廊柱旁的一排灯盏霎时被吹倒在一边。
耳边传来窗棂震震的响声，傅臻面色平静，眸光却利落寒凉：“死罪可免，活罪难逃，朕要罚你。”
殿外风雨交加，阮阮的膝盖隐隐疼了起来。
她有些怯，偷偷打量他：“陛下要罚我跪廊阶？”
傅臻嗤笑了声：“你想得美。”
“……”
她顿时不敢说话了，仔细着自己这一身皮，不安地听他发落。
屏息等了许久，心颤到无可复加，半晌才听他咳嗽几声，似是寒气侵体，她讷讷抬眸不知该做什么，只得将手里的帕子递给他，却又被他抬手挡了回来。
傅臻道：“殿内闷，去瞧瞧东北角的松窗关了没有。”
阮阮应了一声，赶忙起身去看。
他在身后叫住她：“朕还未说完，你急什么。”
阮阮仓皇回身，见他握拳抵唇连咳几声，颓然低喘道：“用插销抵着，别让窗户关紧。”
“可……若是不关窗，风会跑进来，天儿冷，陛下的身子受不住。”
傅臻一听又笑了。
唇角微弯，透着讥讽。
男人眼尾落一撇淡淡的潮红，面色又苍白几分，烛光映在他面颊都显得黯淡。
待神色稍缓，这才续道：“靠窗那几座青铜连枝灯，你今夜好生守着，若有一盏熄灭未能及时续上，明日朕拿你是问。”
“是。”
阮阮应得极快，也暗暗松了口气，倘若这是惩罚，听上去倒也不难捱。
可事实证明，她高兴得太早了。
一夜凄风苦雨，百盏连枝灯如同被暴雨打残的梨花，纤薄的火苗瘦骨嶙峋，寒风一掠，霎时灭了整排。
阮阮举着红蜡，灭一盏点一盏，点完一盏又灭一盏，一会爬上木梯去点高处的灯柱，一会东奔西走地照顾边角处的几盏雁足灯，忙前忙后，顾此失彼。
烛泪滴落在手上，烫得她险些痛呼出声，手中红烛差点丢出去烧了地毯。
一个时辰过去，身上已出了一层薄汗，手背也烫红好几处，可窗外风雨肃杀凛冽，丝毫没有停歇的迹象。
冷风直往人衣裳里窜，她累到连身上的疼痛都顾不得，整整一夜都在忙碌。
龙床上男人沉沉睡去，然大风过时吹灭烛火，他好似能够即刻察觉，昏睡之中眉心立时紧蹙，仿佛监刑之人时刻盯紧，容不得她片刻怠懒。
他是真的在惩罚她。
睡前装模作样叫了一次水，他连看都未曾看一眼，便自顾自地躺下，余下的全都交由她来应付。
双眼熬了一夜，终于等到了雨后放晴。
松窗之外，霁光照金瓦，乍看有几分刺眼，伶仃几滴冬雨顺着檐角宫铃坠下，带动几声细碎的清响。
一室暖黄终于燃尽。
汪顺然携人进来伺候，见到阮阮时，下巴惊得直往下掉。
好在见过大风大浪的人终究忍住了。
阮阮眼下染了两道薄薄的青黑，在白皙无暇的小脸上显得存在感十足，很难不让人注意。
除此之外，床褥上的血迹，沙哑的嗓音，她冻了一夜酸软而不住颤抖的双腿，甚至脖上的红痕和手背的蜡油，都格外引人遐想。
昨夜傅臻下了死令，不许任何人踏入殿中，汪顺然想听墙角都不行。
原来自有他的道理。
可这……未免也太过粗鲁，近乎蹂/躏般的虐待。
他肯碰女人，这是有利于江山延续的好事，当然值得高兴。
可眼下他体内余毒未清，身体极为虚弱，却偏偏在这个时候瞧上个姑娘，用的还是毫无节制折磨人的法子。
是不知如何疼人，还是压根就在发泄欲望？
几道目光落在身上，阮阮低低埋头，只觉得窘迫难堪，满脸羞愧。
可傅臻不准她向任何人提起昨日之事，她便只能默认一切。
傅臻尚在昏迷之中，一夜冬雨落寒，令他面色看上去多了几分憔悴。
在一众宫人看来，自然还有昨夜颠鸾倒凤后的疲惫虚空。
若是在从前，他们的陛下拔山超海，万夫莫当，长臂一挥间，百万敌军兵败如山倒，岂会如此刻这般囿于深宫，奄奄一息？
底下的宫人将殿内清理干净，汪顺然终于望向她，眉眼间满是心疼和愧疚，一时竟不知让她留玉照宫究竟是对是错。
汪顺然朝她屈身拱手：“兰因殿收拾好了，美人累了一夜，今日早些回去歇息吧。”
阮阮早已累极了，她恐怕这辈子也忘不了昨晚他那满目充血、暴戾恣睢的模样，亦忘不了这一夜的苦寒折磨。
此刻连一丝干哑的笑都扯不出来，只能向他颔首道了声谢。
汪顺然望她离开的纤薄背影，又朝殿内帷幔之后望了一眼，心里十分矛盾。
一方面，叹他人如孤岛，天下人怨，天下人恨，他只守着自己的信条踽踽独行，汪顺然很希望有些不一样的色彩点缀他的寒冬。
另一方面，他内里虚空，时时刻刻忍受病痛折磨，倘若再有几次纵欲，恐怕等不到玄心大师，大晋的龙椅便要换人来坐。
这个念头在脑海中稍纵即逝。
汪顺然默声吁了口气，大概是多虑吧。
头疾和剧毒能让他苟延残喘，能粉他的身、碎他的骨，可摧折不了他的心性。
这世上任何人都有可能不知道自己要什么，傅臻不会。
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玉照宫的消息很快传遍后宫，阮阮当日下晌便去拜见太后。
一夜寒雨过后，慈宁宫依旧暖煦。
鎏金炉中燃着上好的红箩炭，青烟袅袅，夹杂着幽幽檀香扫入鼻端，再纷乱的心绪好似都能沉淀下来。
太后抬眸，一眼便瞧见她脖间红痕和眼底乌青，眉头微蹙，抬手便将人招到身边，唤她在暖塌上坐下，和声问道：“可都上了药？”
阮阮下意识摸了摸脖上的伤口，有些拘谨：“已经用过药了，多谢太后关心。”
昨夜风寒侵体，阮阮一直头晕眼花，面上没什么血色，声音也透着喑哑无力。
饶是以素绉缎巾遮挡，也上过最好的药，却还是掩不住脖间尚未消退的痕迹，昨夜他若是多用半分力，恐怕她已见不到今日的太阳。
人常说伴君如伴虎，当真在她身上应得十分灵验。
可一路走来，宫道上的侍者都瞧见了这些荒唐的印迹，同情是一说，眼中竟还掺杂少许的惊羡。
在旁人看来，那一截玉颈修长又脆弱，几乎一折就断，暴君若真想杀她，她又如何能够活着走出玉照宫？
何况，那指痕之侧，还有不少类似吻痕的红印……
众人不疑有他，只当这是男人在房事上妙趣横生的癖好，艳羡她新承雨露，春宵一夜，麻雀飞上枝头变凤凰。
只有阮阮自己知道，不是这样的。
太后命人端来一碗热气腾腾的汤药，含笑说：“王太医乃妇科圣手，日后便让他来为你调理身子，争取让哀家早日抱个皇孙。”
余嫆亦在一旁笑道：“陛下戎马倥偬，又不近女色，后宫冷清了许多年，昭王成亲一年多，昭王妃的肚子也没个动静，太后盼这个孙儿盼了许久了。”
阮阮哽住，不知该如何解释，只得谢了太后的好意，将那碗汤药尽数饮下。
听闻傅臻纵欲过度，身子骨羸弱不少，今日又盯着这丫头服了药，太后心情十分愉悦。
末了，怜惜地望着她伤痕累累的脖颈，“皇帝年轻，仗着自己年富力强，在房事上难免不加节制，可这档口最紧要的还是解毒疗伤，万不可恣情纵欲。你是他的枕边人，哪怕哄着、骗着，也断不可让他夜夜如此胡来。”
阮阮头疼得厉害，眼皮子像灌了铅，仍是勉力听着，太后说什么，她便应什么。
阮阮离开后，余嫆疑惑不解，问太后：“若陛下当真夜夜荒唐，对身体上的消耗亦是不容小觑，这不正合了您的意？怎的反要姜美人去劝呢。”
太后舒了口气，语调悠然：“你在宫中多年，不懂男人的心思，正所谓欲壑难填，男人一旦开了荤，九头牛都拉不回来，情到浓时哪有餍足的，你越是求饶，他越是要让你知道他的厉害。这么个娇弱的美人在身边，也难怪皇帝控制不住，倘若他因此送了命，也省去哀家许多麻烦。”
15. 第 15 章 还怎么逞能？
兰因殿离慈宁宫不算远，只是宫道的风极大，脚底的石砖宛如冰面一般冷硬。
松凉见她双唇冻得发紫，心中懊恼没有多带件衣裳出来，下意识加快了脚步。
还未到宫门口，棠枝肘弯挂着一件雪色大氅急急忙忙跑出来，将阮阮从头裹到脚。
回到殿中，又喝了几口热腾腾的姜汤，身上才慢慢有了热度。
兰因殿显然修葺不多时，朱门轩窗，阆苑雅致，殿内的寒兰幽香氤氲，外院一片盛放的四季海棠，一株红梅往宫墙外探出虬枝。
即便是初冬，草木也疏密有致，历久弥新。
内殿贴身伺候的是苏嬷嬷、棠枝、松凉三人，外院另有四名洒扫宫女、四名宫监，瞧着都是稳妥之人。
阮阮收回目光，垂下头，默默将手里的姜汤喝到见底。
棠枝熬了药端上来，阮阮闻到那苦味就难受，“棠枝姐姐，方才我在慈宁宫喝过药了，听太后说也有补血固元的作用，这个药能不能不喝？”
棠枝闻言脸色微微一变，下意识就看向了松凉，松凉无奈地点了点头。
两人皆是玉照宫伺候的，来时汪顺然特意交代她们，前朝后宫少不得明枪暗箭，美人的饮食出不得半点差错，便是慈宁宫也不能大意，但凡入口的东西都要仔细。
思忖半晌，棠枝耐心道：“这药是玉照宫汪公公特意叮嘱的，美人本就体弱，如今又失血过多，万不能拿自己的身子开玩笑。”
阮阮方才也觑到她们的面色，迟疑道：“太后的药……不好吗？”
见苏嬷嬷还在外面，棠枝赶忙做了一个噤声的动作，压低了声道：“太后盼着龙孙儿，自然不会害姑娘，只是旁人未必没有这个心思，宫里处处都有世家大族安插的眼线，美人是陛下后宫唯一的妃嫔，万事都该小心为上。”
若非傅臻这些年征战在外，性情残暴，且还有个恶名在外的“孤星命格”，后宫恐怕早就被各大世家塞满了人。
如今冷不丁多了个美人，难免惹人注意。
阮阮点了点头，同棠枝说了声谢谢，心中一阵惴惴不安。
她原本就不是什么千金小姐，一直谨小慎微着，生怕被人瞧出端倪，可如今无意间竟成了众矢之的，往后的路又要难走些。
松凉想了个法子，赶忙道：“往后慈宁宫传唤，美人只说抱病不得出便可，横竖这些日子要为陛下侍药，美人气色不好，身子也乏。若是实在推拒不过，就说在殿中才服过药，免得剂量加重，过犹不及，身子反倒吃不消。”
阮阮和棠枝都点头应了。
晚膳过后，棠枝给她颈间换了药，过后苏嬷嬷又送来几本册子，带着她从头到尾翻一遍。
苏嬷嬷是个严谨人，也心疼她的遭遇，因而教得更加耐心。
想起那一晚暴君的羞辱折磨，阮阮便知他只拿她当幌子，压根不会宠幸她。
何况他的身子也的确不行，往往说两句话便要吐血，这还怎么逞能？
可他若像前日那般突然发起疯来，命令她主动伺候，她也不得不从。
多学一些总没有坏处。
阮阮犹豫了一下，最后还是红着脸记下了。
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傅臻昏迷期间，由昭王傅珏监国，内有太后族兄、太傅崔慎辅国，外有大司马王鸷领兵攘外，而先前北凉敌军亦被傅臻打压得翻不起身。
现如今大晋各方势力蠢蠢欲动，手上但凡有兵的藩王都在观望上安的局势，可即便有异动，也很快被压制下去，数月以来都城上安倒也平静无澜。
只是这平静无澜背后，是愈发贤名远扬的昭王，以及愈发根深蒂固的门阀势力。
太傅崔慎、大司徒崔诩与太后崔嫱、傅臻生母崔姀皆出自清河崔氏一族，而大司马王鸷、司寇王卓出自晋阳王氏一族。
几百年以来，王崔两族结秦晋之好，内外势力盘根错节，利害相关，隐隐有威胁皇权的势头。
民间说的“百年王朝，千年世家”便是这个道理。
大晋政权几乎被门阀士族集团所垄断，世家大族的子孙后代生来享有特权，而寒门庶族想要建功立业实乃难上加难。
傅臻多年来征战四方，一来是为平定蛮夷，二来也有意在行伍之中扶植寒门子弟。
如今的车骑将军沈烺便是出身寒微，从小小的参军一步步走到如今的位置。
这是大晋百年来第一位身居高位的庶族子弟，也让无数寒门看到入朝为官的曙光。
可这道曙光，无疑灼伤了门阀士族的眼睛。
傅臻虽同出崔氏一族，明里暗里行的却是打击贵族、扶持庶族之举，一些尸位素餐的世家子弟还未看到眼前的危机，太傅崔慎等人却看得清楚明白。
车骑将军沈烺军人血性，不拘小节，上安城处处是崔氏的眼睛，不怕寻不到错处。
崔氏若是想拉个人下马不是什么难事，只是法子若是太过激进，傅臻跟前也不好交代。
这一拖下来，倒叫御史中丞之女顾嫣瞧上了那寒门将军。
御史中丞顾襄出自江东顾氏，不比十大门阀世家显赫，然世代清官廉吏，鲜少蝇营狗苟之辈，在大晋士族当中算是一股耿介清流。
御史中丞为人黜邪崇正，在朝中负责监察百官，一直处于中间立场，对寒门子弟并无偏见，反倒有几分欣赏这些底层摸爬滚打出来的、军功卓然的武将。
顾襄之女顾嫣性子爽直，见不惯小妾通房之流，惟愿一生一世一双人，这点便将大越十之八九的男子排除在外，而沈烺又是个死心眼的，认准的人此生都不会改变，两家一拍即合，商量着年底完婚。
可在议婚前夕，顾嫣在天宁寺祈福时突遇厢房走水，彼时身旁只有一名手无缚鸡之力的婢女，待救火之人赶到时，里头却只寻出两具烧得面目全非的女尸与一只鎏金双蝶戏花步摇。
那步摇便是沈烺所赠。
原本不出这一桩事，崔王两家都会插手，否则士族和庶族一旦打破壁垒，开了联姻的先河，往后的情势更会一发不可收拾。
谁承想这顾嫣竟先一步出事，究竟是其他世家从中作梗，还是自己出的意外，已不得而知。
汪顺然入殿禀告时面色极为凝重：“大理寺审理了三日，结果是寺中洒扫的小僧弥起夜时不小心撞倒了门外的灯柱，大火烧起来，自己又不敢去唤人，顾姑娘的厢房住得又偏，救火不及时，这才导致惨剧的发生。大理寺判的是过失杀人，那小僧弥如今已画押认罪，两日后处以绞刑。”
傅臻抬眸：“你信吗？”
汪顺然背脊一凉，抬手抹了把冷汗。
这一点他自然能想到，倘若当真是意外，在这个档口似乎太过巧合了些，可若说不是意外，背后谋划之人可谓是滴水不漏。
汪顺然迟疑道：“太傅与司寇两家亦在暗中调查，这次恐怕不是崔王两家的手笔。”
傅臻屈指扣在榻沿，思忖良久，“事情没那么简单，派人暗中查清楚，莫要寒了老臣的心。”
汪顺然忙躬身应了个是，心下感慨，他平日里虽疯，但在有些事上从不含糊。
傅臻沉思片刻，寒声问：“沈烺呢？”
汪顺然默了默，小心翼翼回道：“沈将军……近日不大好，大理寺审讯那几日，沈将军的身份进不去，在大理寺衙门外不眠不休，站了整整三日，就为等个结果。”
沈烺为傅臻一手扶植，跟着他出生入死这么多年，立下汗马功劳，如今却被一个姑娘压垮了脊梁，傅臻怎会不动怒。
眼见着他下颌绷紧，面色极沉，汪顺然只能硬着头皮继续往下说：“沈将军什么都好，就是一根筋认死理！这两日在沈姑娘灵前，什么也不说，什么也不做，就这么看着，整个人脱了层皮，憔悴了不少。”
傅臻冷哂一声，眸中戾气摄人：“朕将他提拔上来，不是让他失魂落魄，为个女人醉生梦死！不想活是吧？传朕的口谕，沈烺公私不分，玩忽职守，杖责一百军棍！打完即刻动身去守江州，让他吹吹冷风，醒醒脑子！”
汪顺然眼皮子直跳：“一百棍下去，人怕是都……”
傅臻道：“南信王不是想入京瞧瞧朕的病情么？让沈烺去江州挡着，此去难免一战，打死了就当朕成全他，跟他的心上人双宿双飞去。”
汪顺然战战兢兢地应着，生怕他气得头疾发作，血洗玉照宫，忙颠颠地退出大殿，招手唤来下面的宫人，“去兰因殿唤姜美人，快！”
16. 第 16 章 今晚去汤泉宫，伺候朕沐……
汪顺然也心疼姜阮，可若不趁傅臻清醒之时赶紧唤人过来，等到他失控的时候就晚了，那姑娘恐怕又要遭罪。
才吩咐下去，那头宫门外阔步走进一人。一身绛紫对襟大领锦袍，头顶梁冠高耸，面目严肃，周身气场凛然。
汪顺然擦了擦汗，赶忙移步相迎。
“请太傅安。”
崔慎迈入大殿，一个多余的目光也没留给他。
大晋门阀之首的清河崔氏，自古以来能臣名将迭出，配享太庙，鼎盛时期几与傅家共分天下。
崔慎的这身气场，既是崔氏门阀祖祖辈辈的润色，亦是位列三公之首、当朝国舅的体面。
对汪顺然这样唯唯诺诺的宦臣，多瞧一眼都觉得有失身份。
入了内殿，崔慎一眼便瞧见坐卧于黄花梨木龙纹四足榻上的男人。
一身玄青色禅衣，面色冷白，唇红似血，举手投足之间都给人强烈的压迫感，尤其凤眸中嵌入一双漆黑阴鸷的瞳孔，看过一眼便觉寒意浸入骨髓，任谁也做不到不动声色。
崔慎这一生从未向任何人折腰，连先帝都特许其不必行礼，可傅臻即位的第一日，却旁敲侧击地提醒他“君为臣纲”的道理。
他心中虽不平，却碍于一句“帝王命格”，且顾念傅臻的母亲崔姀到底出自崔氏，崔慎仍旧尽心辅佐，维持着表面的风平浪静。
崔慎压抑满腔怒火进殿，躬身参拜：“陛下。”
傅臻早知他今日会来，撑着凭几，信手虚虚一抬，扯出个笑来：“舅舅免礼。”
甥舅之间向来没那么多寒暄，往往直奔主题。
“陛下如今正是血气方刚的年纪，宠幸一个女子本也无伤大雅，只是眼下剧毒未解，龙体抱恙，陛下还需掌握分寸才是。”
太后挑选美人入宫侍药一事早已在民间传开，虽引起不少世家大族的不满，可此举若能解毒，崔慎也没什么异议。
毕竟崔家在大晋的地位无人能够撼动，那些所谓的高门巨室，在崔氏面前也只是小门小户，不怕他们扑腾。
可偏偏傅臻不顾龙体，不肯服药，如今还无视内里虚空，夜夜 *** 至此，简直荒唐至极！
傅臻手掌随意垂在膝前，敛下眼睑低笑：“从前，舅舅可不是这么说的。”
立崔氏女为太子妃，早日为大晋江山开枝散叶，这些话听得他耳朵都起了茧。
崔慎位极人臣，身上担着崔氏荣华百年的重担，考虑任何事都将崔氏一族荣辱置于首位。
旁人或许还会顾念傅臻残暴，不忍嫡女入宫为妃，可崔慎不会。
换句话说，即便龙椅上换了人坐，崔慎也一定会将崔氏嫡女送上后位，而大晋的皇帝，永远只能从崔氏女的肚子里出来。
帝后的位置，只能属于崔家，任何人都染指不得。
可眼下情形不同，一向不近女色的皇帝竟然宠幸了一名女子，以垂死之躯夜夜欢爱，他那好妹妹竟还欢欢喜喜地将其封为美人，简直愚蠢至极。
崔慎不能容许崔氏一族有任何行差踏错之举。
傅臻虽病危，崔慎却不会置之不理，一来有这层血缘在，二来傅臻的确是一位英明果决、不可多得的帝王。
大晋历来的君主向来以仁德治天下，重文轻武，祖上为躲避西北蛮族，将国都一迁再迁，竟迁到了这弱水三千的江南之地，以至蛮族政权一再崛起壮大。
而大晋的门阀士族多居安一隅的庸碌之辈，整日只知清谈，却连一把刀都提不动。
这是崔慎的忧虑。
诚然，昭王也是他的外甥，亦有治国理政之才，若是做皇帝，也必然是一位明君。
可为君者和逊即软弱，在乱世中无异于昏聩无能。
傅臻则全然不同。
早在傅臻幼年，崔慎教其读书之时，便已能够察觉他浑身桀骜颠腾的血液。
向来君子以玉比德，以玉为贵，先皇的子嗣皆以玉为名，赐太子名为“瑧”，傅臻却大肆将“瑧”字改为“臻”字，并以谢诗为论据：
“天地中横溃，家王拯生民。区宇既涤荡，羣英必来臻。”[注]
笑言当今天下，君子之贵，当拯救万民于水火以坐江山，君子之德，当广纳天下英才以守江山。
五岁稚童勃勃野心，浑身倒刺，竟令先皇哑口无言。
……
这个他看着长大的孩子，十岁上战场，十五岁便有百万军中取上将首级的本事，年纪轻轻便以风卷残云之势将兵强马壮的北凉打得一蹶不振。
他够狠，也足够令人畏惧，简直横空出世，旷古未有！
可就凭这股子狠劲，傅臻的矛头，终有一日将会对准以崔氏为首的门阀士族。
崔氏百年荣光，不能在他手里毁于一旦。
想到这一层，崔慎便心烦意乱起来。
如今也只能走一步看一步，至少傅臻病中这段时日，能给他充足的时间在朝堂暗中安插自己的人手。
两人谈至南信王欲入京一事，并无如临大敌之色。
南信王为先帝幼弟，为人志大才疏，轻易听信谗言，手下十万大军休养生息长达数年，早已心性惫懒，不堪一击。
可说到沈烺与顾嫣一事，傅臻便懒于多言，眉宇间怫然不悦。
崔慎怕的就是寒门崛起，打击士族地位，才听闻傅臻罚了沈烺一百军棍，崔慎心里不知有多痛快，恨不得立刻去打点施刑之人，将沈烺打死了事。
自然也未忘记此来的目的，崔慎离开前拱手道：“臣的侄女崔苒性情温顺，明日臣便让她进宫来伺候陛下——”
“愣着做什么，过来。”
话音未落，却忽然被傅臻一语打断。
他向外招了招手，“舅舅，你挡着朕的小美人了。”
傅臻略略偏头，嗓音里掺了三分闲散笑意。
崔慎压下心里的火气，顺着他的目光往殿外看去。
一个清清落落的小美人立在殿外。
脱去外氅，露一身浅碧色曳地长裙，颈间戴银镀金镶珠宝莲池璎珞，满身缠枝宝相花暗纹以金银线绣成，外罩一层薄如烟雾的透明软纱，微有蓬松之感，腰间碧玉雕花为束，更显得腰肢纤细如柳，不堪一握。
再瞧她云鬓高髻，蛾眉浅画，眸含绵绵秋水，面若灼灼粉桃，整个人亭亭玉立，宛如池中一株滟滟飐风的莲，竟不似凡尘中人。
傅臻信手一招，她便荷风莲步迤迤走近。
仿佛不太适应这样繁复的裙装，每走一步都谨慎异常，又如此添几分盈盈柔顺之美。
饶是坊间流传“天下美人出崔氏”，此刻崔慎也不得不心震于她的美貌。
走近时，崔慎才看清，她那欺霜赛雪的脖颈上覆了星星点点事后的痕迹。
崔慎霎时火冒三丈。
阮阮知道傅臻今日心绪不佳。
松凉私下着人打听过，近日御史中丞之女死于山寺大火，而她那未婚夫婿正是傅臻的得力武将，为此失了魂丢了魄，傅臻也因此大怒。
今日汪顺然唤她过来，正是这个原因。
方才阮阮隐隐听到里面争执，自己屏着呼吸在外候着，无意间却听到了车骑将军沈烺的名字。
沈烺，沈烺将军……
似乎在哪里听过，竟这般熟悉。
她心口蓦地痛了一下，好似呼吸不过来。
就在那时，殿内一道低哑含笑的嗓音拉回了她的思绪。
阮阮抬起头，迎上男人的视线。
依旧如往常一般，凤眸狭长，眼尾薄红，神色看似平淡无波，却隐隐透着寒戾之意。
阮阮给崔慎躬身行个礼，便应傅臻的吩咐，蹲坐在他近前。
傅臻弯唇，抬手在她耳垂轻轻捻磨，旁若无人道：“今晚去汤泉宫，伺候朕沐浴？”
阮阮被他撩-拨得耳尖发红，听到这话微微愕窒，一抬眼，跌进一双毫无笑意的眼眸。
见她未回话，耳边的力道倏忽加重了些。
阮阮疼得一颤，抿紧了唇，低声应了个是。
几日以来，颈上的红痕消了不少，可风寒未曾痊愈，声音还是哑哑的，不太好听。
果不其然，暴君听完她的声音，眉头已经蹙起来。
阮阮吓得垂下眼睑，生怕惹怒了他。
傅臻不同她多作计较，歪头望着崔慎，唇角噙着笑：“舅舅也要一起么？”
“陛下，此女狐媚惑主，当杀之以儆效尤！”崔慎几乎怒不可遏。
阮阮浑身颤抖着，紧张地竖起耳朵听头顶的动静，生怕这怒火中烧的太傅一剑将她捅成筛子。
如今外人眼中，就像太傅说的那样，她已然是个媚君的祸水，死不足惜。
崔慎不知傅臻如今这半死不活的样子是做给谁看，难不成真是因命不久矣才要及时享乐么？
他怒目瞪向那纤瘦的背影，心中的确起了杀心。
倘若他手里有一把刀，他能即刻手起刀落将那妖女劈成两半！
察觉到后背犀利的目光，阮阮哆哆嗦嗦地埋头倚在傅臻榻下，下意识往他膝前凑近两分。
这个时候，他似乎成了她唯一的支撑。
她努力克制着恐惧的情绪，可她发现自己根本做不到，她只能寄希望于身前这个同样危险的男人，也许他能够护佑她。
察觉到小姑娘的靠近，傅臻微不可察地怔了下，随即勾唇笑了笑。
头顶倏忽落下一片阴影，她颤颤抬眸，见他饶有兴致地摩挲她前额，手背替她挡住一半的脸。
他垂眸望着她，眼尾笑意缓缓晕染开来，语气慵懒。
“舅舅看够了么？朕的美人胆儿小，舅舅可别吓着她。”
17. 第 17 章 从未有过的触觉，细腻且……
这话无疑又是一道响雷，直直劈在崔慎脸上。
崔慎双眸恨不得滴出血，恨铁不成钢地落下一句“陛下好自为之”，随即愤然拂袖离去。
傅臻这才将小美人的脸捧起来。
两颊微烫，泛着浅浅的绯红色，眸中隐隐透着倔强的水光。
她浑身都在簌簌发抖。
傅臻沉吟良久，笑问：“怕太傅？”
崔慎乃三公之首、当朝国舅，又是崔氏一族的领袖，天底下没有人不怕他。
阮阮惊魂未定，讷讷地点点头。
傅臻就笑了，想起她方才吓得跟个兔子似的直往他身前贴近，白日的怒火都似乎消散许多，便逗她道：“怕太傅杀你，那朕就不会杀你了？”
阮阮霎时睁大眼睛：“……”
她委屈或气恼的时候，两腮总是无意识地微微鼓起，让人忍不住想要欺弄一番。
傅臻抬起她的下巴：“你倒是说说，是更怕太傅，还是更怕朕？”
又来了。
阮阮想起从前他便问她“怕不怕”，那时候她笨，说不怕，暴君就很不高兴。
可她有今日又是因为谁？方才吓得冷汗 *** *** 唯恐丢了性命又是因为谁？
她咬咬唇，低声道：“怕陛下。”
傅臻笑得浑身痉挛，掩面低咳，猩红的眸色有种病态的妖异。
阮阮又闻到了熟悉的血腥味。
她慌忙起身在桌案上倒了杯茶递过去，傅臻一口饮下，搁下茶杯的手宛如脆弱的白瓷，微微颤抖着，似在极力压制着什么。
阮阮犹豫了一会，“陛下要用药吗？”
傅臻摆首说不必，目光无意间落在她薄纱轻笼的雪嫩削肩，一瞬间竟有些恍惚。
璎珞项圈罩着一片莹白锁骨，月匈前浅露一条细细沟壑，饱满如寒天皓月、梅上春雪。
“这衣裳谁允你穿的？”他忽然语气不太好。
阮阮顿了顿，小心翼翼地回道：“都是汪总管派人送来的，他们给什么，臣妾就穿什么。”
殿外的汪顺然忽然背后一凉，“……”
原本他在外头仔细听里头的动静，就怕他们陛下今日火气大，再把小美人给欺负了。
没成想小美人竟先摆了他一道，他汪大总管引以为豪的甩锅本事就这么被人学去了？！
阮阮跪坐在榻前，垂下头看自己的衣裙。漂亮是真漂亮，听松凉说这是上安今年时兴的款式，难怪她在西北从未见过。可这衣裳无论是形制还是刺绣都不算逾矩，这时节也穿得，她不明白暴君为何忽然神色不霁。
是她哪里又做错了不成？
“陛下，有什么不妥么？”阮阮心里担忧，又多问了一遍。
傅臻眸光幽暗，手里无意地捻磨她耳垂，将心里那股无名之火压制下去，倒也没再说什么。
看着小美人小心翼翼觑他，欲言又止的样子，傅臻掀起眼皮：“怎么，你有话说？”
阮阮心思被人戳破，眼睫轻轻一颤，心里酝酿了许久，才小声试探道：“臣妾说了陛下不高兴的话，陛下会责罚吗？”
傅臻瞥了她一眼，“你说呢？”
阮阮胸口憋闷，一口气吐不出来，不自在了许久，又听他懒懒丢了句：“说罢。”
“……”
阮阮稳了稳心神，鼓起勇气道：“陛下为何要同太傅那样说？陛下与我分明清清白白，却要在事帕上造假隐瞒太后，如今阖宫众人都误以为陛下沉迷女色，荒淫无度，传出去委实不好听。”
阮阮将埋在心里几日的话一口气吐了出来，他动怒也好，罚她也罢，她受不了那么多令人难堪的目光，也受不住这样无止境的折磨。
几件事堆在一起，她也看明白几分。
暴君瞒着太后和朝臣，让她陪他演这出戏，她虽不知他这样做的目的，可他自有他的考量，她只要听他的话，不触碰他的底线，暴君便不会轻易杀了她。
她若能再聪明些，必能在暴君与太后之间游刃有余，两边都讨巧，两边都不得罪。
可眼下她又犯了难，即便暴君和太后不动他，太傅却也不是省油的灯。
方才在暴君面前虽未曾动手，阮阮也能察觉到他满腔怒火直对着她。
松凉说过，后宫处处是世家大族的眼线，太傅若要杀她，比捏死一只蚂蚁还要容易，况且以他的身份，也不怕得罪暴君。
这样的局面对她来说无疑将每一条生路都堵得死死的，连喘息的机会也不留。
傅臻垂首望着他，眼尾晕开三分凉薄笑意，“马行千里，不洗尘沙[注]。不好听就不好听，由他们说去。朕的名声，何曾好听过？”
阮阮顿时噎住。
这么残忍暴戾的一个人，声名狼藉是理所应当。
可阮阮实在不明白，一个活生生的人在受尽千夫所指之后，当真还能够心如止水么？
她收紧手指，看他一眼道：“太后让臣妾劝陛下节制，太傅也视臣妾若红颜祸水，他们都是陛下的亲人，都很关心陛下的身体……”
她只知道，倘若她的爹娘还在人世，她一定会很听他们的话，不会让他们担心自己。
他默默听着，唇线抿直，眸底有几分阴沉。
良久，勾唇寒笑道：“说完了吗？”
“……”
她抬头对上他的视线，暖色烛火下的眼瞳显出朗月般的清亮，可愈往深处走，愈像是一条无尽黑暗的道路，你永远不知道尽头在何处。
他手指拨弄她耳垂的软肉，似乎永不厌烦。
阮阮被他揉得浑身寒毛竖起，双腿都有些泛软。
余光瞥到他手背的烫伤疤痕，默默叹了声道：“说完了，臣妾给陛下拿烫伤的药膏来换吧。”
“慢着，”她才起身到一半，一股蛮力将她拽了回来，她双脚没站稳，猛地跌进一个温热而坚硬的胸膛。
两人之间只隔着半尺的距离，彼此的心跳清晰可闻。
淡淡的沉水香散入鼻端，仿佛无声的施压。
男人居高临下地俯视着她，肤色白得像天山寒光下的雪水，冷得让人心颤，他的五官线条凌厉硬朗，带着与生俱来的肃杀气息，让她蓦然想到西北黄沙万里，飞雪漫天，一人旌甲披霜，提枪纵马，隐入莽莽山河。
阮阮呆呆地看了好一会儿。
脑海中忽然浮现出少年将军意气风发的模样。
倏忽耳垂一痛，她赶忙回过神来，抬眸见他薄唇轻启，笑意疏散道：“朕说了去汤泉宫沐浴，这会换药不是多此一举？”
她惊得一窒，原来在太傅面前说去汤泉宫沐浴并不是逐客的托辞，他是真的打算去！
还要她同行伺候？！伺候他沐浴！
阮阮惊得咳两声，几乎急红了眼眶，“陛下！臣妾近日染了风寒，恐怕不能伺候陛下，若是不小心传染给您……”
傅臻手掌撑着榻面起身，同时将她拦腰扶起，勾了勾唇角，似是自嘲：“朕这副身子，说不准明日就龙御归天，风寒在朕这里，当个开胃菜都不够格。”
有时候是真疼，这头疾如疽附骨，如影随形，严重时能将他一身筋骨全都打散。
骨头打碎了重接，再打碎了再接，一晃二十余年硬是熬过来了。
即便他是天子，也从来都是无能为力。
如今体内又积了一桩奇毒，两种力量相冲，其中痛楚绝非常人能够忍受。
不是没想过一死了之，死了就解脱了，这样的痛苦哪怕减少一分都是造化。
可他还有未尽之愿。
他生在地狱，血液里天生流淌着暴烈不安的因子，他自小背负着孤星克母的骂名，他那世人眼中仁慈的父皇，明面上立他为太子，说得好听点是倚重和磨砺，实则暗地里憎他防他，甚至不惜自毁长城，也要让他神魂俱灭。
“朕这一辈子，最后悔的就是生了你这个怪物！”
这是他那父皇临死之前，咬牙切齿，面目狰狞，拼着最后一口气也要说的话。
他是亲者眼中的怪物，是世人闻之色变的疯魔。
可饶是如此，他也想看看，这座金玉其外败絮其中的江山到他手里或许能有些不同。
恍惚间，掌心落了个软绵绵的小手。
他回过神，才反应过来半个身子倾斜在她肩侧，而她小心翼翼地牵住了他。
从未有过的触觉，细腻且温热。
好像孤舟一叶满目苍茫时，有人忽然给了你一把船桨。
他下意识牢牢攥紧，借着她的力气直起身。
18. 第 18 章 指腹按上她嫣红柔软的唇……
阮阮不太能共情他的病痛，在她的观念里，风寒是轻则无精打采，重则一命呜呼的大病。
她扶他坐到牙床边，轻叹一声道：“陛下可别瞧不上风寒，我们西北许多穷苦人家看不起病，若是家里的顶梁柱因着风寒不治垮了身子，便没了薪银来源，若没了柴薪银，家里的孩子便吃不上饭，读不了书，世世代代都没了希望。”
她声音低哑，说到最后有些哽咽。
她在人牙子手里受过风寒，一次高烧之后，幼时的事情都记不太清了。
唯一模糊的记忆，就是草席上卧病不起的男人，和一个眼睛哭瞎的女人。
他们应该是她的爹娘。
傅臻垂眸凝视着她，像是在思索什么，面上没什么情绪。
“陛下？”
傅臻指尖无意识地摩挲她手掌，忽然间想起什么：“你叫什么名字？”
阮阮一怔，原来她虽被封为美人，他却还不知道她这个人是谁。
“阮阮”两字将将脱口而出，她定定神，赶忙咬着字回应：“姜阮，遥州刺史姜成照之女。”
傅臻在心里默念这两个字，勾起唇角，认真地望着她：“官宦世家的姑娘也会关心寒门人家的生计？这么看，朕倒是要好好赏赐这遥州刺史，把女儿教得很不错。”
阮阮猛然一惊，脑中顿时兵荒马乱，一回神儿才发现指腹贴着他的手掌，她吓得赶忙将手从他掌心抽出，惊慌失措地垂下头。
会想他方才意味不明的一笑，一时间心乱如麻，浑身的弦都绷紧了。
这世上很多事情可以作伪，名字、身份，甚至人可以改头换面，可她的手……
她并非十指不沾阳春水的贵女，常年做事留下一层薄薄的茧，寒冬里冻伤过，还有难看的冻疮，走前姜夫人叮嘱过她，莫要让人瞧见，她便一直记在心里。
这是她做丫鬟的印记，这辈子都很难抹去。
恐怕姜成照和姜夫人怎么也不会料到，她不仅进宫侍药，还侍奉在天子近旁。
如今被封为美人，言行举止稍有不慎，随时都有可能身首异处，连累整个姜家。
正当她心中惴惴不安时，肩膀忽然多了一道分量。
傅臻推着她，指着外头道：“去，同汪顺然说，就说你要伺候朕汤泉宫沐浴，让他摆驾。”
他语气透着无力的疏懒 ，可皇命不容分说，阮阮犹豫了一瞬，便硬着头皮出了大殿。
汪顺然正在外头候着，该听的话也听完了，尤其是那一句“清清白白”与“事帕造假”。
原来此事当真是诓骗外人之举，他就说嘛！这世上谁都有可能沉迷女色，唯他家陛下不会。
见阮阮出了殿门，汪顺然赶忙迎上来，躬身拱手道：“汤泉宫一切都准备妥当了，陛下与美人可随时移驾。”
阮阮点了点头，心里一团乱麻。
汪顺然瞧见她颈上的伤痕，心内一阵愧疚，悄悄将她拉到一边来，“奴才可否多嘴问一句，前些日子陛下……额，”他指了指她的脖子，“是什么模样？”
阮阮明白他的意思，如实回忆道：“他似乎受到了什么 *** ，眼睛很红，瞳孔空洞，额穴尽是青筋，好像什么都看不见，什么也都听不见，就像……”
就像发狂的凶兽，满目狰狞，能张开血盆大口，将人生吞活剥了去。
汪顺然：“那便是了。”
阮阮疑惑地看着他。
汪顺然解释道：“陛下生来痼疾缠身，身体几乎时时刻刻都在承受痛楚，他能忍常人之不能忍，走到如今很不容易。可此次在西北中的那一箭又毒入肺腑，牵动着头疾也愈加频繁，发作时意识完全被疼痛吞噬，不靠药物，很难自己恢复神智。美人可还记得，陛下是如何清醒过来的？”
他是真的想要知道，这姑娘对傅臻的病情是否确有好处。
可阮阮还是摇了摇头，当时她已经被他掐得险些窒息，哪里还能在意那些细节。
汪顺然见她答不上来，只得再心内喟叹一声，然后道：“美人受苦了。”
阮阮想起他动辄便将“龙御归天”挂在嘴边，不禁问道：“陛下的毒，还有旁的法子么？”
汪顺然只是摇头，没有同她提玄心。
傅臻私下找玄心的事情，知道的人越少越好，否则人还未找到，铺天盖地的刺杀先至。
玄心若是死了，恐怕这世上再也没人能救傅臻。
-
汤泉宫设在晋宫北面，乘轿辇半个时辰便至。
傅臻不喜人近身伺候，汪顺然早已命人布置好一切，而后便领着尚浴的宫监一道退出大殿。
白雾漫拢，烟熏火燎，偌大的汤池四周整齐摆放百盏透雕夔龙纹的灯架，将汤池的濯濯净水映照成斑驳的琥珀色，整个大殿在灯烛之下尤显得煜煜生辉。
那种光天化日、朗朗乾坤的窒息感霎时席卷而来。
雕花地板不知是什么材质，踩在上面凉浸浸的，阮阮脚趾头不自在地动了动。
大殿内很干净，两人在屏风外都脱了足履，去了鞋袜，阮阮的身子就像空了一块，最后一点安全感似乎都没有了。
“愣着做什么，给朕宽衣。”
傅臻很自然地张开双臂，示意她褪衣。
阮阮咬了咬唇，无奈地走到他身前。
傅臻整个人格外高大，身形足以将她全部笼罩。
她站在他面前，连满殿烛火都黯淡下去。
从前在刺史府时，夫人常给老爷裁制衣裳，也带着她与姜璇一同去成衣铺子逛过，因为对男子的尺量并不陌生。
她在心里估摸着，傅臻身长少说也有九尺，甚至还不止。
她在女子中的身高已经不低，而他只是松松垮垮地站在那里，一副病体恹恹的样子，便已经高出她许多，要她仰头才将看到他的脸。
南方的初冬湿冷异常，寒意深入骨髓，阮阮冻得牙关都在打战。
这样的天气，傅臻却穿得极少，玄青色的宽袖锦袍之下是肉眼可见的、紧实坚硬的肌肉线条，从内而外喷发出充沛的力量。
所幸他的衣衫并不繁重，腰间也没有繁缛的带銙蹀躞，而这种锦带的解法，她先前还在小册子上见过。
清冽的沉水香散入鼻尖，男人坚实的胸膛伴随着呼吸起起伏伏，隔着薄薄的锦缎也能感受到扑面而来的滚烫气息。
阮阮垂着头，顺利地解了他腰间金扣，又将双手绕过他劲瘦腰身，将大带从腰后除至身前。
两人的衣料在逼仄的空间里窸窣出声，也将她双颊的肌肤摩擦得滚烫，一抹酡红迅速斜飞至耳后。
蓦地听闻头顶一声低笑，男人灼热的呼吸掠过她前额的碎发。
“小丫头，解男人的衣带这么顺手啊？”
阮阮本就浑身躁得慌，听他这话更是满脸涨得通红。
“不……不顺手，是陛下的腰带好解……不不……我不是这个意思……”
她满脑嗡嗡直响，情急之下也不知道回了句什么浑话，难堪地抬起头，男人幽沉凤眸里跳动着火焰，居高临下、似笑非笑地打量着她。
看她上下两瓣樱唇不停地张阖，着急忙慌地替自己解释，傅臻心觉好笑，忍不住抬起手掌，指腹按上她嫣红柔软的唇面，细细摩挲。
两人视线相撞，竟皆是一愣。
阮阮触电般地往后退让半分，直愣愣地与他对视须臾，双眼充盈着水气，回过神来之后又赶忙垂下脑袋，兀自盘弄他腰间的锦带。
玄色外袍很快委顿于地，内里还有一件薄纱禅衣，系带在侧边，分明十分好解，可阮阮从头到脚全都乱了套，头脑充血，心若擂鼓。
唇面好似尚有余温。
男人的指腹粗糙而温热，酥麻的感觉游遍全身，几乎要将人吞没，她连双腿都在打颤。
傅臻摩挲着两指，难得有些怔住，自己也无法解释方才这古怪的行为。
他向来警觉，清醒的时候从未有过这般失态的时刻。
这已经不是头一回在她跟前失神。
前些时候替她脖颈抹药的那一回，亦是如此。
他眉头蹙紧，随即敛了笑意，垂眸扫过身前的女子。
汤泉的水热气腾腾，将她她额间蒸出一层薄汗，她肤色本就极白，此刻更像笼罩着一层粉色香雾，天然的粉腻从薄至透明的肌肤里渗透出来，连着耳廓都染上绯红的色彩。
傅臻注意到，她左耳之后有一颗小小的朱砂痣，正随着她身体的动作瑟瑟颤动着。
说不出的感觉。
傅臻喉咙蓦地有些紧。
19. 第 19 章 不知咬一口，是何等滋味……
傅臻一辈子没有贪恋过什么东西。
他自制力极强，就算喜欢的也仅仅浅尝辄止，从无耽溺。
唯独，唯独她耳下这块小小软肉，竟让他生出些许抓心挠肝的感觉。
仿佛一日不去碰她，心里就缺了一块。
那一粒朱砂痣是如此刺目，如雪中红梅，点缀在女子白得耀眼的薄肤上，俏丽中平添几许妩媚的光泽。
不知咬一口，是何等滋味？
脑海中恶劣的想法不过一晃而逝。
傅臻喘了口粗气，下颌绷紧，眸光比初冬的夜色还要冷淡。
他向来冷静自持，任何时候都不例外。
上衣尽数褪去，只剩最后的亵-裤。
余光扫过一片明晃晃的紧实块垒，阮阮吓得赶忙闭紧双眸，双手颤颤巍巍地摸向男人肌肉绷紧的腰侧。
“怎么不敢看了？”
头顶一道薄凉的目光打下来，惊得她心脏重重一跳。
傅臻淡淡扫过她耳后的朱砂痣，置于指腹之下细细捻磨，“头一晚睡在朕枕边，不是看得挺认真，嗯？”
阮阮霎时大惊失色，猛地直起身来，瞪大双眼望着他。
因着起身急促，耳后的朱砂痣撞到他的指骨，他还来不及收手，她整个左半边脸都擦过他的手背，撞得泪眼盈盈，疼得厉害。
她想起来自己为什么仔细看他，是因为他眼角的那道熟悉的伤疤……
原来，他虽闭着眼，却什么都知道……
“我……”阮阮急得眼眶泛红，不知道该如何解释。
暴君如此警惕，难不成又以为她要取他性命？
“怎么，编不出个像样的理由？”
漆黑的目光压下来，他唇角勾起淡淡的弧度，似笑非笑：“什么时候想起来，什么时候告诉朕，朕等得起。”
他背过身，径自下水。
一点点细碎的水花溅落在她脚背，分明是最适宜的水温，可一种难言的凉意如却毒蛇般从脚底一直攀爬至后背。
她绷直了唇线，哆哆嗦嗦地转过头，看着他的方向，神色蓦然一滞。
怎么会……
他后背斜劈一道醒目的伤疤，足足一尺有余，刀口看着有了年份，却仍是凹凸不平，刀伤两侧翻卷的皮肉依稀可见。
她移过目光，注意到他右肩下一处新鲜的伤口，虽已经长出了 *** 的新肉，可伤口外竟散开大片淡淡的乌青，隐隐有向腰腹蔓延的趋势。
难不成就是体内余毒堆积所致？
除此之外，单这一面后背，深深浅浅、新旧交叠的伤口不计其数。
她眉头不由得蹙紧，忍不住移开了视线。
汪顺然说，他常年头疾缠身，时常痛到神志不清，相比之下，战场上留下的那些刀口早已能够等闲视之。
可她从没想过，一个人身上可以有这么多的伤，那是活生生的人啊，不是被任意裁剪的布料。
难怪他总是心绪不宁，眼中常年布满红血丝。
她只在玉照宫待过几日，便见他头疾发作多回，咳嗽吐血更是家常便饭，太医日日针灸疗毒，放出的毒血一盆接着一盆，就连睡梦中也常常冷汗淋漓，禁不住抽搐……
她攥紧了手，不知为何，心口一处隐秘的角落里，悄无声息地疼了起来。
不知道，将军也会伤成这样么？
脑海中闪过一些模糊的画面，有人抚摸着她的头，问她喜欢什么人。
她好像还很小，约莫只有三四岁，她说喜欢大将军，因为当了将军就有饭吃……做将军的身体好，不会像爹爹一样每天都生病……将军威风凛凛，可以保护平民百姓……
后来，她真的遇到了一个鲜衣怒马的小将军。
那个提枪纵马的少年郎，她这辈子都忘不掉。
烛光太过刺眼，照得眼眶生生地疼。
她缓缓抬手，指尖从脸颊划过，才发觉眸中不知不觉染了一层水光。
傅臻听到低低的啜泣声，面上没有任何情绪，他兀自闭着眼睛，两臂随意地舒展开，靠在汤池内壁，让水流的温热一点点蔓延至身体里。
良久，耳边传来细碎的衣料摩擦声。
阮阮跪坐下来，望着他迟疑了一会，“陛下。”
没有任何回应。
“我没有别的意思，只是想看看陛下。”
至于暴君的模样像谁，她是万万不能说的。
暴君虽不喜欢她，却也要顾及男人的尊严，她已经是他的妃嫔，若是心心念念都是另一个男人，恐怕也不会放过她。
她小心翼翼地整理措辞，嗓音里掺了低低的泣声，柔软得就像小奶猫的爪子，一下下地挠人。
“那天夜里，殿里灯火太亮，我睡不踏实，看到陛下也睡得不安稳，额头出了汗，我便取帕子来给陛下擦拭，我……我心里害怕。”
“怕什么？”傅臻寒声。
阮阮抿抿唇，一句句地斟酌，慢慢道：“我没遇到过这种情况，不知道该不该喊人，我怕吵到陛下就寝，您嫌我自作主张，可是不看着您，我又不放心，所以才……才一直看着陛下，等陛下好转些了，才敢回去睡觉。”
上次的花言巧语让她险些交代了小命，这次只能更加谨慎些，虽有隐瞒之嫌，可说出口的话都是真心实意。
傅臻沉吟良久，凤眸缓缓睁开，神色尚有几分惫懒：“这么关心朕？等朕哪日龙驭宾天，带你一起走如何？”
阮阮霎时瞪大双眸，面色发白，这……这是认真的？
汤池之上水气缭绕，她透过一层薄薄的水雾，紧紧盯着他的脸色，想要从中探究出哪怕是一点点玩笑的迹象，可是没有，什么都没有。
那双凤眸一如既往的幽深宁静，就像数九寒天檐下的冰棱，冷得让人瑟缩。
她甚至在来都城的马车上都听那些贵女议论过，大晋史上的确有帝王驾崩、妃嫔殉葬的先例，或自缢，或关进暗无天日的墓道，下场凄惨至极。
那些场景，她光想想便觉得浑身汗毛直竖。
如今大晋后宫只有她一个美人，傅臻更不会故意拿话蒙她，难不成真动了让她陪葬的心思了？
退一步说，就算暴君不让她殉葬，太傅又怎会放过她这妖妃？
阮阮吓得面无人色，几乎停滞了呼吸，倏忽喉咙一痒，憋不住剧烈地咳嗽起来。
身子本就受了些风寒，方才又说了那么久的话，此刻竟是咳得停不下来，满脸涨红，滚烫的泪珠子直往外冒。
偷偷觑见男人的神色，见他眉头皱紧，唇角绷直，显然一副被她吵得不耐烦的样子。
她断断续续地说了句“陛下恕罪”，转身便要往屏风外走去，倏然间脚踝一烫，还未反应过来，一只有力的大手紧握住她的踝骨，猛一用力，她“啊”地惊呼一声，下一刻，整个人毫无防备地翻入水中。
阮阮是旱鸭子，胆儿又小，哪里见过这般惊心动魄的场面。
即便是只有半人深浅的汤池，她一跌入水里也吓得没魂，连呛了好几口水，拼了命地挣扎着试图站稳，可脚底打滑好几次，好像永远踩不到底。
直到腰间覆上一只温热有力的大手，将她稳稳揽至身前，阮阮这才勉强站直了身子。
方才在水里扑腾得厉害，此刻钗环横斜，发髻凌乱地歪倒在一边，脸上沾了水，几绺发丝胡乱地贴在额角和脸颊，连嘴角都沾着碎发，那一身清丽的碧色衣裙乱糟糟地团在一处，整个人看上去狼狈不堪。
“看来是真怕死啊。”
他缓缓勾起一侧唇角，抬手去勾她的下巴，连眉眼都染上了笑意。
阮阮浑身湿漉漉的，咬着唇，盯着他没有回话，泪水却忍不住簌簌而落。
她默默绕开了他手指的触碰，两片雪嫩桃腮不自觉地鼓起来。
一双水雾般的眼眸，配上这副生气又委屈的模样，当真是楚楚可怜。
傅臻盯着她退后半步的身子，脸色微不可察地阴了下来：“身子不适就好好在水里待着，什么时候咳不动了，什么时候起来，吵得朕心烦！”
阮阮心里有气不敢撒，默默在心里咒骂。
疯子！真是疯子！
20. 第 20 章 满脸都躁得慌
阮阮红着眼，拖着繁冗的裙摆靠在汤池内壁，离暴君约莫半丈的距离，至少确定他不能够趁手了结她。
等到心跳平缓下来，四周温热的水流似乎也变得柔和乖顺起来。
这个温度无疑是最舒适的，且水中没有浓郁的香料，更不是往日她们在藏雪宫泡的药浴，只有一种极淡的浴香，有种平心敛气、安抚人心的功效。
阮阮压着衣摆，默不作声地在水里坐下去，任温暖的池水没过胸口，讶异地感受着身体的变化。
好像喉咙没有方才那么痛了，心中的郁气疏散开来，整个人都通畅了，随之而来的是一种全身心放松的舒适感，仿佛置身云端。
她浑身瘫软下来，渐渐地额头熏出一点薄汗。
舒适！除了身旁同样泡着一个杀人不见血的邪魔，一切都很美好。
等等……这大魔王……
莫非是见她患了风寒，咳嗽不止，才将她拉下水来泡澡的？
阮阮不可思议地眨了眨眼睛。
身旁的男人安静极了，许久都没有发出一点声音。
阮阮这才敢小心翼翼地拿余光瞥他。
他生得极白，即便在蒸腾的雾气之下，面色也透不出半点红润的光彩，唯有那两片薄唇出奇的艳。
她吓得连忙移开视线，脑海中无端涌入“郎艳独绝”这个词，用在此处颇为贴切。
方才暴君问话之时，还有一句是阮阮没有说的。
暴君的这张清绝无双的模样，的确也是她多看一眼的缘由之一，可阮阮不敢说。
这便好似百兽之王腾起身面目狰狞地向你扑来，眉宇间有翻江倒海的怒意，你却摸着它的利爪说“你真可爱”……
阮阮一辈子也想不出这诡异的画面。
她静静地在水里泡了一会，身边那人安静得好像停止了呼吸，甚至连周身的水波都未曾拨动一下。
“陛下。”
她放低了声音，试着轻轻唤了他一声，却没有等来男人的回应。
脑海中忽然冒出个不好的念头，阮阮霎时背脊发凉，起身往他身边挪过去，“陛下，你醒着么？你可别吓阮阮……”
他的脸色白得几近透明，轮廓线条凌厉而流畅，就像一块脆生生的琉璃，一碰便能粉碎。
“陛下……陛下！”
阮阮急得喊出了声，刚要抬手摸摸男人的额头，那人紧闭的凤眸却忽然睁开，眼中的红血丝纵横蜿蜒，蓦地令人心口一窒。
“吵什么。”
男人声音喑哑，幸而听不出怒气。
阮阮长长松了口气，按着衣摆退回适才的位置，“我……臣妾见陛下没了动静，还以为……”
傅臻轻笑了声。
这小东西，今日竟是慌得连“臣妾”二字都喊不顺口，先前的规矩全忘得一干二净。
“以为什么，以为朕死了？”
阮阮垂下头，“不是……”
傅臻笑：“怕朕一死，你的小命也跟着丢了？”
阮阮一阵儿摇头，她也没想到方才心为何跳得那样快，情急之下倒是没想到殉葬这一层，她只是在怕，至于怕什么，怕暴君就这么死了么？
当然不是，她才不会心疼恶人呢！
傅臻闭目养神一会，此刻心情大为愉悦，朝她招了招手，“过来。”
阮阮愣了愣，还是抱着着湿重的裙摆往他跟前走。
衣裳泡了水，坐在池中借着浮力没什么感觉，可一旦站起身，双手像是抱着千斤重物，将她拖得快要直不起来。
阮阮也觉得累赘，可在暴君面前，她总不能脱了衣裳，也不能任由裙摆飘在水面。
她暗自咬了咬牙，自嘲地想，这世上穿着华服沐浴的恐怕就她一个吧。
当年府门前来了个算命的瞎道，她也跟着凑热闹上去算了算，那瞎道问她是做什么的，她说做丫鬟，没想到那人心里尚未盘算一番，便随口给她安了个“劳碌命”。
不只是她，府上大半的家丁都是劳碌命，大伙都将那瞎骗子 *** 骂了一顿。
如今想想，可不劳碌么，难得泡个澡还要伺候人。
心里想着旁的事儿，一时没注意脚下，冗长的裙摆勾住脚踝，她踩住一截后摆，重心不稳，整个人直直地往前扑过去！
“嘭——”
额头 *** 撞上一个滚烫而坚实的胸膛。
阮阮吓得整个人弹开，不想腰身竟被一双铁钳般的大手牢牢桎梏，将她猛地往身前一带。
一点晶莹的水珠从下颌落下，又顺着脖颈一路滑下来，缀在月匈口紧实的肌肉上将落不落，阮阮眼睁睁看着这滴水珠挨着她的衣裙没进了月匈前的小衣。
她没忍住，喉咙咽了咽，然而心口也跟着这一咽动了动。
阮阮看着那水珠消失的地方，满脸都躁得慌。
男人眼睑低垂，漆黑阴郁的目光倾落下来，将身侧温热的水气也酝酿出薄薄的凉意。
他似乎怔了下。
修长的指节拂过她鬓边的湿发，慢悠悠地滑至额前，最后落在她的眉心，屈指一弹。
“唔。”
阮阮疼得一颤，浑身起了鸡皮疙瘩。
“陛下，我不是故意的……”
“朕知道你不是故意的，你只是笨。”
“……”
阮阮感觉受到了侮辱。
少女的一切都是美好而羸弱的，他大手之下的那一截纤细腰肢伴随着心跳，轻轻地颤抖着，一双潋滟眼眸涌进明明灭灭的灯火，将瞳孔烧得如琥珀般透亮。
她的皮肤像是经不起摧折的娇花，稍稍一碰就会泛红，他指尖按下的那一处，绡纱一般嫩而薄，仿佛明火落在额头的红色光斑，稀稀落落的水珠打湿脸颊，有种余霞成绮、澄江如练的味道。
打湿的衣物勾勒出细肩的轮廓，锁骨之下的雪团莹润可爱，即便有轻纱薄缕遮挡，也掩不住少女纤秾合度、骨肉匀停的身姿。
她整个人就像一只拨了壳的荔枝，每一寸肌/肤都在散发着甜香，一口咬下去，只怕就能爆汁。
一种说不清道不明的热意从身下窜上来，血液里似乎不断有火舌舔舐冲击，将人的躯体烧得躁乱不安。
傅臻偏过了头，沉着脸，随即起身踏出汤池。
“陛下，你……不泡了么？”
阮阮望着他的后背急喊出来，起身便要上岸。
傅臻背着她，眸光黑沉，冷冷的嗓音透着水雾晕染出的沙哑：“你自己泡，不必跟着！”
阮阮看到他握紧双拳的手臂青筋迸发，心里说不出的恐惧，“陛下，要不你泡吧，我走便是……”
这个情形，怕又是头疾复发的前兆，说起来是沐浴，其实是来疗伤的，此时此刻他比她更需要这汤池的水。
傅臻从未觉得，几个“泡”字竟也如此刺耳。
他侧过脸，看到汤池边探出两只白生生的爪子，还有那半隐半露的雪腻凝脂，喉咙一滚，再次厉声喝道：“给朕下去！”
阮阮赶忙缩回了手，弱声道：“陛下，你真的没事吗？”除非头疾发作，鲜少见他这般疾言厉色的模样，她有些讶异。
“朕说了没事，再敢多嘴，朕把你扔给太傅处置！”
阮阮这次真吓到了，面色惨白地往水里缩了缩。
傅臻绕过屏风，大手将禅衣从花梨木架上揽下来披在身上，等到身上着的火灭下去，这才黑着脸径直去了偏殿。
阮阮听到屏风后面窸窸窣窣的衣料摩擦声，又听到男人有些粗重的喘息，眉头也跟着蹙起来。
暴君怕是又发病了。
只是这次幸运，还有稀薄的理智和未曾泯灭的人性，所以才知道避着她，自己离开。
阮阮心里沉沉的，默默往水下钻了一点。
21. 第 21 章 这姜美人并非遥州刺史府……
汪顺然见傅臻独自出来，面色阴得快要滴出水来，连忙夹紧了尾巴往他跟前凑，小心翼翼地问：“陛下，这汤池一次泡上一个时辰才有功效，陛下怎么这么快就出来了？”
傅臻眼都没抬，拿巾帕擦拭手背的水珠：“有事说事。”
他沐浴时习惯遣散宫人，此刻正是汪顺然私下禀报要务的时机。
汪顺然深吸了口气，道：“陛下吩咐神机局暗卫调查京中女子失踪一案已经有了线索，上安府尹张梁今日带人在京郊一处别院挖出了十几具女子尸身，都被糟蹋得不成样子了！经查验，正与今年年初陆续失踪的那些姑娘一一对上。那别院的主人，竟是大鸿胪郑准的公子郑麒，还牵连上了上安不少仕宦子弟，阳城侯的三公子、扬州刺史之子、左中郎将之子也常常玩在一处，恐怕个个脱不了干系。张大人派人来问，这事儿如何处置为妥？”
傅臻目光沉冷，“以往是怎么做的？”
汪顺然忙道：“以往没碰上这么大的案子，小事儿便是他们世家大族私下里塞钱了事，除非老百姓击鼓鸣冤，否则很少闹到上安府，大理寺和秋官府也是睁一只眼闭一只眼，可今日之事实在闹得太大，城外挖尸的时候，老百姓围了一圈儿看热闹，就是想瞒也瞒不住。”
傅臻面色愈发冷冽，以往他出征在外，对于士族门阀里的腌-臜事儿虽有耳闻，却终究疏于管束，致使强权凌驾于律法之上，小人谋私，魍魉猖狂。
汪顺然偷偷觑他脸色，只一眼便觉凉意从脚底板一直凉到天灵盖，硬着头皮道：“上安府衙也有官员收钱办事，就因为证据不足，黑的都能说成白的，老百姓有苦说不出，到最后只能咽下这口气。”
傅臻神色悍戾冷然，沉吟片刻，寒笑一声，“既然有人收钱办事，那就让他们收。”
汪顺然唯唯诺诺应个是，一瞬间又反应过来，“啊？”他差点怀疑自己听错了。
傅臻沉默了一会，一开口，周身气息都似凉透：“把这事儿传出去，闹得越大越好，最好整个上安人尽皆知。闹得越大，上安府越咬着人不放，他们塞的钱就越多。西山郑氏不是富可敌国么，朕倒要看看，大鸿胪肯为他这个儿子花多少钱！阳城侯这些年搜刮的民脂民膏不在少数，扬州更是天下一等一的繁华富庶，至于左中郎将，朕若没有记错的话，她的夫人亦出自晋阳王氏吧？就算没钱，总能借得到！有了这笔钱，北疆受灾最严重的三地今年赋税便可再免一成。”
傅臻计谋深远，三两句话就将问题解决了大半，汪顺然不禁暗暗叫绝。
天知道从这些世家大族手里要银子有多难！
先帝在时，黄河连年水灾、蝗灾闹得农田颗粒无收，民不聊生，朝廷年年拨款赈灾，以至国库空虚。
到了募捐的时候，那些膀大腰圆的世家贵族一个个哭穷，装病的装病，装死的装死，几十两、几百两地上缴，加起来的款项还不及他们在江南随手置办的一处别苑，更不用说那些纨绔公子哥儿为博佳人一笑，风月场中常常一掷千金，眼睛都不带眨一下。
思及此，汪顺然已经心潮澎湃起来，可忽又面露难色，“塞钱倒是能够解决问题，只是这事儿本就大张旗鼓，最后却轻描淡写地揭过去，恐怕难以堵住悠悠众口，那十几位受害女子的家人若是孤注一掷，打算和官府闹得鱼死网破，又当如何处置？”
傅臻眉梢一挑，目若深潭：“朕有说要饶过他们么？该收的钱收上来，到时候再一个个拎出来依法处置，该斩首的斩首，该革职的革职，该流放的流放，谁也别想做这漏网之鱼！”
他做事向来斩钉截铁，丝毫不容置疑，细想片刻，汪顺然又隐隐担忧，“可大鸿胪若是花了钱还保不住儿子，怕是心里……”
傅臻凉声道：“法不阿贵的道理大司寇比谁都清楚，郑准有什么怨气自去秋官府说去，他们两家不是姻亲么？看看大司寇有没有这个能耐保住他！”
汪顺然躬身应了个是，暗暗有几分佩服。
大家族内里盘根错节，说起两家的关系，恐怕他们自己都难以理清所有。可上安城天子脚下，什么都瞒不过傅臻的眼睛，再加上这雷厉风行的行事风格，他若铁了心要办谁，谁也逃不过。
这一刀子下去，虽不至于伤筋动骨，可涉及的几大家族怕是也能 *** 掉块肉下来，想想都觉得大快人心。
思忖良久，汪顺然朝汤泉宫主殿的方向望了一眼，笑意柔和：“陛下，您没宠幸姜美人呐？”
傅臻侧目望着他，唇角冷淡意味甚浓：“你想说什么？”
汪顺然揽着拂尘不经意地绕过他的目光，轻咳两声，心虚道：“陛下没避着奴才，奴才该听的都听着了。姜美人是个好姑娘，可到底常常在太后那头走动，该喝的汤药一样都没少，姑娘势单力薄，胳膊拧不过大腿啊，奴才是担心，倘若太后哪日对她开诚布公，交代什么任务，她又日日与您同寝，恐怕……”
傅臻想起方才在玉照宫她躲着太傅往他怀中倚靠的怂包样子，勾了勾唇：“她惜命得很，脑子也不灵光，倘若太后有什么吩咐，她必定第一时间告诉朕，求朕庇佑她。”
汪顺然看着他嘴角弯起个不自然的弧度，怔愣片刻。
陛下这……笑得不大对劲。
具体哪里不对，汪顺然也说不上来。
往日他笑，势必要有人人头落地，可今日这笑，竟是掺杂了难以言喻的……宠溺？
汪顺然只能想到这个词。
以他在宫中三十年的资历，自然不会看错，可他也不敢顺着往下想。
他有些毛骨悚然。
见汪顺然欲言又止，傅臻随即道：“她体内有种香气，很淡，像是佛香，朕每次用她的血，抑或只是靠她近些，头疾都能有所缓解。”
汪顺然当即面露喜色：“当真？”
傅臻垂眸，不置可否。
汪顺然咬咬牙，恨不得自己两巴掌。
陛下虽然疯，却也不是嗜饮人血的怪物。他不肯用其他姑娘的血，唯独只用姜美人的，必然是有特殊的原因。
先前的猜测都是对的，他若是早些问，也不至于自个儿瞎琢磨这么久！
汪顺然情绪颇有些激动：“姜美人是老天爷赐给陛下的贵人！奴才定将此事瞒得严严实实，绝不会传到太后耳中！”
这几个月以来，傅臻体内毒性愈发严重，头疾也是三两日发作一回，没成想小姑娘才进宫几日，倒成了他救命的良药，次次皆能力挽狂澜。
幸而眼下太医院还不确定美人血的药效，郁从宽只当陛下是通过凌-虐美人、发泄欲望来缓解疼痛，太后更是被蒙在鼓里，否则也不会主动将姜美人往玉照宫塞。
来日他们若是知晓了这个秘密，恐怕又要想旁的法子，将陛下置于更加危险的境地。
这是万万不能的。
那姜美人身怀异香，可也只对头疾有些功效，解不了流箭之毒。
到底能不能治，一切都要等找到玄心才有定论，否则这毒便如悬于颅顶的利刃，随时都有可能砸个措手不及。
可饶是如此，汪顺然心中也欢喜得很，至少如今有了转机。
如今北凉既定，朝堂大事虽繁乱复杂，可只要傅臻能够摆脱顽疾，一切定能够迎刃而解。
傅臻眸色微凛，忽然想到什么，沉沉道：“太后给她喝避子汤？”
汪顺然颔首，叹了口气：“陛下此次重伤难治，以如今的局面，太后断然不会容您在此时留个皇嗣来给自己添堵，说起来都是补血养胎的药，谁又知道里头的玄机呢？只是这避子汤终究伤身，姑娘身子弱，若是一直服用，恐怕也遭不住啊。”
见他面色凌厉，汪顺然默默退了两步。
傅臻眸色漆黑，冷声道：“派人在兰因殿盯着，太后若传她过去，便宣朕的旨意，让她来玉照宫。朕倒要看看，慈宁宫还能越过玉照宫将人抢了去！”
尾声难得取代了往昔所有的慵懒，透着冷戾阴沉的怒意。
汪顺然手里的拂尘都跟着颤了颤，连应数声，又不禁感慨：“太后地位再高，那也是崔氏捧上来的，一举一动都得成全自己和崔氏的颜面，这么多年也怪辛苦的。”
傅臻只是冷笑，眼下他心中还有疑团未解，待他日将搜集的罪证扔到崔氏族长手中，太后便是万死也难辞其咎。
还有一事，汪顺然心里压了几日没敢说，可凭傅臻的本事，总有一日他也会知晓。
汪顺然心中琢磨了半晌，想着倒不如趁早说了，免得日后再起事端：“遥州的探子传了书信来，说这姜美人并非遥州刺史府的千金，原是那姜成照之女姜璇身边的丫鬟，只因主子已经定了亲，姜夫人这才推她出来顶替……不过，这也不能怪姜美人，您说是吧？主子吩咐，做下人的哪敢不从？好在这姜美人阴差阳错的，竟还立了功。”
他一边说着，一边小心翼翼觑他的脸色，谁料傅臻面上并无情绪，只将手里的巾帕丢出去，勾了勾唇，负手出了殿门，只留下一句不冷不热的——
“知道了”。
汪顺然擦了擦汗，这是早就知道，还是压根并不在意？
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阮阮被叫醒的时候，额头都热出了汗，回过神来才发现，她竟然靠着壁沿睡着了！
棠枝带了衣裳从兰因殿过来，将她裹得严严实实。
回到兰因殿，阮阮喝了一大碗姜汤，眉眼都松快了许多。
小时候过得艰难，导致身子本就弱一些，后来在刺史府多年，身体也落了不少毛病，一到冷天雨天，腿骨就会隐隐作痛，手脚也容易生冻疮，冬日里最是难捱。
阮阮没想到的是，这汤泉宫的水竟有如此奇效，里头是放了什么灵丹妙药，水里头呆了小半日，通身都舒畅了！
脑海中冒出个荒诞的想法，若是……若是还有机会再去几次汤泉宫，她这些毛病怕是都能好全了。
可她一想到暴君那张戾气摄人的脸，她就忍不住立刻掐断了方才的念头。
坐到妆奁前，松凉给她卸了妆发，似是嗅到什么味道，又忍不住凑近闻了闻，笑问：“美人身上的佛香，是汤泉宫留的，还是用的什么香？很是好闻。”
阮阮抬起小臂，鼻尖凑上去轻嗅，不禁抿唇笑了笑：“我小时候……”她顿了顿，险些说漏嘴，忙改口道：“小时候身子弱，我母亲便将我放在佛寺养了一段时间，许是时间久了，身上便染了佛香，这个味道就一直不曾散去。”
棠枝替她收拾了桌案上的簪花首饰，听到这话也不禁笑：“竟是佛香？奴婢还是头一回听闻，看来美人当真是有佛祖庇佑的。”
话音落下，棠枝和松凉不着痕迹地相视一眼，都没再说什么。
姜美人这境遇，虽好过那些被迫剜去心头血的姑娘，可属实也算不上因祸得福，说是菩萨保佑更是牵强了。
这脖上的斑痕还未消退，今日又被拖下了汤池。
两人瞧见那池边水花遍地，一片狼藉，究竟发生了什么，她们也不敢胡乱揣测。
阮阮却是没有在意这话，只是摇着头笑了笑，其实她也不知这香怎么来的，她在人牙子手里的时候，已经记不得过去的事情了，反应过来身上有这种香味时，人已经在姜府做事。
这个味道很淡，也从未被任何人发现过。
记忆中她似乎在一个寺庙里待过很久，她常常睡在一尊佛像后面，每日烟熏火燎，或许就是在那个时候，身上慢慢染上了这种特别的气息。
棠枝伺候她睡下。阮阮躺在锦被里，脑海中忽然想到了一个名字，禁不住开口问道：“棠枝，你可知道……沈烺将军？”
棠枝点了点头，道：“奴婢虽未见过，可也听过他的名声，听闻这车骑将军沈烺虽出自寒门，可他高大俊朗，骁勇善战，如今也算是名震四方。只是可惜了，沈将军的未婚妻子前些日子出了意外……对了，美人怎么想起来问他？”
阮阮听到那句“意外”，目光黯淡下来，低声道：“今日在玉照宫外听到这个名字，总觉得有几分熟悉，可又想不出在哪听过。”
棠枝笑着说：“说起来，这沈将军出身渭北，与美人也算半个同乡呢，美人听过他的名讳也属寻常。”
原来是渭北人。
遥州与渭北相距数百里，从前在她看来并不十分接近，毕竟她的眼界也就仅仅如此，只觉得遥州之外都属远地。
可自打来了上安才发现，在上安人的眼中，整个西北来的怕都能算同乡。
屋内一灯如豆，影影绰绰的光线酝酿出几分暖意，比起在玉照宫亮如白昼的黑夜更易让人入睡，可阮阮却睡不着。
按照棠枝的话，沈烺与暴君当是年龄相仿，年纪轻轻便在军中任职，模样亦是清俊英拔，丝毫不输京中这些贵族公子，且他还是渭北人，去过遥州再寻常不过。
难不成，他便是将军？
阮阮没有见过沈烺，自然不会听到个名字就笃定那是她一直惦念之人。
她能够确定的是，从前府中并未有人在她跟前提过这个名字，可不知道为什么，“沈烺”这个名字一直萦绕在耳边挥之不去，仿佛冥冥之中命定般地刻在脑海里。
22. 第 22 章 殿内传来女子惊呼……
崔苒进宫之后先去见了太后。
太后对这个侄女其实并无太多印象，崔氏一族小辈众多，也常常进宫来给她请安，太后只对几个身份贵重的族中后辈上心，像崔苒这种四品京官之女，根本不在皇后人选的考虑范围之内。
也就是傅臻现在命不久矣，朝中一些老臣又催着皇家开枝散叶，族中才安排了这么一位身份不高不低，又有几分姿色的进宫。
可明眼人都看得出，这个节骨眼上选人进宫，自然不是来母仪天下的。
傅臻的情况，说不准明日就要晏驾，何况他还是个酷虐嗜杀的性子，根本就是京中贵女的一场噩梦，没有人愿意进宫。
崔慎同族内衡量多日，最终才选择了都水使嫡次女崔苒。
崔苒也明白自己的身份上不了大的台面，在外人面前她是众星捧月的崔大小姐，举手投足都是贵胄名门的风范，可在族中长辈面前，她压根排不上号。
父亲虽在都水台任职，可崔氏一门封侯拜相的不在少数，都水使在族中甚至说不上话，同辈之中里比她更有希望做皇后的大有人在。
若非傅臻时日无几，太傅和太后都不会多瞧她一眼。
崔苒也害怕过进宫，可是一辈子活在族中姐妹的阴影之下，那才是她的噩梦！
这一次进宫，恰恰是她的机会。
崔苒特意穿了自己最华丽的一件裙装，裙摆宽大，锦缎之上绣百只翩翩起舞的蝴蝶，流光溢彩，加之她容貌本就娇美异常，一进慈宁宫，整个殿内都似乎亮堂一些。
崔苒屈身向太后行了礼，看上去格外柔和恭顺，落落大方。
太后抬眼瞧她，目光慈柔，招手便唤她坐到身边来，惊喜地对余嫆道：“都说咱们崔氏出美人，你瞧瞧这孩子，真是生得极好！”
余嫆也笑着应是，却见太后眉头微不可察地凝了下，怕是嫌姑娘身上的香粉味重了。只是太后为人宽和，并不会在这等小事上发难。
太后拍了拍崔苒的手背：“你父母近日可好？”
崔苒温顺地笑道：“劳烦姑母挂心，一切都好，昨日我母亲还念叨着姑母呢，说改明儿天放晴了，要进宫来给姑母请安。”
太后对她都没什么印象，哪里还记得崔苒的母亲，也就笑着应付了，屋内寒暄几句，气氛倒也融洽。
说到入宫之事，太后饮了口茶，含笑道：“皇帝大病未愈，如今宫中只封了一位美人，你也不必挂怀，那姑娘小门小户出身，除了姿容出众些，哪一点及得上咱们崔家的女儿？皇帝待她也就是一时之兴罢了。你既然进了宫，便尽心尽力服侍皇帝，位份的事情不必担心，来日自不会短了你。”
崔苒连忙屈身道：“苒苒不敢肖想位份，惟愿陛下能够早日痊愈。”
崔氏女生来就是世家贵女的表率，样样都要做到最好，察言观色和进退有度都是自小熏陶出来的，没有哪个就那么懵懵懂懂地过一辈子。
尤其像崔苒这样的身份，更要比旁人多长几个心眼，多付出更多的心力，才能在长辈得一句轻描淡写的夸赞。
太后满意地笑道：“你有这份心是好的，可我们崔家的女儿也不能受了委屈，是不是？”
崔苒终究是小姑娘，听到这话自然欢喜，心里虽强自压制着，可眉眼间也流溢出几分雀跃来，“苒苒多谢姑母。”
用过午膳之后，余嫆便指了几个得力的宫女，与崔苒一道去了流华殿，那是太后特意命人给她收拾的宫殿。
崔苒知道她若是要封后，仅仅有太后和太傅支持是不够的，也要傅臻点头才行。
他若真是个傀儡皇帝倒也罢了，可他偏偏精明又暴戾，一国之母的身份绝不是那么好糊弄的。
原本以崔苒的身份，只能嫁得门当户对的仕宦子弟，或者靠祖上荫庇才在朝中谋个一官半职的公侯伯府，可她入了宫，那便已经是皇帝的女人，这辈子就没有回头路了。
傅臻若是不给她位份，来日他一旦晏驾，她要以什么身份自处？出宫么？那些朱门绣户怕也瞧不上她这个进过宫，兴许还被皇帝碰过的女人。可若是让她嫁给那些小门小户的穷酸子弟，她又岂能甘心？
她既然来了，那就一定要做皇后，谁也不能阻了她的路。
生食人肉又如何，夜夜荒唐又如何！她不管他杀过多少人，不管他如何荒淫无度，那些都与她无关。
皇帝一旦驾崩，她就是顺理成章的太后，到时候谁做皇帝已经不重要了。
待她做了太后，入主慈宁宫，天底下谁敢对她不敬？
再者，倘若她怀了龙种，这便是武成帝的唯一的子嗣，又是从崔氏的肚子里出来的，太傅定然会护佑这个孩子，力排众议也会助他登上帝位，到那时她便是新帝的生母。
思及此，崔苒情绪激动起来，不由自主地攥紧了手中的锦帕。
余嫆瞧见她的神色，笑着宽慰道：“那姜美人虽然容貌美丽，可举手投足间却是唯唯诺诺，十足的小家子气，旁人都说她颇得宠爱，实则只是给陛下供血的药人罢了，姑娘却不同，只要得了陛下喜爱，往后的荣华富贵自是享不尽的。”
余嫆的意思，崔苒一听就明白了。
她在宫外也打探过这位姜美人，方知这位不近女色的陛下竟是偏爱楚楚惹人爱怜的女子，她便学她的乖顺，先讨得傅臻的欢心又有何不可？再者，论起亲疏，倘若先帝元后在世，崔苒也是要唤一声姑母的，而傅臻更是她的兄长，自然更比外人更为亲厚。
进宫前，崔夫人给崔苒准备了大笔银钱，留着她在宫内打点。
都水使虽是当朝四品，却掌管各地河渠治理，委实算是油水颇多的衙门，而崔苒的母亲亦出自勋贵门庭，娘家势力不容小觑。
崔苒自己也带了两个灵巧细致的丫鬟进宫，吩咐丫鬟含朱给余嫆塞了一对翡翠镯子。
余嫆在太后身边见惯了好东西，可也瞧得出这翡翠镯子成色极好。
拿人钱财自要□□，余嫆便提醒她道：“陛下不喜欢木芙蓉香，也曾因此训斥过姜美人，姑娘若是想讨陛下欢心，还是素净一些为好。”
崔苒一时哑然，面上有些挂不住，反应过来之后立即向余嫆道了谢。
余嫆不提醒，崔苒根本想不到这一茬，只以为进宫来样样都要用最好的，她身上用的香便是西域的珍品，千金难得，没想到竟险些行差踏错。
余嫆走后，崔苒便让下人在殿内点了明灯。
她在宫外时便遣人打听傅臻的喜好，知道他不喜黑暗的环境，玉照宫从来都是灯火灼然。
这是什么癖好她也不愿深究，只让人点了灯提前适应，否则晚间侍寝辗转难眠，傅臻定然不喜。
当然，有人问起时，崔苒的丫鬟对外只称主子习惯掌灯看书，连就寝也必要留着灯。
如此便同傅臻有了共同的习惯，下人议论起来，两人也算登对。
半晌，崔苒派出去打探消息的宫监回来，道：“陛下方才醒了，膳房正在准备晚膳，主子不若现在过去瞧瞧陛下的伤情？”
崔苒早已沐浴更衣，并将身上浓郁的西域香换成了清淡幽雅的木兰香。
虽要学人的乖顺，可崔苒也有自己的骄傲，听闻姜美人常穿浅色衣裙，崔苒便换了一身秾丽的靛青色长裙，红梅为钿，明月珠为珰，全身的纹饰皆以金线绣成，上缀数百颗圆润精致的东珠，走起路来环佩玎珰，足见绣娘心思之灵巧。
这个颜色十分贵气，一般人撑不起来。崔苒本就生得唇红眉翠，无比娇艳，穿一身靛青更显得华丽端庄。
两个丫鬟站在她身后，看得眼睛发直：“主子容貌艳丽无双，便是巫山神女站在身边，也要被您抢了风头去！那个姜美人，哪里敢同您叫板？得赶紧找个地缝钻进去才是。”
崔苒弯唇笑道：“就你们会说话。”
流华殿到玉照宫，宫道上一路的目光落在这堆金砌玉的靛蓝色身影，就连步伐匆忙的宫人也忍不住驻足，在听人私下里议论这是太后的侄女时，宫人便露出一脸恍然的表情，仿佛崔氏的千金就本该如此。
崔苒自小虽受到过不少赞誉，可在族中姊妹身边总是多多少少矮了一截，像今日这般昂首走在晋宫之中，还是头一回。
旁人越是瞧她，崔苒便愈发抬高脖颈，一双明眸正视着前方，半个眼神都不愿施舍出去。
傍晚的天像染缸里打翻的废弃染料，将玉照宫笼罩在一片高阔无极的苍茫之中，朔风呜咽横流，檐角的鸱吻口阔噪粗，几欲吞毁一切。
尽管做好了十足的准备，可一到玉照宫门前，崔苒每向前走一步，她身上的光环都好似黯淡一分，步伐更是莫名地沉重一分。
玉宇森寒，日久年深的帝王之气凛冽而沉凝，压得人喘不过气来。
汪顺然靠在石柱旁眯着眼睛，双手拢于袖中，远远就看到汉白玉石阶上一行三人缓步走来，前头一个锦衣华服，穿得跟花孔雀似的，后两人一左一右皆提着食盒，提着裙摆一步步拾级而上。
好不容易歇会神，此刻却又不得不去应付，汪顺然无奈地叹了口气，躬身上去施礼：“崔二姑娘。”
崔苒亦恭敬地回礼，她无需解释什么，为何入宫、入宫作甚，汪顺然该知晓的都已经知晓。
崔苒微微侧过身，指着丫鬟手中的食盒笑道：“这是四时坊的点心，今晨刚送到府上的，想着上安的公子姑娘们都爱吃，我便带了些进宫给陛下尝尝。”
汪顺然讶异了一顺，随即恢复了笑容：“姑娘有心了，奴才虽在深宫之中，却也听说过四时坊的糕点米名动京城，新鲜出炉的糖蒸酥酪、栗粉糕几乎一扫而空，有钱都买不到的好东西啊！”
汪顺然乐呵呵地将四时坊夸了一通，将崔苒好生恭维一番，心却道，心思再灵巧，那也要看对谁，枉你备下山珍海味，有些人就是油盐不进呐。
崔苒并不知道他的心思，只觉得一通话说得心里极为舒坦。
此前在府中，崔苒便四处打听傅臻的喜好，崔夫人甚至找到了当年先帝还在时的御厨，想要问问傅臻饮食上的喜好，可那御厨想了许久，竟说不出个所以然来，只告诉她们：“送去东宫的膳食都是按照规制来的，倒是没见什么忌口，不过陛下喜食清淡，过甜过酸过辣皆不可。”
这都是废话，上安人饮食普遍清淡，十之八九都不喜重口。
这两个丫鬟手里提的东西看似普通，却不知花了多少心思，昨儿夜里就遣了四个小厮去门外排队，一直等到今晨卯时才得了这些。
汪顺然是玉照宫的总管太监，傅臻贴身的人，他点了头，自然不会出错。
崔苒往殿内瞧了一眼道：“陛下可醒了？”
汪顺然心下暗讽，才到宫中半日就在玉照宫安了双眼睛，若不是早早得知傅臻醒来，她又怎会专挑这个好时候来。
汪顺然笑了笑，薄露遗憾道：“陛下适才的确醒了一次，可太医针灸过后又歇下了，姑娘来得可不凑巧啊。”
赶客之意，崔苒并非听不出来，可若是盛装而来却连傅臻的面也见不着，未免叫人笑话，日后恐怕也难以在宫中立威。
何况，那女子不过是个有今朝没明日的药人，崔苒还听下人说，她夜夜都被皇帝发狠对待，脖子上全是伤痕。
若当真宠爱，又怎会折磨至此？
崔苒心中虽不悦，情绪也半点不显，柔声道：“无妨的，伯父与姑母命我入宫，原本就是照顾陛下的，陛下何时醒来，我便等他到何时。”
汪顺然望着暗淡的天色，叹了口气道：“陛下的身子想必姑娘也是知晓一二的，这一歇又不知到什么时候，廊下风大，姑娘莫要冻伤了身子，还是先回吧。”
崔苒的目光温顺也执拗，还是摇了摇头，正要说话，殿内忽然传出“啊”的一声女子惊呼。
带着慌张的软糯与轻盈，简直如芒刺背。
23. 第 23 章 入V公告
崔苒立即蹙紧眉头，往殿内看了一眼，又看向汪顺然。
她向来能够控制情绪，不至于将气急败坏都写在脸上，可袖下的指尖却捏得有些发白。
汪顺然脸疼，只好讪讪地回了个笑容，又忍不住腹诽，眼看着人就要走了，里头那位祖宗还不肯消停，非要闹出些响声，这又是在做什么？
半晌，崔苒还是压着怒意，含笑道：“看来我来得果真不是时候，扫了陛下的兴致了。”
汪顺然心道，你知道就好。
一抬头，惊觉这崔二姑娘还站得直挺挺的，没有半分移步的意思。
汪顺然摸了摸下巴，生怕里头再闹出什么动静，正琢磨着如何开口逐客，却听崔苒含笑柔顺道：“陛下既然醒了，汪公公不如行个方便，让我进去瞧一瞧陛下的伤情，顺便将点心给陛下送进去，否则姑母定要责怪我侍奉不周了。”
汪顺然掌心倏忽一沉，落了个冰凉细腻的珠串，垂眸只瞧一眼，便知是上等质地的玉石。
崔苒说话平缓柔和，丝毫未见不豫之色，可态度却是不容置疑，既搬出了太后，又俨然一副未来坤宁宫主位的威仪。
汪顺然无奈地笑了笑，“多谢姑娘好意，只是这独山玉太过贵重，给奴才这腌臜人用没得辱没了。”
崔苒见他并未推拒，便也知是能用钱财拿捏的俗人，那便好办。
她眸中闪过几许轻蔑，嘴角却依旧笑意盈盈：“劳烦汪公公。”
宫中收钱办事的风气最重，可以汪顺然这样的身份，若是什么人的东西都收，脑袋怕是要被傅臻拧断八百回。
只是这一回，他却将这烫手的劳什子收进袖中。
汪顺然哈腰做了个“请”的手势，笑道：“姑娘进吧，只是陛下刚醒来情绪不大稳定，姑娘自己当心些。”
崔苒简单道句谢，便领着两个丫鬟进了殿。
汪顺然面上恢复了黔淡，他从来也不是真正的善人，该说的话都说了，这位偏要往枪口上撞，谁又能拦得？
他指腹停留在袖中的独山玉上，眉梢一挑，随即勾指将那珠串取出来，扔给底下人，低声吩咐道：“这玩意儿不简单，给咱家查查来历，仔细查。”
那宫监应个是，便躬身退下了。
崔苒从未入过玉照宫，今日在殿中有女人的时候进来，嘴上虽自称扫兴，她心里却不这样认为。
太后与崔家都是她的底气，就算是当面教训那药人，傅臻也未必能拿她怎么样。
不过，崔苒并不打算这么做，她没有那么蠢。
趁着傅臻还有一口气在，她装也要装出端庄顺从的样子，只要做了皇后，她自此便能扬眉吐气。
她挺直腰背徐徐而行，端的是顾盼神飞、艳而不俗的意态，直到看到那描金四足榻上过分亲昵的两人，脚步戛然而止。
崔苒心中猛地一跳，不可思议地瞪圆了双眸。
崔苒只知道太后召了不少美人进宫侍药，可从未想过竟是这般直白而血腥的场面。
男人的大手扣住女子后脑，嘴唇覆在她那一截纤细 *** 的脖颈上，牙齿嵌进皮肉中，鲜红的血液顺着唇角直往外冒。
原来，宫内外传皇帝生啖人肉竟是真的……
血腥之外，还有无法忽视的刺眼。
男人的肩膀宽阔，即便只是斜倚凭几，也掩不住隽逸挺拔的身姿，而他身前的女子在他的欺压之下簌簌颤抖着，蒲柳为身，扶风摇曳。
她靠着他，就像莽莽群山之上的一弯霜月，晶莹的月光亲吻着清冷的山峦。
崔苒逼着自己冷静下来，她很清楚自己入殿的目的。
方才那一声娇呼激发了她心中所有的冲动，若不进来瞧瞧，她实在不痛快。
可她绝不是来自取其辱的。
那女子再美，不过是个敝帷弃履般的药人，就算是傅臻的美人，也不过是扶风姜氏的女儿。
扶风姜家又是个什么东西！给崔氏提鞋都不配。
崔苒强自稳定了心神，浅浅的笑意仍挂在嘴角，屈身向傅臻施了一礼：“臣女崔苒，给陛下请安。”
傅臻手上的动作顿了下来，只是唇角冷冷一勾，并没有说话。
阮阮的身子却轻轻颤动一下，侧过头望了望自己肩上的血迹，又愕然抬眸，望向近在咫尺的男人。
方才听到殿外有女子的声音，阮阮顿觉局促不安，急着找地方躲，她实在不想像上一回见太傅那样，再一次将自己置于危险又难堪的境地。
可傅臻却攥紧她的手腕，信手将她往身前一带。
她撞到他心口，那一声惊慌失措的低呼，就是这个时候发出来的。
他将她 *** 拽回来，为的就是让她陪他在外人面前演一出戏，没等她反应过来，他双手已如铁般钳制她的肩膀，垂下头来咬她的脖子。
经历过几次恐惧与疼痛之后，她下意识地避让和低呻，牙齿抵在皮肤的那一刻，她浑身都在颤栗。
可是那种铺天盖地的疼痛并没有袭来，冲入鼻尖的，却是难以忽视的、浓烈的血腥气味。
他埋在她的颈边微微喘息着，呵出的气息竟然冷得像冰霜，丝丝缕缕地渗进毛孔里。
她隐隐猜到什么，心口好像蓦然被戳痛，抬眸诧异地望着他。
傅臻双唇染了血，腥丽的唇色衬得肤色更加惨白几分。
阮阮霎时慌了神，伸手在绣榻上摸到锦帕，想要给他擦拭嘴边残留的血迹，手背却被一只大手按住。
那只手也冷得出奇，就像西北隆冬檐下的冰凌，又冷又硬。
他的手覆着她，阮阮能清晰地感受到他在颤抖，手心的虚汗几乎将锦帕湿透。
阮阮唇瓣微微阖动着，不知道该怎么做，傅臻却牵起一侧唇角，朝她淡淡笑了笑，另一只手抬起来，碰了碰她的耳垂，说：“乖些，去床上等朕。”
24. 怕朕，还敢叫朕过来？……
声音嘶哑, 却足够清晰，一字一句地被崔苒听了进去。
崔苒后背有些僵硬，却依旧柔和地微笑着。
阮阮紧张地望着傅臻, 她不知道他想做什么，可她知道他头疾发作了，每说一个字都在极力隐忍克制。
“陛下, 我……”
她迟疑了片刻，傅臻却伸手将她推开, “听不懂朕的话？”
阮阮被推倒在榻上, 眼尾有些泛红, 露出的侧脸恰好撞入崔苒眼中。
崔苒看着她, 眸光稍稍一滞。
难怪太后和余嫆都说她姿容出众, 果然是个妖妖调调的狐媚子！这副楚楚动人到足以令天下女子自惭形秽的模样，难怪傅臻连病中都要夜夜与之欢好。
崔苒见她不情不愿地下了四方榻, 心想这狐媚子也是个没胆量没骨头的，不敢以面示人, 一直背对着她。
阮阮拖着浅碧色的裙摆绕过屏风，一个人小心翼翼地爬上龙床, 她绷着唇角, 拿过案上的锦帕试着擦拭脖颈的伤口，看到鲜红的血迹在帕子上洇开。
她用了些力道, 换了干净的一面又擦拭下去，很快脖上的血迹都被擦得干干净净。
没有疼痛, 没有新涌出来的血珠……
这就说明，方才他根本没有咬破她的皮肤，她脖子上的血全都是他留下的……
一些细碎的声音消下去，帷幔后很快没了动静。
崔苒嘴角的讽意一闪而逝, 视线调转回来，再次盈盈施礼：“臣女都水使之女崔苒，给陛下请安。”
她抬起头，这才完完整整地看到傅臻的样貌。
面前的男人，凤眸微垂，衣襟歪斜，行止慵散，清绝中透着硬朗，轮廓如雕刻般俊美绝伦。
他的脸上看不出喜怒，只是倚在榻上小憩，可周身寒冽的煞气还是令人不自觉地浑身紧绷。
那双眼红得厉害。
崔苒见过很多缠绵病榻的人，他们的眼睛就像隔夜的燕窝羹，浑浊浓稠到令人生恶。
可傅臻的不一样，他就像被寒重的铁索禁锢在深潭之下的恶龙，几百年，几千年，甚至几万年看不到光，他的鳞片被 *** 剥开，每一寸皮肤都被藤鞭抽得支离破碎，血肉分离，无边的血色在深海里飘红，然后才有了这样一双眼睛。
她甚至有些不敢直视。
崔苒身形渐渐有些摇晃，因为傅臻没有任何的回应，既未免她的礼，也不说旁的，反倒是端起炕桌上的白瓷杯盏，慢条斯理地呷了口茶。
就当她背脊出汗，快要站不住的时候，傅臻忽然抬眼看向她，慢慢弯起唇，开口竟是念了一句诗：
“采采流水，蓬蓬远春。窈窕深谷，时见美人。”[注]
他的声音因病而变得低沉喑哑，可加上难得温柔的、深情款款的目光，竟念出一种婉转动听的味道。
崔苒两腮微微泛起粉色的光晕，克制住心内暗潮汹涌，终于从容起身，温顺地笑道：“陛下谬赞。论起样貌，臣女自是远远不及姜美人，家中姊妹的品貌也个个皆在苒苒之上。”
傅臻低笑，神色转淡：“既如此，你可知你父亲为何要送你入宫？”
崔苒讶异地张了张口，脑中空白一瞬，他这算是默认了她方才的回话？可那都是她的谦辞！
这轻蔑的语气做不得假，可方才他念那句诗的时候也是真情实意的模样。
崔苒脸色有些发白，整个人都是木的。
傅臻指尖转动着杯盏，另一只手压着榻面，笑意盈盈地望着她：“因为你在崔氏一族可有可无，送你来伺候朕这个病秧子，就是死了也是不痛不痒，对崔氏没有任何的损失。”
这话说得轻巧，可一字一句却如寒刀直戳心肺。
崔苒额头浮起一层冷汗，口中银牙几乎咬碎。
她心内知晓这一层原因，可被人当面揭短，仿佛一盆冰水从头浇到脚，心里恼怒又难受。
崔苒想着方才他念的那句诗，努力让心绪平和下来，平静地笑说：“陛下吉人自有天相，医术上说美人血为引可解百毒更非空穴来风，如今美人都进了宫，陛下定会早日痊愈的。”
傅臻没顺着她的话往下说，却似笑非笑地问：“读过书么？可知道方才那句诗是何意？”
崔苒怔了怔，眸中再次漫过一丝喜色，没想到他又提起这句。
她在脑海中将这句诗拆开嚼碎了反复揣摩，其实他的内心也是欢喜的吧？只是觉得自己病重，不能耽误她，说那些让她难堪的话，只是为了让她知难而退。
傅臻嘴角笑意加深，挑眉道：“看来是知道了。”
崔苒轻抿着唇，两颊露出薄薄的绯红，有花朵在心口绽放开来。
“这句诗，”傅臻又喝了口茶，忽然低笑着说，“是你父亲崔郜昨夜在京郊别苑对一位新添的外室说的。”
话音刚落，崔苒的笑容当即垮在嘴角，脸上像打碎的染缸，霎时五彩斑斓。
傅臻好整以暇看着她，手里的动作也不紧不慢，“你想知道那外室的名字吗？你父亲亲自取的，就叫‘窈窕’，果真是美人的名字，你父亲唤她‘阿窈’，昨夜在床上一共唤了一百二十一声。”
崔苒再也控制不住面上的表情，秀眸圆瞪，额头青筋直跳，藏于袖中的两手死死攥成拳，纤长的指甲扭曲得不成形状。
她当然知道父亲在外有很多女人，也有很多女儿。
这些年他在外治水，东奔西走，每过一处都会留情。
他与母亲的联姻，或许掺杂风月，可更多的还是两大家族之间的利益捆绑。他们虽被困在一张网里面，可只要不触碰底线，对方都会睁一只眼闭一只眼。
饶是如此，也并不代表旁人可以将这些龌龊的真相赤-裸裸地摆在她面前，毫不客气地羞辱和践踏。
然而更令她震惊的是，一个朝中四品官员的隐秘私事，傅臻竟然知晓得一清二楚！
他分明已经病得快要死了，却永远掌控所有，似乎什么都瞒不过他的眼睛。
崔苒渐渐觉得呼吸困难，她看着面前的男人眉眼间的笑意一点点地冷却，她才发现他原来如此的陌生，心肠又是如此的冷硬。
诚然有血缘的维系，她本该唤他一声表兄，可她却从未与他有过任何交集。
先帝在时的除夕大宴，文武百官皆可带家眷出席，可他年年出兵在外，与这上安城的繁华热闹永远格格不入，她甚至……到今日才真正看到他的模样。
但，那又如何？
即便他是地狱的修罗，是阴森的恶鬼，即便他将她的尊严 *** 踩在脚下，那又如何！
他不过是个将死之人！
她不是进宫来与他举案齐眉白头偕老的，只要熬过这一劫，她便是万万人之上的太后，世上再无人敢于轻慢。
崔苒慢慢沉下心，渐渐能够神色泰然地望着他。
傅臻手掌颤抖着去端炕桌上的茶壶倒水，茶才倒一半，又忍不住低咳起来。
阮阮忐忑地听着他们的对话，双手绞紧被褥的一角，两眼放空地朝向帐顶，每听到一声咳嗽，眉心就 *** 跳动一下。
那种渗透着沉水香的血腥味仿佛就在鼻尖萦绕。
半晌，咳嗽声渐弱，阮阮敛下不安的神色，攥住被角的手指也松了松。
傅臻歪着头，望向崔苒身后，笑中的寒意散去，“这是四时坊的糕点？”
崔苒硬生生地挤出一个笑容，声音平稳：“是，枣泥酥，薄荷糕，绣球饼，杏仁佛手，金乳酥样样都有一些，陛下要尝尝么？”
傅臻手背青筋凸起若山脉，闭上眼睛，淡淡地嗯了声。
见他提起兴致，崔苒忍下方才所有的屈辱，示意丫鬟将糕点一道道布在炕桌上。
四时坊的点心，每一道都是上安最好的糕点师傅精心蒸烤，个个模样小巧精致，光是这股甜香味道就让人食欲大增。
傅臻淡淡扫过一眼桌上的吃食，漫不经心道：“别说是宫外来路不明的点心，就算是御膳房的东西，也需要有尝膳官试毒，崔姑娘不知道这个规矩？”
崔苒脸色不太好看，却还是恭声应下，她知道宫里的规矩，也知道傅臻为人谨慎，于是转身对一个紫衣丫鬟道：“紫苏，你来替陛下试膳。”
紫苏道了声是，便躬身上前一步，可迎上傅臻冷冷的眸光，紫苏吓得腿肚子都在打颤，正哆哆嗦嗦地伸手去取箸，却被傅臻寒意渗人的声音斥退。
“崔姑娘既然有这份心意，倒不如由崔姑娘亲自来试？”
崔苒脸色一变，历来尝膳官都是宫中地位最低贱的宦者，便是她带进宫的两个丫鬟，在崔府也是有头有脸的一等丫鬟，从不替人试膳。
傅臻竟要她在下人面前，亲自替他试膳，这分明就是打她的脸！偏偏她还推拒不了，否则就是抗旨不尊。
傅臻笑：“怎么，崔姑娘不愿意？”
崔苒牙关几乎咬出血，半晌才深吸了口气，扯着嘴角颔首道：“替陛下试膳，臣女怎会不愿？这些点心既然是臣女张罗的，自然该由臣女亲自来试，你们都退下吧。”
她不想让自己最丢人最卑微的样子被更多人看到，尤其是自己的侍女，在她们面前，她只能是高贵不容侵犯的主子。
两名丫鬟正欲告退，傅臻却道：“殿内总要有人侍奉，不必退下。”
紫苏与含朱相视一眼，只得应是，默默退在崔苒身后。
崔苒咬紧后槽牙，定定地走上前，屈身从食盒中取出刀匕和银箸，小心翼翼地切开一小块枣泥糕放入口中，吞声饮泣地下咽。
七八种糕点，每一碟都尝过一小块，分明都是酥香甜软的口味，崔苒却只尝到苦涩和酸楚。
眼看着要试完，傅臻凑近看着她，缓缓笑问：“好吃么？”
崔苒抬眸对上他近在咫尺的目光，一时心跳隆隆，竟不知这笑中有几分真假。
毫无疑问，他是男子之中最好看的那一类长相，每一处五官都异常精致，深渊为眸，山峦为鼻，皓月为肤，玉石作骨。
只是他那些令人闻风丧胆的名声和这副暴戾无常的性子在前，从来没有人去注意他的容貌罢了。
崔苒怔怔地看着他，心中的怒气压下去，一点陌生的酥麻感如同长了脚似的，慢慢地爬上心尖。
她攥着手心，轻声道：“臣女尝过了，薄荷糕清凉，山楂糕开胃，枣泥酥香甜，不会有毒。陛下也尝一尝，看看与御膳房的点心有何不同？”
傅臻手指敲打着桌面，目光在糕点上扫过，一面指着余下的点心，一面道：“这些，还有这些，全都未尝过，崔姑娘自己吃的那一块无毒，又怎知其他点心也无毒？”
崔苒心下不由得一紧，“这……”
傅臻依旧笑意不减：“既然崔姑娘说不错，那不如将这些全都吃了吧。”
崔苒瞪大了双眼，面色煞白，指尖掐出了血，身体更是不受控制地颤抖着。
傅臻看似循循善诱，却又步步紧逼：“崔姑娘不愿意，还是朕难为你了？朕本以为，这些东西既然能够送到御前，必然是难得的珍馐，难不成崔姑娘自己都不喜欢么？”
崔苒眼睫颤动着，这一刻她才真正明白，他从来没有任何的柔情蜜意，这副昳丽的容颜之下，藏着最残酷的冷意，最恶劣的高傲。
尤其是那双眼睛，看谁都像是蚍蜉蝼蚁。
他毫不留情地打她的脸，就是在扇整个崔氏的耳光！
可她又能说什么？
说她父亲夜御数女，声色犬马，只将她这个女儿视作直上青云的一颗棋子，随时可以丢弃？
说她没用，讨不得皇帝欢心，连一个低贱的药人都及不上？
可……她也不差吧，老天爷怜惜，给了她这一副难得的花容月貌，她打听到族姐私下里骂她狐媚，知道京中纨绔常常在茶余饭后给世家贵族的女子排号，论起美貌，她从来都是数一数二，不落人后。
可在傅臻面前，她甚至连尘泥都不如。
崔苒心中几欲溃不成军，银箸夹起一块半个掌心大小的杏仁酥，一整颗放入口中，令人作呕的甜腻疯狂地扫卷牙根，喉咙干涩又难受。她囫囵吞枣地咽下，又夹起一块往口中塞，忍了许久的眼泪簌簌直落，连带着泣声都一道吞咽下去。
紫苏和含朱连忙跪下，哭着求情：“陛下饶了主子吧……这么多点心根本吃不完的，主子她什么都没有做错啊！求陛下饶恕主子吧！主子，不要吃了！不要再吃了……”
两个丫鬟哭天抢地，傅臻眉头直皱，喉咙中的腥意再次翻涌上来，他用帕子抵着唇咳嗽，额间冷汗直出。
哭喊声与咳嗽声频频传入耳中，阮阮心脏像被攥紧了一般。
又听到傅臻一声冷喝：“吵什么，不想死就给朕滚出去。”
那两个丫鬟依旧不依不饶，额头砸在地上出了血，一声接着一声苦苦哀求：“陛下饶了主子吧！”
直到听到匆忙有序的脚步声，两个丫鬟突然间又拿出撕心裂肺的架势，随后那哭喊声又很快在耳边消弭，恐怕是被宫监拖了出去。
殿内没有了震天的哭闹声，耳边只剩下那位崔姑娘手中银箸的碰撞，还有从未停止的、闷吞食物的声音。
傅臻仍然在咳嗽，每咳一声，阮阮的手指都跟着颤动一分。
她知道那位崔姑娘贸然闯进来，傅臻很生气，却没想到他会用这种法子来惩罚她。
那么多的点心，还要吃多久？
阮阮焦急地等待着，可越是心焦，时间就过得越慢。
耳边的咳嗽声又粗重几分，阮阮在想要不要下床去看看他，可是崔姑娘在这里受罚，她会觉得自己是出来看热闹的么？
何况暴君方才逼着她离开，这会她不经他的允许私自下床，恐怕他又要罚她。
咳嗽声令她心烦意乱，她觉得傅臻就要撑不住了，分明已经头疾发作，身上还那么凉，怕是那寒箭的毒也跟着发作……
真像头几回那样，恐怕满殿的人都不够他杀的。
思忖至此，阮阮终于忍不住开口：“陛下……”
她还没想好如何说，外面两人却是同时顿了一下。
阮阮心如擂鼓，仿佛已经看到了傅臻面色冷冽的模样，可是那一声唤出来便收不回去了，她只能咬咬牙，硬着头皮说：“陛下，你过来……好不好？”
话音刚落，阮阮脑中霎时嗡嗡直响，她是不是说错话了？为什么外头没了动静？
崔苒死死捏紧银箸，指骨都挤压得发白，忍着不让自己吐出来，听到帷幔内那一声温柔缱绻，她的脸色更是一阵青白，难看至极。
有那么一瞬，她恨不得掀翻炕桌，把所有的点心都砸到傅臻脸上去！她巴不得他立刻死，和床上那个 *** 一起死！
可她能么？
崔苒在心里苦笑着，崔氏的身份对她来说，既是光环，同样也是负累，这世上人人都可以杀他，可她不能。
傅臻声色消沉，眸中依旧是深深的颓靡，直到听到殿内小姑娘柔软的嗓音，忽然就笑起来。
崔苒原本还能将那糕点硬生生吃下去，可此刻真有些食不下咽了。
她唇瓣咬得发白，浑身都在止不住地发抖，胸口像堵着巨石，沉重的钝痛感压得她喘不过气。
傅臻抬眸扫她一眼，眼底的嫌恶不加掩饰，“还不滚。”
崔苒在心里冷笑，她似乎该庆幸他放过她，可又处处不甘。
半晌没言声，她终于站起来，看他的眼神像打翻的墨盘，愤恨，倔强，冷漠通通都有，最后强撑着一个笑容，从牙缝中挤出四个字：“臣女告退。”
阮阮顿时松了口气，听到衣摆曳地的声音渐渐远去，刚要起身，傅臻已经走到她面前。
男人眸色幽暗，肤色白得像透薄的霜花，额间布满了青筋与冷汗，可看她的眼神却灼热得异常，犹如凝视自己的猎物。
阮阮心里咯噔一下，忙下床来想要扶住他，可下一刻男人已经倾下-身，炽热而沉重的身躯猛地压在她肩膀上。
阮阮重重地摔了回去，两人一道滚进了龙床内侧。
他的手颤抖着，所有的防备在顷刻间一扫而空，急促而渴望地找寻她身上那股诱人的佛香。
他的身体像是冰火交织的两极，寒毒发作时，浑身冷得像天山下的雪水，可一碰到她的身子，头疾催动的心火熊熊燃烧，从心口顺着四肢百骸，一直烧到十指的指尖。
阮阮的双手都被桎梏在他大掌之下，他浑身肌肉虬结，宛如铜墙铁壁，以她的力量根本挣脱不开。
他将她抵在身下，灯火烧灼着他的眼眸，仿佛深渊里的巨龙霍然腾空，在冰冷的崖壁上摩擦出一长条飞溅的火星。
巨龙的獠牙划破她的颈肤，火星顺着她豁开的口子侵-略进去，疼痛在伤口上灼灼燃烧。
阮阮又疼又害怕，没想到会是这样的情景。
她知道他很难受，只要他不要这么凶，她可以把脖子给他嘬一会。
可是他每一次毒性发作时都毫无理智，本质上同未开化的野兽无异，他有野兽的警觉与提防，更有原始的 *** 和蓬勃的欲-望。
惶惶灯火刺痛了眼睛，她眼中渐渐蒙上了一层水雾，眼睫轻颤一下，泪水决堤似的顺着眼尾滑落下来，落在哪不知道，她也没办法腾出手去擦，手腕被他钳制住，她根本无法动弹，渐渐地，低低的呜咽声控制不住地从唇齿间溢出来。
“陛下……好疼……”
她哭得意识都有些涣散了，小腿胡乱地踢踏牙床的缎面，“陛下，别……别这样……”
傅臻完全丧失了理智，他浑身处于冰火两重天的境地，余毒在血液里流淌，每过一处都能将骨头冻成寒冰，而另一边，烈火在血脉里燃烧，顷刻将那些寒冰烧成滚烫的沸水，就连眼睛里都要窜出火星来。
牙尖抵进柔软的皮肉里，那种深入骨髓的香气萦绕在鼻尖，让他贪恋，让他恨不得将她 *** 揉进身体里，拆骨碎肉般地吞入腹中。
直到口中品尝到一种特殊的味道，温热的，咸的，钩子一般将他破碎的意识一点点拼凑回来。
他听到断断续续的抽泣声，他能够感受到掌心下的两截纤细手腕微微颤动着，那里一点肉都不长，几乎一折就断。
他的脸贴着她的脖颈，那里早已被眼泪洇湿。
原来他尝到的，是她的泪水。
唇下是被他咬破的小小伤口，缀在雪嫩的颈肤上，像雪地里落下一枚红色玉髓。
他低低喘息着，目光有些迷离，将那伤处含在口中，舌尖下意识地捻磨。
疼痛在他唇舌下慢慢地化开，所有的感官酥酥麻麻地调动起来，手腕也能够轻易地挣脱束缚。
阮阮登时如蒙大赦，可她整个人都是麻木的，两手从他手中抽出，只能瘫软地在床榻上展开。
他的头埋在她发间，温热的呼吸喷洒在脖颈，疼痛一点点地散去，取之而来的是另一种微妙的感觉。
好像从地狱上到了天堂，她躺在云朵上，云朵也轻飘飘的，还会钻到衣裳里挠人痒痒。
直到颈间的捻磨加重，她又痛得稍稍清醒了一些，不过不是牙尖入肉的刺痛，而是覆在她伤口的力量一下子从最开始的温热柔软，变成了肆无忌惮的冲击舔舐。
是一种被沉重地占有，被一种莫名的热情逼到无处可退的疼痛。
男人的气息包裹着她，简直上天入地无孔不入，她本能地逃避躲让，右手却倏忽被一只大手按了回去。
脖颈间传来窸窣的声响，过去了好半晌，他用气音低喘着，“躲什么，方才不是挺能耐？”
阮阮一懵，他已经清醒了？
能耐？
她方才做什么了就能耐？
傅臻喘息着，额头浮了一层冷汗，将内力聚于指尖，在她颈侧的伤处轻轻抚过。
“还疼吗？”傅臻淡淡问她。
这是对自己的恶行感到愧疚么，在关心她么？
阮阮鼻子酸酸的，下意识地点头，“疼的。”
傅臻勾着唇，眸中泛着冷光：“又撒谎。”
阮阮讶异地张了张嘴巴，伸手摸了摸伤口，这才回过神来。
她根本不知道他做了什么，忽然间觉得脖颈处热乎乎的，疼痛的确减缓了很多，赶忙改口道：“不疼，不疼了。”
傅臻拳头抵唇轻咳一声，侧过身，用巾帕擦去了唇边的血迹。
阮阮怔怔望着他后背，想起那日在汤泉宫看到的伤口，睫羽动了动。
再看他回过身来，一双猩红倦怠的双眸猛然撞入眼中，阮阮禁不住一哆嗦，仿佛下一刻他便能像巨兽一样朝她扑过来，一口咬断她的脖子。
阮阮咬咬唇，略微偏过视线，凝神斟酌着回答他醒来时问的问题。
“我怕陛下。”
她看他一次就想躲一次，哪有什么能耐？
傅臻凑近，指腹拂去她双颊残余的泪痕，“怕朕，还敢叫朕过来？”
阮阮鼻子泛酸，没有说话。
傅臻不动声色地望着她，“上一个唤朕过来的人，是北凉的振武大将军，他让朕尽管放马过来。”
阮阮怔了怔，急得想让他赶紧说下去，“那他后来怎么样了？”
“死了，”傅臻面无表情地告诉她，“他让朕放马过来，朕便遂了他的意，放马过去将他踏成了肉泥。”
阮阮脸色霎时一白，她知道他在外战无不胜，谁敢挑衅他，无异于找死。
傅臻就笑了笑，揉了揉她的脑袋，继续说：“他的头颅被挂在城楼上，直到风干。”
灯花一闪，仿佛有风从头顶掠过。
阮阮浑身一憷，觉得脑袋被人捅了个窟窿，寒风灌进来，整个人凉飕飕的。
她抱紧膝盖，缩着头，哆哆嗦嗦地倚到软枕前坐着。
傅臻忽然大笑起来，瞧她是真笨，“你知不知道方才那句算是邀约？在一个想尽办法要当皇后的女人面前，你躺在朕的龙床上，当着她的面，让朕过来陪你，懂了吗？”
阮阮大惊失色，脑海中炸开一个响雷，急忙摇头否认：“我不是……我没有这个意思，崔姑娘也会这么想么？我只是……”
傅臻面色微冷：“你在为她求情？不愿让朕惩罚她？”
阮阮慌忙摇头，“也不是。”
傅臻手臂撑着头，饶有兴致地看着她：“那你急着喊朕做什么？”
阮阮一愣，是啊，她急着喊他过来做什么？
她明明怕他怕得要死。
她慢慢地抬起眼睛，满室灯火将他的面庞照得明明昧昧，她看不出他脸上任何的表情，唯有眉尾的那道伤疤，有沉甸甸的乌金色烛光嵌在里面。
好像也只能将这些原因归咎于情急之下和意乱心迷。
她心里始终有个疑团，时不时地爬出来戳一戳她的心，让她迷迷瞪瞪、恍恍惚惚，让她一看到他头疾发作，就会下意识地心脏缩紧。
所以，他赶她，她也不愿意走。
他来咬她，她心中虽害怕，但还是任由他摆布。
“陛下，你可有去过——”
阮阮不由得张了张口，可一句“遥州”还未及说出口，肚子竟然不合时宜地“咕咕”叫了两声。
“……”
阮阮尴尬地抬起头，只看到傅臻眸光黑沉，透出三分讥嘲。
她摸了摸肚子，想到那些被浪费的点心，心里有些可惜。
其实方才听到傅臻逼崔苒吃那些糕点时，阮阮不太理解为什么那两个丫鬟哭得那么凶。
身份使然，对于崔苒来说是屈辱，可对阮阮来说，有时候还是值得高兴的事情。
在遥州府没有试膳的说法，不过府上办事或者夫人小姐出门也常常带着丫鬟一起试菜。
偶尔能够打打牙祭的机会，人人都抢着去，谁若瞒着大伙多去几次，说不准还会私下闹不愉快。
姜璇在吃食上很挑剔，什么都是浅尝辄止，不愿意吃的点心赏给下人，阮阮别提有多开心。
阮阮没办法设身处地替崔苒着想，只知道傅臻今日言语上辱了她的父亲，也辱了她，所以崔姑娘才会那么气恼伤心。
她抱膝而坐，心莫名跳得很快，小心翼翼地问他：“陛下，你会立崔姑娘为皇后吗？”
她好像已经习惯在他面前“你”来“我”往了，自从知晓他只是要她配合演戏之后，那声“臣妾”真是怎么都说不顺口。
就说“我”吧，这样舒服一些，何况他也从不在称呼上刁难她。
傅臻看着她，“不知道，你又在瞎琢磨什么？”
阮阮缩着脑袋，试探的语气问：“我……我可以说吗，陛下会不会生气？”
她其实很喜欢说话，只是在宫中步步都要谨慎，言语中稍有错处都有可能要了小命。
似乎从汤泉宫回来之后，她也开始试着与他交流，大多数时候她说几句，傅臻便默默听着，冷着脸不置可否，有时冒出一些蠢话来，傅臻便笑话她。
傅臻的心思没人猜得透，他有时突然大笑，有时又突然沉下脸，所幸她的脑袋还安安稳稳地栓在脖子上。
阮阮见他表情淡淡，那便是容许的意思，于是软语温声地道：“陛下想把崔姑娘赶走吗？你若是想让她离开，直说便是了，何苦这样罚她呢？你说那些话，任谁都不会爱听的，何况她的父亲与陛下的母亲是堂兄妹，崔姑娘也是陛下的妹妹……”
“住口。”傅臻的脸色几乎是瞬间冷了下来，“知道你在说什么吗？”
阮阮吓得眉心颤了颤。
她似乎永远看不懂他。
她不过是个外人，可崔苒和傅臻是血脉相连的亲人，然而他的眼神看起来那样冷漠而陌生。
阮阮才吓得往后缩了缩，又看到他额头青筋凸起，赶忙凑上前来，手停在半空，不知该如何是好，生怕他再次发作，只能先急声道歉：“是我说错话，对不起陛下，你……你不要生气。”
她手忙脚乱地去找巾帕，想要给他擦拭额头的冷汗，手腕却被他大手钳制，不能动弹。
傅臻盯着他，面色阴沉：“你果真是不怕朕杀了你，愈发得寸进尺。”
阮阮颤了颤眼睛，紧张得舌头打结，急忙道：“方……方才我问过你能不能说，你也是应允了的，怎么又要杀我？我我……你……”
傅臻眉头蹙紧：“什么你我的。”
阮阮面色哀哀，两腮又不由得鼓了鼓：“你让我陪你做戏，我若是死了，你便要再寻旁人来，到时候还需费心培养，岂不麻烦。”
傅臻竟是怔了须臾，随即嗤笑一声，“你是说朕这些日子，就培养出你这么个蠢东西？朕还不如一死了之。”
阮阮被他说得瞠目结舌，鹿眸瞪圆地望着他。
不过男人终究是笑起来，松开了她的手，方才眸中摄人的寒光也渐渐褪下去。
她这才敢挪得近些，却也不敢太近，伸长了胳膊去给他擦拭额头。
一边擦，一边小声叹说：“陛下今日这般，崔姑娘会伤心的。”
傅臻眉眼间无悲无喜，良久嘴角微挑，轻嗤了声：“伤心？”
傅臻的概念里，从来没有“伤心”这个词。
他只知道每个人都有自己的使命和追求，若是达不成，那便千方百计，誓不罢休。若再达不成，大不了粉身碎骨，鲜血淋漓。
伤心，是最没用的情绪。
思忖良久，她点点头道：“崔姑娘会伤心的，陛下有没有想过，其实，她也是身不由己的？”
就像她自己一样，还有藏雪宫的那些美人也是一样。
“因为身不由己，因为她也和我一样怕陛下、怕太傅，所有才会进宫来，她会备下最好的点心、会穿好看的衣裳来讨陛下的欢心，可她能做的也仅仅如此，因为被这层恐惧笼罩着，满心满眼想的都是如何求生，如何让陛下高兴，可她看不到更多的东西。”
她越说，声音就越发小下去：“就比如，她看不到陛下额头的冷汗，看不到陛下手背的青筋，就连陛下唇角的血迹，她也一定以为是我的……”
帐中烛影明灭，在阮阮白净的脸上染了一层薄薄的光亮，眼眸低垂，细长卷翘的睫羽在眼下铺了一层绒绒的阴影。
她整个人缩成小小的一团，两鬓的乌发垂落下来，像窝在雪地里的一只漂亮乖顺的小狸猫。
傅臻眯着眼，看了她良久，就这么轻笑了下：“她不关心朕，你就关心朕了？”
25. 我也没说过不愿意……
阮阮隐隐觉得这话问出来怪怪的。
她当然要关心暴君, 眼下的情形，暴君若是蹬腿走了，她还能活命？
若早知道崔苒抱着当皇后的心思才来讨暴君的欢心, 就是借她一百个胆子也不敢当着人面，鬼使神差地对暴君说那样的话。
细细想来，方才的确有些冲动, 本想躲着她，可事情却似乎越来越糟了。
可阮阮实在想不明白, 暴君病得这样厉害, 连太医都没辙, 崔姑娘就是做了皇后又能如何呢。
不过这也就是暴君一面之词, 他这样的人, 旁人唯恐避之不及，可他自信得很, 以为人人都要给他当皇后呢。
凶巴巴的臭脾气，阴晴不定的暴君！
阮阮心里低低骂了几句, 心情顿时畅快许多，实话实说道：“我与崔姑娘的关心不同, 我就只关心陛下的身体……”
至于暴君有没有吃好睡好, 她才不会多问。
傅臻当然能听出她话中的狡黠，蜷指拨开她垂落脸颊的碎发, 握住她的下巴，“朕让你一寸, 你就进一尺是吧？”
阮阮忙说：“我当然不敢啦！”
她抬眸，柔润嫣红的唇瓣一张一阖，“不过……不过我还要求陛下一件事……陛下方才是挺吓人的，下次能不能 *** , 不要这么……”
下面她就不敢说了，她怕自己再得寸进尺，暴君真的会像佛家的罗刹鬼一样，一口将她的脑袋咬碎。
傅臻看着她低笑一声，目光落在她脖间的齿痕上，半晌没说话，似乎在认真考虑这个问题。
“行啊，办法倒是有一个。”
阮阮眼睛亮亮的，抬起头与他四目相对。
烛帐内温暖明亮，竟将他万年不变的深眸照出几丝光亮。
傅臻看着她良久，眼尾微挑，缓缓道：“下一回朕若是头疾发作，你就主动抱着朕，乖顺些，听话些，朕或许就会考虑放你一马。”
男人的气息烫人，阮阮才发现两人的距离这般接近，近得只剩咫尺之距，甚至他喘息一声，都能将她的睫毛激得轻轻颤动起来。
阮阮心都快跳出嗓子眼了，浑身都是僵的。
傅臻将她的窘迫看在眼里，勾了勾唇，冷冰冰地说：“你在想什么？以为朕要占你便宜。”
阮阮忙摇头，低声嗫嚅：“不敢，不敢。”
沉水香温热的气息落在她耳畔，阮阮忽然就听到他似乎轻轻嗅了一口，她痒得受不住，肩膀缩了一下。
傅臻屈指刮了刮她耳垂后的小红痣，低声静静地问：“你身上为什么会有佛门香？”
阮阮眼睛不敢眨，怔忡地看着他，赶忙回过神来解释道：“我幼时……幼时体弱多病，母亲让我在佛寺住了一段时日，自那时身上便有了这个香……”
傅臻闭了闭目，语气沉淡平稳：“没撒谎？”
阮阮紧张得背脊都出了汗，战战兢兢地点点头：“没、没有。”
人在说过一次谎言之后，总是需要无数的谎言来弥补，这种脚底踩钢丝的感觉真的不好受。
可她能说什么，她只是遥州刺史千金身边的一个小丫鬟，甚至没爹没娘，来路不明，连自己是谁都不知道，更不知这香从何而来。
她只能硬着头皮往下编，走一步算一步。
傅臻脸色沉沉，手指拂过她耳廓，像凉如水的月色贴着皮肤缓缓流淌。
阮阮没怎么动，都能察觉有股寒意一点点地往身上蔓延。
阮阮心里忐忑极了，赶忙岔开了这个话题：“陛下不喜欢这个香么？”
她还记得才入宫的时候，苏嬷嬷给她用木芙蓉，分明是极好的香料，暴君却说倒人胃口。
至于她身上这个佛香，其实算不上多好闻，怎比得过那些名贵的香料和自然的花香？
傅臻却没说话，匀净低沉的呼吸一直停留在耳边。
“咕咕。”
阮阮又听到肚子叫，阮阮怔住了，她没敢动，仔细回忆着方才的咕咕声，她觉得好像并不是自己的肚子。
不是她的，那就只能是……她眼睛往上瞥，正好对上暴君黑沉沉的凤眸。
“咳咳，咳咳——”
两声咳嗽来得太不合时宜，阮阮赶忙拿锦帕抵着唇，可被涎水呛得实在厉害，竟是越咳越激动，两眼都咳出来泪花来，怎么都止不住。
“陛陛陛下！我不是故意的……咳咳……”
她真的没有在取笑他的意思呀！
傅臻盯着她轻颤的背骨，想到那日在汤泉宫，温热的池水贴紧她后背的薄纱，勾勒出蝶翼的形状。
美人骨清瘦，类雪类银，薄如白瓷般透着光。
她每咳嗽一声，那瓷白的蝶翼便轻轻颤动起来。
阮阮瑟瑟不已，一边强忍着，一边又忍不住咳出声。
就算背过身，看不到男人的神情，可浑身还是一阵阵地发凉，仿佛那双漆黑的眼睛就要将她的后背盯出个窟窿来。
可待她咳停下来，再回身过来瞧，傅臻分明并未看她。
傅臻偏过头，眸中翻腾的巨浪恰在上一刻停息，那种恨不得将她碾成碎片的冲动也在慢慢退潮。他缓缓阖上眼。
阮阮倒吸了一口凉气，然后乖顺地贴过来，轻声道：“陛下，这么晚了，我早就饿了，我们能传膳么？”
她大大方方地将丢脸的事儿揽在自己身上，给他一个台阶下。
傅臻再睁开眼的时候，眼中炙热的侵略性已然消失殆尽。
他掀起眼皮，不紧不慢地扫视她。
小姑娘像只奶猫似的跪坐在他身侧。
傅臻倒是发现了这一点，他态度但凡柔和半点，她的小爪子便要往你身上凑近一分，见缝插针地探寻他的底线，但又同样小心翼翼。
傅臻牵唇笑说：“这么晚了，御膳房的晚膳冷了又热，热过再冷，反反复复几遍，还能入口么？”
阮阮心里鄙夷，山珍海味都满足不了他，她往外头望了望：“崔姑娘带来的点心还有好些，陛下要吃的话，我便去取来。”
傅臻冷哂一声：“朕当着她的面都不吃，如今却要等人走了偷着吃？”
阮阮：“……那，陛下有什么想吃的吗？”
傅臻漫不经心瞧她一眼，幽幽道：“你会做吗？”
阮阮不由得攥紧了手掌，谨慎地揣摩他的话。
她……应该会吗？
姜璇是老爷夫人唯一的女儿，因为容貌娇丽，在西北也算小有美名，从小便在蜜罐子长大，与京中贵女并无二致，都是十指不沾阳春水的主子，厨房那等油污之地，更是从未涉足。
可暴君这话分明就是想要听到正面的答复，他不用其他膳食，偏要吃她自己亲手做的。
恐怕又是想法子刁难。
想通这层，阮阮很轻地点了点头，用两指比划了个程度，“会一点点，不过做得不好吃，陛下若是愿意的话，我便去茶房瞧一瞧。”
做饭可以，但丑话得说在前头。
傅臻嘴角略略一弯，毫不客气地挥手，示意她可以走了。
阮阮便应了声是，随即起身下了檀木床。
绕过屏风，看到炕桌上还摆着形形 *** 的糕点，是方才崔苒带来的，阮阮瞧一眼便怔住了。
暴殄天物呀。
她一碟碟瞧过去，这些点心个个模样精致异常，大多都是在遥州见所未见的样式，诱人的甜香直往人鼻孔里钻，就是姜璇见了恐怕也要抓着她的手吵着要打包。
京中贵女用起膳来十分讲究，自不会像她这种粗人那般狼吞虎咽。每一碟糕点只有一块用刀匕切去边角一块，除了崔苒后来吃的那几块，其余几乎是完好无损，直接端上大宴都不违和。
她往床帐内觑一眼，忍不住咽了咽，又见殿外无人，便悄悄伸手，偷偷摸摸地捏一枚枣泥山药糕放到嘴里。
牙尖咬开绵润的外皮，细腻的香甜味道瞬间席卷了口腔，细滑香浓的枣泥馅儿顺着齿痕直往外冒。
阮阮一边吃，一边在心中感慨，枣泥捣得真烂呀！几乎是入口即化，外面这一层山药更是粉糯清甜。
阮阮吃完一个，又见四下无人，取了两块杏仁酥藏在袖中，这才唤了宫监进来收拾。
看那些点心被糟蹋，阮阮扁了扁嘴巴，心疼极了。
茶房不若御膳房食材丰富，不过这时节能找到的八珍竟也齐全，上好的枫露茶、桂花蜜，去心的莲子、新摘的百合也有不少。
阮阮谈不上深谙此道，可光看到这些食材，脑中能想到的菜式已有许多，可这时候藏拙最是可取。官宦人家出身的姑娘，岂能样样都会？
横竖她已经提醒过暴君，她做的东西不好吃，可他偏要她做，这就怪不得她了。
阮阮粗手粗脚地取了些桂花蜜，这档口茶房制膳的宫人还未下值，见此情景连忙上来问：“美人要做什么，交给奴才便是。”
阮阮大喇喇地舀了一大勺白糖倒进糯米粉中，一边加水搅拌，一边对宫监笑道：“不用麻烦少监，我亲手给陛下做两道点心……少监，这桂花糕加多少糖合适？这么多够吗？”
那宫监知道傅臻不喜甜腻，赶忙制止道：“多了！多了！”
话音落下的同时，阮阮手里巴掌大的银匙已整勺搅入糯米粉中，白糖混入白茫茫的糯米粉里头，哪里还看得到踪迹！
“这——”阮阮讪讪地抬眸，红着脸道：“少监，这可怎么办呀？”
唐少监扶额擦了擦汗，见茶房也没有多余的糯米粉，只好道：“百合微苦，亦有润肺安神之功效，美人不放做一道桂花百合糕，也好中和一些甜味？”
阮阮点点头，应了声好，抬手便将半斤洗净的百合倒进铜钵，杵臼“咚咚咚”地捶打起来。
好在各类模具都算齐全，做出来的桂花百合糕倒也有个完整的花样，不至于有碍观瞻，只是入口偏甜，做工不若御膳房的糕点师傅那般精细，口感偏粗偏硬，还有些粘牙。
阮阮不挑食，自己试吃了一枚，只觉得满口白牙都被黏腻的糕皮糊上了，麦芽糖似的，口中较劲了小半晌，又喝了几杯清茶，才勉强将牙齿清理干净。
做绿豆糕时，阮阮便谨记着教训，一粒白糖也没有放，从蒸屉中取出来时，上面还有未筛干净的绿豆皮，阮阮满意地抿唇笑了笑。
给暴君做的点心放在一边，她又拿着铜夹伸进灶膛，取出一只刚烤熟的地瓜。
玉照宫茶房的地瓜比外头的精致玲珑许多，给宫里贵人用，就算是土里挖出来的，那也是镶金砌玉的。
好在味道极好，前几日阮阮在玉照宫用早膳时尝过一次，烤出来的地瓜香甜松软，不知是何地的品种，竟带着几分板栗的甜糯。
不过地瓜再好，也入不得有些贵人的眼。
比如姜璇就不爱吃地瓜，纯是因为地瓜长得磕碜，名儿也起得不好，若是叫什么红玉瓜、玲珑黄金瓜，兴许就能入口了。
刚从灶膛取出来的地瓜表皮滚烫，阮阮烫得拿不稳，终是唐少监眼疾手快取了碗碟托着，这才不至于滚落在地。
小姑娘呼了呼手，甜甜一笑：“谢谢少监。”
“美人客气了，”唐少监双手揣在袖中，憨笑着回了声。
望着她利索地将茶点置于冬青釉偏粉青的瓷盏中均匀摆放，瞧着模样倒是精巧，可口味……却是差强人意，单看美人的用料，便能知晓一二。
唐少监心想，今夜怕是睡不着觉了。
阮阮端着瓷盏正欲进殿，里头却传来交谈之声。
汪顺然在殿内禀报要事。
目光所及的禁卫军都在外殿值守，她在殿门外有些无所适从，偶有一两声落入耳中，似乎是关于上安女子失踪一案。
自那日京郊私宅曝光，因涉及京中不少权贵，上安府只将大鸿胪之子郑麒为首的几个公子哥暂且收押，对外只称案件仍在调查。
事情闹得几乎满城风雨，如今那些勋贵世家一边暗中毁据灭证，一边往上安府塞银子捞人，忙得焦头烂额。
大鸿胪郑准坚称那处私宅虽在郑麒名下，而郑麒只是携好友偶尔小住几日，另外几家的公子也表示对此案毫不知情，致使案情进展一度停滞。
这些世家子弟平日里仗着祖上荫庇胡作非为，若在往日势必又是不痛不痒地揭过去，收敛一阵又出来兴风作浪，可他们并不知晓此次傅臻暗中插手，条条后路都被神机局的暗卫堵得死死的。
神机局有三千禁卫军，分十二支，负责大晋各地监察、刺探、缉捕事宜，其中不乏世家大族安排的亲信。
正因这一点，傅臻早在七年前便暗中训练出一支只听命自己的暗卫，一部分为第十二局督卫檀枭统领，另一部分分散于其余十一局之内。神机十二局互不干涉，即便是督卫也并不知道檀枭为傅臻心腹，只为傅臻办事，更不知自己手下被傅臻安排了多少名暗卫。
几年来，世家大族培养的亲信被傅臻手下的暗卫一一查杀，但也难保有一些藏得极深的漏网之鱼，且十二局源源不断有新人顶上，此次几大世家为给自家的纨绔儿子脱罪，动用了不少神机局暗卫，大鸿胪、阳城侯两家甚至找好了替死鬼。
汪顺然道：“上安府的两名仵作收了银子，对那些挖出来的女子尸身敷衍了事，谁知道神机局的暗卫半夜 *** 进去验尸，这一查验，竟挖出来不少好东西！大鸿胪的公子送的耳珰，阳城侯公子所赠的玉佩，广威将军妻弟留的香囊再还挂在那些女子身上，这几个公子哥儿便是想脱罪也难，衙门里的掌事和判官每收受一次 *** ，便帮着毁一桩证据，谁知道物证越来越多，连几个知情的小厮也提供了人证，这是个无底洞，大鸿胪前前后后快搭进去八千两银子了，谁知道人证物证还一日比一日齐全，简直当头棒喝！”
傅臻指尖敲击着桌面，半晌失笑，“让神机局好生保护上安府这几位大人的安全，别让他们把人弄死了，到时候朝廷落个人财两空，再想问他们要钱就难了！”
汪顺然手指在袖中搅了搅，踌躇了下又问：“此次祸及之人众多，一刀切下去就是满京城的腥风血雨，掏光了他们的家底，又折了宝贝儿子，张大人托奴才来问陛下的意思，当真要……”
未及他语毕，傅臻面色骤寒，言语间冷意毕现：“大晋律法形同虚设么！不问律法，却要来问朕的意思？朕不在京中多时，他们又要去问谁的意思？”
汪顺然拱了拱手连声道是。
被里头这么大动静一吓，阮阮背脊都浮出一层汗。
这时候能进殿么？暴君正在气头上，会不会拿人开刀？
他一脚能将她胸口都踹裂。
她端着漆盘战战兢兢不知所措，一抬头，就迎上满脸讪笑的汪顺然，没等她说话，里头传来淡淡的一句：“进来。”
阮阮顿时心跳隆隆，谁进来？
暴君在唤她？他一直知道她在殿外？
汪顺然捋了捋肘弯有些凌乱的拂尘，朝阮阮躬身一福，“美人进吧，陛下对事不对人，不会伤害您的。”
外殿的禁卫军很大程度上只能算摆设，内殿的暗哨才是傅臻一手培养的私卫，他若对谁设防，旁人是有命进来，没命出去。
汪顺然心道，既然留着这姑娘在内殿自由走动，定然是不会怪罪了。
可阮阮信不实他，从前他还说暴君不吃人，这又作何解释。
她方才在殿外听到里头交谈的内容，虽未听全，却约莫知道傅臻要给北方的灾民减税，且准备拿世家子弟开刀，给那些无辜枉死的姑娘讨公道。
倘若她没有听错，暴君这算是良心未泯？
觉自己时日无多，想要在一息尚存之时为自己减轻一些罪孽，免得来日下了地狱受万劫不复之苦。
他杀过那么多人，如今总算有了悔意，那便不会轻易要她性命了吧。
阮阮思绪绕了一圈回来，终于努力平敛心绪，款款步入殿中。 行至四方榻前，阮阮小心翼翼地抬眸觑他，发现他眉眼间虽冷意凝结，可姿态仍是松松垮垮，斜倚在一方软枕，颓然中有几分若无其事的意味。
阮阮稍稍放下心，却也不敢造次，恭恭顺顺地将点心布在炕桌上，“陛下用膳吧。”
傅臻睇她一眼，才见她睁着一双清清亮亮的眼眸，与他四目相触，虽勉力保持着平静，却仍是难掩眸底慌张的神色。
阮阮将银箸放置在他手边，“陛下？”
傅臻眼中划过淡淡笑意，垂眸扫过她瓷盏上的点心，“手艺不错。”
阮阮生怕受他夸赞，忙解释道：“茶房的少监帮了我不少忙，否则能不能出锅还未必呢！就是不知口味如何，陛下快尝尝。”
傅臻执箸的手慵慵懒懒地停在半空，似乎在挑拣。
片刻，忽然牵唇一笑，慢条斯理地说：“都听到什么了，嗯？”
他用的是闲适轻松的语气，就好像在说吃饭一样稀松平常，阮阮却眉心大跳。
这是在问罪？
她脸色煞白，慌得攥了攥手心，期期艾艾：“我……我没……我是……不小心听到些，但是……我不会说出去的！”
傅臻见她不住地摇头，恨不得拍胸脯保证，就又气定神闲地笑了笑，“阮阮胆子这样小，来日太傅若将刀抵在你的脖子上，阮阮还是不说么？”
阮阮几乎是吓得呼吸骤停，只觉一把凉意森森的弯刀正架在脖上来回捻磨，一时间连他对她的称呼都未曾留意。
傅臻用气声低笑着，似在同她商量，“死在朕手里痛快些，朕杀人从不拖泥带水，太傅却未必，他若想知道什么，总有办法撬开你的嘴。崔府的私牢三十六般酷刑可不是儿戏，剥皮拆骨，老鼠钻心，你会知道一滴水也能穿透颅骨，一个人身上能切下三千块肉，重要的是，他不会给你一死了之的机会，所有的疼痛都会让你清清楚楚尝个究竟。”
说罢，抬眸看她，笑意如常。
小姑娘浑身的皮都绷紧了，他每往下说一句，她脸色便惨白一分，稍稍几句恐吓便已能让她三魂丢了七魄。
有趣。
傅臻若有若无地叹了声，嘴角露出惋惜之意：“怎么说你好呢？才来宫中几日啊，既欺瞒了太后，又得罪了太傅和崔苒。如今呢，朕也不打算放过你……”
他垂眸啧了声，阮阮面色煞白煞白的，连口水都吞咽不下。
怎么个不放过法？
他还是要杀她？
阮阮心下惊惶不已，鬼使神差地想起方才他说的那句，“下一回朕若是头疾发作，你就主动抱着朕，乖顺些，听话些，朕或许就会考虑放你一马。”
不清醒的时候都能考虑放过她，这句话在他清醒的时候应该同样奏效吧？
她心里忖度着，既然他能说出“主动抱着朕”这样的话来，应该也不算排斥她。
何况汪顺然也说过，他不喜人近身触碰，可饶是如此，她也触碰多回了。
那便说明，她并不惹他嫌恶。
既如此，兴许……兴许这当真是一条生路？
她好似抓住一根稻草，泪盈于睫，在烛火下映出一缕光亮。
良久，那声音轻若蚊呐：“我……乖顺些，听话些，我也可以主动抱陛下……陛下能不能放我一马呀？”
傅臻顿时一噎，讶异地朝她看一眼。
她倒是会活学活用了。
只是这话说得也太过僵硬了些，梗着脖子，一字一句那般不情不愿，仿佛有人扼住她那截雪颈，屈打成招才说出这么一句，还生怕被人听见。
反观他这个掌控天下生杀大权的天子，在她面前倒显得像个强迫民女的泼皮无赖。
阮阮真觉得自己无路可走了，她从来没碰到过这样反复无常的人。
高兴得时候逗弄她，不高兴了能掐死她。
这是个地狱里爬出来的魔头，浑身都是血淋淋的，屠尽北凉五城之人还指望他大发善心么！
她说完方才那句，脸颊已经微微烫起来。
她一脸热，双颊就容易泛红，落在他眼中该是多大的笑话！
难怪他一边说着寒意渗骨的话，一边还兴致勃勃地看着她。
阮阮用借来的胆子，磕磕碰碰地说：“陛下……自然不会让我落在太傅手里……”
这是您的把柄，不是我的。
还未说完，她已然瞧见暴君面色沉冷，更甚窗外清寒的月色。
她深吸了口气，又硬着头皮往下道：“可是君无戏言，您也说过，我只要那样做，您便能饶我性命……我……我也没说过不愿意……”
别说抱了，她甚至还主动亲过他……
亲一下而已，也没让她少块肉。
傅臻眉目松了松，饶有兴致地望着她。
朝堂大事本该避着她，可他方才却没动拦她的心思，究其缘由——
傅臻指尖敲打在桌面，斟酌半晌没想出个所以然来。
也许单单只为寻个由头，再欺负她一回？
他抬眸瞧见姑娘一张小脸眉头紧拧，心下又觉好笑，轻飘飘地“哦”了一声，又心生促狭的心思，“哪样做，愿意什么？”
26. 暴君抢走了她的地瓜？！……
傅臻向来没什么耐心, 唯独在她身上有所例外。
实在是……这红着眼眶、泣涕涟涟地说“愿意做那些事”的模样太过滑稽，他就想着，就这么逗弄逗弄也无妨。
他想杀她么？
不是没有过这个念头, 她的假身份，还有张口即来的谎话都够她死一万次了。
就凭这胆小如豆的模样，说不准哪日就能将他卖了。
可他转念又想, 卖了就卖了吧，于他而言顶多是多些麻烦而已, 倒也并不棘手。
谁让她这么香、又这么好欺负呢？
每一回欺负完, 都教人意犹未尽。
傅臻手指无意识地磨了磨, 又惦念起她耳垂那块软肉来, 于是便又做回强人所难的恶人, 噙着笑问她：“愿意什么？朕没听清，你倒是仔细说说。”
阮阮能说出那句话来, 已经是羞赧欲死，他却还要她往下细说。
她下唇咬得嫣红, 将将要滴出血来，低垂着眼硬生生地说：“陛下想要如何, 我便如何……若是陛下仍觉得体验一般, 我便再去学……俗话说‘天道酬勤’，我总能让陛下满意……”
这般说着, 面前的炕桌竟倏忽晃动起来，她掀起眼皮, 果然瞧见男人眉眼极其恣肆，笑得浑身发抖。
阮阮更是羞愧难当，他也不回应，就这么似笑而非地嘲弄她, 不知道又在打什么坏主意。
傅臻琢磨琢磨，幽幽咬字：“当真愿意让朕任意玩弄？”
阮阮又一惊怔，他这算是答应放过她？
可、可心照不宣还不够么，非要当着他的面应承下这一句“任意玩弄”？
她忍下这口恶气，一个“是”字才吐出一半，却见他一手支颐，另一手屈指朝她懒懒一勾，“过来。”
阮阮只好抿着唇，依言将脸蛋凑过去。
傅臻见她一脸咬牙切齿，浑身每一根寒毛都不屈的模样，实在是有些想笑。
他伸出骨节分明的手指，阮阮下意识想躲，却终究忍住了。
傅臻便满意地笑了笑，只重重揉了揉她的耳垂。
阮阮轻轻皱下眉，却听他在耳边低声：“知道朕这叫什么？”
幸而她侧着头，避开他灼热的视线，良久别扭地咬咬唇，瓮声瓮气地说：“是‘任意玩弄’么？”
傅臻不由得一怔，几乎哑然失笑。
他本已经不打算再捉弄她，谁知道小姑娘对这四字怨念极深，他又忍不住嗤她：“这叫‘耳提面训’！”
真没见过这么笨的丫头。
在这吃人的大晋宫城，倘若没他庇护，早不知被谁生吞活剥了。
阮阮被他揉得酥麻了半边，一双乌珠掺着水雾，圆圆地瞪向他。
若这不是玩弄，她名字倒过来写。
她下眼睫一颗蓄了颗眼泪将落不落，傅臻弯指替她兜住，“这就哭了？”
这才哪到哪儿啊。
他一垂眸，看着那颗眼泪从指尖渗入指缝。
橙黄的灯火落下来，将泪珠烧得滚烫起来，灼热的温度一点点从指尖蔓延至心口，灼得心尖都有些泛疼。
十指连心么。
他怔忪了下，随即状似无意地躺回去，靠着软枕，屈起一膝而坐，嘴边的笑容敛下，“朕是在教你，何事听得，何事听不得，在宫中知道的越少，命就越长，懂么？”
这句阮阮倒是很认真地颔首记下，被他打一巴掌给个甜枣的事儿还少么？习惯就好，可命是自己的，往后再遇到这种情形，她得跑得比兔子还快，否则真该小命难保了。
她心里掂量一下，抹了抹泪，又朝他讪讪一笑，磕磕绊绊问：“陛下既能够替那些枉死的姑娘讨回公道，可见陛下也不是草菅人命之人，对吧？陛下原本就没有打算灭我的口吧，既如此，那方才答应陛下的……还作数么……”
说到后面，语声渐渐弱下去，因为她看到暴君冷目朝她瞥来。
“她们无辜，你也无辜？”
他眸中好似深渊万丈，让人一瞧便浑身寒毛竖起。
阮阮霎时心虚起来，
罢了，她提这个作甚！
他若想要“玩弄”她，难不成还要先问过她的意愿么？
她若不愿，他也不见得就能放过她。
她慌不择路地绕过他的视线，余光瞥见炕桌上还未动的点心，赶忙献宝似的推至他面前，“陛下，用、用膳。”
傅臻冷嗤一声，眸光落在那绿豆糕上未筛干净的豆皮，小丫头的心思他便已猜到大半。
他不急着动箸，目光流转间，唇角又是一勾，“这点心若是都被朕吃了，阮阮怎么办？”
阮阮侧身掏地瓜的手一顿，怔怔半晌才反应过来。
忽然心脏急促跳动了一下。
阮阮？他竟唤她阮阮？
这是亲昵些的称呼，还是他知道了什么？
她一回眸，与他四目相对，男人目光幽幽沉沉，漫不经心的神色之下不知藏着多少暗潮汹涌，似是兴致勃勃的探究和打量，更似审视。
她忙敛下眸中慌乱，飞快地从身后的食盒里将地瓜取出来，若无其事地朝他一笑：“旁的我也不会做，便往炉火里扔了个地瓜，我吃这个便好。”
傅臻便执起玉箸，阮阮紧张地盯着，惊觉那箸尖在绿豆糕前顿了半晌，却又不紧不慢地放下了。
阮阮小心翼翼地觑着他面色：“陛下？”
傅臻却作出一副了然的表情，反问她：“你想吃这个？”
阮阮悚然一惊，我不是！我没有！我吃地瓜就好！
她急着摇头，发髻两侧的步摇垂珠打在脸颊泠泠作响。
傅臻又是怡然一笑，用一种类似关心的语调：“给朕做这么精致的点心，阮阮却只能吃地瓜，叫朕怎么忍心？”
阮阮惊魂未定，掌中忽然空了一块，凉飕飕的，一垂头，手里的地瓜已经被人夺走，多了两根明晃晃的银箸。
“……”
暴君……暴君抢走了她的地瓜？！
傅臻慢条斯理地剥开烤得乌漆的地瓜皮，里头露出黄澄澄的地瓜肉，香甜诱人得紧。
阮阮瞅着他咬下去，咽了咽口水，声音里都带了哭腔：“陛下还是吃点心吧，这地瓜我不过是照着民间的做法胡乱烤制，哪里能入陛下之口！”
“无妨，”傅臻云淡风轻地瞧她一眼，“朕行军在外，风餐露宿的时候不在少数，若是还在吃食上挑拣，恐怕早就饿死了，还怎么上阵御敌？”
他又信手一指，爽快地笑道：“你自己做的点心，自己不尝尝？”
阮阮默默搅着箸尖，没想到反被他摆了一道，眼下心中只有后悔。
她知挣扎不过，硬着头皮夹起一只绿豆糕。
往日在刺史府中也做过，就是糖放少些都觉得苦不堪言，更何况是不放糖。
正犹豫着要不要换桂花山药糕，可她都夹起来了，再放下也忒没礼貌，且方才在茶房试吃的那一口，黏黏糊糊、甜甜腻腻的感受实在叫人难忘，一时竟择不出那一道更难吃。
思及此，她闭上眼睛，视死如归地将那枚绿豆糕一口咬下。
苦苦苦！
难言的苦意在舌尖蔓延，她竭力控制着表情，赶忙又夹起一块桂花山药糕来中和，可齿间才一咬，那黏腻的糕点险些将她上下两排牙糊住，咀嚼都艰难，另一边苦味还在口腔中起舞，阮阮简直欲哭无泪。
另一头，傅臻倒是气定神闲，一举一动俱是云水般的优雅，硬是将烤地瓜吃出了玉盘珍馐的味道。
傅臻挑眉看她，眉眼间笑意舒朗，夸赞道：“地瓜不错，很甜。”
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