宋窦革《酒谱·酒令》：

今之世酒令其类尤多，有捕醉仙者，为禺人转之以指席者。

“不倒翁”大概大家都见过，是一种颇为有趣的玩具或摆设，形状呈蛋形，化成人的样子，摇摆不定，却最终直立不倒。其引申意义，就是形容精于官场权术，摇摆不定却最终保有其位置的人物，属于贬义词。

其实，不倒翁原本是中国一种很古老的玩具，这种玩具老少皆宜，据考证是由唐代的“捕醉仙”演变而来。“捕醉仙”又名“劝酒胡”或“酒胡子”，是古代的一种劝酒工具，其玩法和今天在桌子上转酒瓶，酒瓶口对着谁，谁就要喝酒差不多。只不过“捕醉仙”更有意思，是一个人形的不倒翁，这个不倒翁经常被画成胡人的样子，他向外伸着手指，被放在桌子中间的盘子里面，大家围坐。转动它之后根据停下来手指的方向，指到谁谁就喝酒，然后由喝酒的人再接着转它……以此类推。

这种成年人的游戏和玩具，在唐宋时期是很流行的，当时的小孩也很喜欢拿这种小东西玩，它上头尖一点，下头钝一点，里头空下面实，摇摇晃晃却最终不倒的样子，是古代无数小孩喜欢玩的玩具。

但是，什么时候出现了那层带有贬义色彩的引申意了呢？这和不倒翁的人物造型变化有关。最开始其造型设定为一个胡人，所以叫“劝酒胡”。

随着时代的变化，人物造型也逐步发生了变化，后来演变为我们常见的一种官员造型的不倒翁，就是头戴乌杀、身着官袍的那种，再往后，这种样子的不倒翁还添加了许多搞笑的元素，例如一颤一颤的帽翅和滑稽的面孔。这种不倒翁一经上市，就受到了热烈的追捧。

后来，人们就根据其扳不倒，动了又摇摇晃晃直立起来的特点，来形容那些“扳不倒”、玩弄权术却一直能守住自己位子的官员。至于这个小东西什么时候变成如此造型，没有确切的说法。可是，我们从明朝徐渭的诗中能够知道，至少在他生活的那个时候，人们就已经有这种认识了：

乌纱玉带俨然官，此翁原来泥半团；忽然将你来打碎，通身上下无心肝。